关于更换国号的故事，《黄炎培日记》一九四九年九月二十五日记载：“夜，在毛主席住处颐年堂小组讨论……年号改从公元（一九四九），但不禁用（三八）”。此处“三八”即指中华民国纪年的“民国三十八年”。次日又有如下记载：
午，周恩来、林伯渠邀餐六国饭店，会集征求人民政协文件中，中华人民共和国一名词下应否去掉原稿简称中华民国一个括弧。
此前，《共同纲领》草案内“中华人民共和国（简称中华民国）”的写法，是民革代表陈劭先提议写上的。黄的日记过于简略，另一当事人司徒丙鹤（司徒美堂的秘书）曾详述午宴上关于国号问题的讨论。
当日出席者有张元济、何香凝、周致祥(孝怀)、符定一、马寅初、徐特立、吴玉章、张澜、简玉阶、陈叔通、沈钧儒、陈嘉庚、司徒美堂、林伯渠、张难先、郭沫若、茅盾、车向忱等，以耆老居多。率先发言的黄炎培、何香凝表示希望保留“中华民国”的简称，但轮到第三位发言时，形势很快逆转：
再是前清进士周致祥，据说辛亥革命后“归隐”三十八年，生平不写民国国号，但目前拥护共产党和毛主席。他说，我反对仍要简称，什么中华民国，这是一个祸国殃民、群众对它毫无好感的名称。二十多年来更被蒋介石弄得不堪言状了。我主张就用中华人民共和国，表示两次革命的性质各不相同。（司徒丙鹤：《司徒美堂老人的晚年》，《文史资料选辑》第一百一十辑，第三十页）
周致祥即周善培，致祥其字也。他带头抵制之后，反对的意见就“一边倒”地占了上风，最终否决了简称中华民国的意见。
李敖在二OO四年十月二十七日凤凰卫视《李敖有话说》节目一六八集里，谈到了国号问题的另一版本：
一九六五年，毛泽东主席接见了法国人道报记者马嘉丽，说到一件令他后悔的事情，就是四九年不应该把中华民国改名为中华人民共和国，如果四九年不改名的话，会减少很多麻烦，解决很多问题，好比联合国问题、台湾小朝廷问题等。
那么为什么要改呢，当时就在大家投票决定继续沿用中华民国这个国号的时候，毛主席身边的一个清客，周善培（浙江诸暨县人也）向毛旁敲侧击地说：“如果不改国号的话，就没有太祖高皇帝了”，于是，共产党把中华民国这个臭招牌砸掉了，而十六年以后毛后悔了。