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[求职应聘·投简历]战国时代，留下了很多故事为人们所津津乐道，但那时人们的精神面貌又有多少为现代人所了解？战国时人的价值观与秦汉以后又有多少相同，多少不同？图书馆里有许多种讲述战国故事、阐释战国故事的书籍，但，恕我直言，大多是按照传统的路子写就，而这传统却是在战国之后形成的。也就是说，我们是在以与战国时期价值观不同的价值观写战国。伟大领袖“古为今用、洋为中用”的教导无疑是正确的，但要做起来，因功力不同境界也大有区别。清朝末年的洋务派已经提出洋为中用的思想，他们办新式教育，练新式军队、学先进科技，搞得颇有声色，到最后却无奈地认识到如果没有文化的支撑、没有政治体制的变革，他们的一番努力只是皮毛。学西洋如此，学古人亦是如此。战国时期是一段各国激烈斗争的时期，有许多故事可以作为军事学、谋略学、口才学、语言学中的案例，但这些也只是一层皮毛，没有战国士人那种强烈的进取心、积极的入世主义、不拘一格的人才观，学来的一切理论都是灰色的。
《铿锵战国》记述了中华文明第一次转型期间最让人热血沸腾的一段历史。如何写战国，或许正如通用公司的商业理念———按照某一领域固有特点做生意。因此，我将向您讲述一段原汁原味的战国历史，尽管语言是现代的。我们的传统文化中有很多压得让人喘不过气来的东西，我保证不让它们来干扰你的阅读，其实它们本应该一边呆着。你会看到西门豹破除迷信，其实是为了塑造新神；你会看到吴起一生都在扮演优秀雇佣兵的角色；你会看到商鞅的残酷也是历史的无奈；你会看到战国四君其实远不如传说的那样忠君爱国，他们的养士也有很大作秀成分；你会看到白起临时之前并不是受杀降不详的报应，而是出于违背职业军人专业精神的自我谴责；你会看到经天纬地的范雎由于心胸狭窄贻误了秦国的人才培养；你会看到政治并不像吕不韦眼中的经商那么简单；你会看到纸面上的权术与现实中的权术并不一样，但你并不能说前者无用，如果不信韩非将用生命显示给你看。
作者是个爱好广泛、又爱显摆的家伙。文章中有一些西方历史、西方哲学、文艺理论、工程计算、心理学模型，泡妞经验，美其名曰是为了帮助读者理解，其实纯属扯淡，没有这些专业知识一样不耽误理解。
好吧，以上就算开篇词。
如果说中国历史也有生命周期，那么春秋战国时代就是青春期。青春期总是会给人留下许多怀念———成长的阵痛、探索的乐趣、朦胧中的困惑、突破后的快感。这个时代储藏了中国人最多的精神元素，既是智慧的源泉也是情感的水库，以至于后世的人们经常从中汲取营养，使得春秋战国成为一个经久不衰的话题，总是为人们所津津乐道。那时的人物率真可爱、热情奔放。既没有精神上的重负，也无须逃避，只需用用本来的面目去博取功名富贵。在前进的道路上更是条条大路通罗马。才学是唯一的凭借，成功是唯一的标准。成功者问心无愧，失败者也没有遗憾。如果不是战乱纷纷、生灵涂炭的残酷和一将功成万木枯的无奈，春秋战国几乎是进取者理想的奋斗时代。同样是乱世，相比于后来那么多昏庸暴虐的国君、丧尽天良的屠夫，无辜受害的百姓，春秋战国可以算得上是最有文化含量的乱世。
由于这种情况，作者个人认为要描写春秋战国时代就不能简单地将目光停留在英雄人物的刻画、战争场面的描述。当然英雄和战争春秋战国有之，而且更多、更精彩。除此之外，春秋战国还有其他时期少有的特点，比方说外交,比方说学术。春秋战国是中国古代唯一真正存在外交的时期，那些精彩绝伦的纵横家是空前的，也是绝后的。春秋战国时期的学术文化辉煌灿烂，各种流派争奇斗艳，诸子百家成为学术上的一朵奇葩。那时人们的价值观与独尊儒术后的人们绝不相同，与现代人却多有相似。这样说来，春秋战国虽然年代久远，但心灵上却与我们近在咫尺。
