林教授认为“秩序危机”（Crisis of Order）和“向西方学习”是中国近现代历史中的两个重要问题。在传统中国社会中，思想文化与政治有着非常密切的关系，民间社会的独立性不强,社会秩序往往为政治秩序所涵盖（比如,科举制度是社会“差序格局”中的最大动力，在民间社会中发挥着举足轻重的作用，但它同时也是政治制度的一部分，它为政治服务的意义比为社会文化服务的意义要大得多。1905年科举制度废除后，知识分子因为失去了这一制度上的依托，便迅速沦为社会中的“游魂”，这说明知识分子作为民间团体不具有足够的独立性。）政治秩序成为整个社会秩序的承载中心，一旦这一中心崩溃，整个社会秩序便陷于瘫痪。所以，1911年清朝的灭亡，不仅标志着“天子制度”（政治制度）的崩溃，同时也意味着社会、文化和道德思想秩序的全面解体。换言之，社会秩序跟着政治秩序一起崩溃了。由此导致了一场异常重大和深刻的“秩序危机”，其影响至今犹在。
