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近日拜读了袁育才先生的《以老解老》觉得彼有收获，望与楼主分享，共同进步。
袁先生以为谷与神是分开的，源自老子有三十九章有“昔之得一者：天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈,万物得一以生；侯王得一以为天下正。其致之一也。天无以清,将恐裂；地无以宁,将恐废；神无以灵,将恐歇；谷无以盈,将恐竭；万物无以生,将恐灭；侯王无以正,将恐蹶”之论，以下是袁先生对“谷神不死”真义研究的全文：
老子“谷神不死”的真义
对六章的“谷神不死”，历代学者有不同的解读，不达老子之真义者颇多，吾根据以老解老，来探讨其义之真：
有些学者把“谷神”二字连读，当作名词，并释之为道的别名。但持此释的学者都没有拿出证据。
然而老子有三十九章有“昔之得一者：天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈,万物得一以生；侯王得一以为天下正。其致之一也。天无以清,将恐裂；地无以宁,将恐废；神无以灵,将恐歇；谷无以盈,将恐竭；万物无以生,将恐灭；侯王无以正,将恐蹶”之论，可见“谷”与“神”都是“道”范畴之下的事物，不能称之为“道”。
再者，“谷”是以山谷的低洼能容来的比方的，而“神”则是用来表达善于应物、灵活多变的气质与功能，把此二义组合为名词没有什么意味。若是把“神”理解为神仙，则“谷神”确实有了新意，具有神仙的品级，然而《老子》通篇,尤其是二十五章的“故道大,天大,地大,人亦大。域中有四大,而人居其一焉”，明确说明在老子研究的领域中，没有神仙的地位。据此，应把“谷神不死”初步理解为：“低洼能容”的事物，善于应物、灵活多变，其作用是不会死的。
当然，这初步的解释不完善，还得进一步理解：⑴“低洼能容”的事物指的是什么？即此处“谷”的喻意是什么？⑵此处的“不死”，喻意是什么？方能把“谷神不死”理解完全：
⑴“谷”（低洼能容的事物）的喻意是什么？
视“谷”为“道”的人太多，对此习惯势力，恐怕要多花些笔墨方能澄清。不妨分析《老子》全篇的有关论述：老子以山谷为喻，不同地方有不同的喻意，除上文三十九章而外，老子还在多处以“谷”为喻：①十五章“旷兮其若谷”， 此处以“谷”比喻心胸开阔，谦逊能容，②二十八章“知其荣，守其辱，为天下谷”的“谷”喻其能容忍一切侮辱；③三十二章“譬道之在天下，犹川谷之于江海”之“川谷”非指川和谷，而是指川和谷中的水，全句的意思是“打个比方来说，道处在天下的位置，就好比是川谷的水流入江海，无处不在”；④四十一章“上德若谷”之“谷”指谦逊能容的品德修养；⑤六十六章“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”也是比喻圣人有“善下之”的品德。……没有一处把“谷”视之为道的意思。都是以“谷”比喻圣人心胸开阔，谦逊能容的高尚品德。
⑵“谷神不死”中的“不死”，喻意是什么？
老子在二十三章有“天地尚不能久,而况于人乎”之论，可见在老子的“辞典”里，天地万物一定都要死亡。
然而，老子在三十三章中有“死而不亡者寿。”之论，可见“不死”指的是它的作用不可穷尽。
所以，“谷神不死”全句，应理解为“心胸开阔，谦逊能容的高尚品德，善于应物、灵活多变，其作用无穷无尽”。
袁育才 2007-5-4
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