……古代人均寿命大致来自两个方面：史料记载和考古。分别以例说明。

古人类学家对北京猿人遗址中发掘出的40个个体骨骼化石进行研究，以科学方法测定出其中22人（其余18人无法测出）寿命是：14岁以下的15人，30岁以下的3人，40至50岁的3人，50至60岁的1人。估算其平均值（10*15+23*3+45*3+55）/22=18.6(岁)。这个结果应该是高估了，因为远古婴儿死亡率无疑很高，婴儿尸体相对不容易保存，因此化石更少。无论如何，这样估算那个时代人的平均寿命是最可靠的了。

有文字记载后，自然多了统计的方法，愈往近代数据愈可靠。有人统计历代皇帝209人，平均只有39岁。……皇帝们纵欲啊、被谋杀非正常死亡啊等等因素，不足以代表。据清史稿，清历代皇帝一共生有103皇子（不包括皇帝），82个皇女，平均寿命皇子32岁、皇女26岁，大量死于5岁之前。其中康熙爷共有35个皇子、20个皇女，五岁前死亡的皇子12人、皇女10人；活到18岁以上的皇子只有20人、皇女8人。其余的皇子、皇女中，又大部分死于40岁左右的中年。享受最好的医疗条件，尤其是最好的营养和生活水平，清皇族的寿命也不过如此。屁民可想而知。