春秋、战国虽然经常连称，但却是两个时期，紧密相连，却各有特点。春秋好比像蒙着面纱的少女，在小心翼翼的探索、不动声色的扬弃；而战国则是一个赤膊上阵的壮汉，其破也激烈，其立也刚猛。本书以45万字的篇幅全景式地再现了战国那段精彩纷呈的历史，作者以独到的笔触还原了那段历史的真实风貌。您会发现那些躺在发黄史料中的人物竟是如此生动鲜活。由于本书不是严肃历史作品，因此尽量不去涉及艰涩的考证，而是更多去关注历史的脉络、人物的刻画、斗争的解析。但考证历史事件与讲述历史故事的关系好比学与术、理与工之间的关系。前者不存，后者将焉附？读者朋友看到的是生动有趣的故事，看不到的是作者苦心孤诣的求证，我不敢因谦虚而隐瞒自己所下了功夫。吴起的复杂人格、商鞅代表的历史意志、纵横家之间的恩怨、真实的苏秦、范雎的奋斗生涯、赵武灵王的，吕不韦的世界观、李斯的死结等都是作者在挖掘史料的前提下做了全新的阐释。不敢说能百分之百打动读者，但至少不会是非黑即百的模式化叙述。此中心血唯读者怜之。之所以这样做是由于长久以来看到绝大多数的战国历史、故事都是站在后人的立场上写战国，于是乎人物都是非正即邪，而正面人物又个个忠君爱国、爱民如子。殊不知，这些被后人视作当然的信条在那时仍存有争议，所以斗胆在文章的副标题上加了“真实”两字。
战国七雄地位平等、因此就省去了弄清谁是正统的麻烦。作者对七国一视同仁，在对某国进行评论时、也是站在此国利益的立场上，决不搞双重标准。本书语言通俗诙谐、视角现代，为的是能让读者身临其境地感受到战国的魅力。兴浓处，也不乏或雅或俗的笑话，以博读者一笑。毛婆卖瓜、终究是自卖自夸，想要知道瓜的味道，还需亲口去品尝。继续看下去这本书吧，《铿锵战国》将带给你不一般的阅读乐趣。
第一章 减法从这里开始
1．时代
2．预言
3．火并之一
4．考验
5．火并之二
6．刺客行
第二章 魏国雄起
1．由来
2．人才
3．文治
4．武功
第三章 看那，这个人
1．出身
2．一起一落
3．再起再落
4．三起三落
第四章 中原霸主
1．蜜月
2．分裂
第五章 秦国的涅磐
1．序幕
2．磨合
3．酝酿
4、商鞅的胜利
5．商鞅的悲剧（上）
6．商鞅的悲剧（下）
第六章 东方霸主
1．遗产
2．改革
3．孙膑与庞涓
4．桂陵之战
5．颠峰时刻
6．马陵之战
7．不完美的结局
第七章 纵横恩仇
1．降身相求
2．纷纷出镜
2．张仪VS公孙衍
4．不是东风压倒西风，就是西风压倒东风
5．第一次合纵
第八章 各有所求
1．扫平后院
2．流产的合纵
3．齐燕之战
第九章，被玩弄与被欺负的
1．契子
2．骗
3．再骗
第十章 从武王到昭王
1．信任
2．举鼎
3．争权
第十一章 齐国出了个孟尝君
1．开张
2．大哥
3．攻楚
4．可怜人
5．攻秦
6．狡兔三窟
第十二章 既武何灵兮
1． 背景
2． 布道士
3． 开拓者
4． 哈姆雷特
第十三章 谍中谍
1． 人在旅途
2． 定策
3． 国际风云
4． 再入齐
5． 谋攻秦
6． 苏秦之死
第十四章 齐国的没落
1． 合纵攻齐
2． 田单的把戏
3． 猛驴总遇卸磨后
第十五章 从中央到两旁
1． 难啃的大梁
2． 渑池会
3． 郢都破
第十六章 魏国的来客
1． 中原拉锯战
2． 命运的考验
3． 突破口
4． 夺权与攻韩
5． 睚眦必报
第十七章 长平之战
1． 韩国甩出的包袱
2． 相持
3． 天赐赵括
4． 决战
5． 屠夫
第十八章 邯郸之围
1． 将相不和
2． 兵临城下
3． 救兵到来
4． 窃符救赵
5． 防守反击
6． 出来混，迟早要还
7． 政归春申
第十九章 生意人
1． 改行
2． 投资
3． 女人问题
4． 东方战事
5． 心结
6． 清算
第二十章 最后一批咸阳客
1． 姚贾
2． 尉缭
3． 姚贾
4． 韩非
第二十一章 秦王扫六合
1． 最后的抵抗
2． 荆轲刺秦王
3． 囊括四海
4． 偶像的诞生
后记
1．时代
“那是最美好的时期!那是最堕落的时期!那是智慧的岁月!那是没有开化的岁月!那是信仰坚定的时代!那是怀疑一切的时代!那是阳光明媚的季节!那是黑夜深重的季节!那是满怀希望的春天!那是令人绝望的冬天!人们拥有一切！人们一无所有!人们直入天堂！人们直堕地狱！总而言之，那个时代与现在极其相似。以至于那时名噪一时的某些权威们坚持只用比较级中的最高级修辞形式对它进行评判，不论是好是坏”。
在一个新旧交替的时代，狄更斯在《双城记》的开头写下了上面的那段文字，拜他所赐，同样的文字也适用于战国。在这一时期，旧的秩序已经被人类进化的车轮碾碎，新的秩序在纷争中还没有确立。在混沌未明之中，国家、社会和人性才会放射出绚丽的光彩。在浴火求生之时，躁动不安的灵魂终于挣脱了昔日的束缚开始漫天飞舞。于是一群群鲜活的人物在历史的舞台上舞之蹈之唱之呵之，你方唱罢我登场，好不热闹。他们的精彩已经远远地超出了时代。当我们今天回首往事，也可以欣慰地说一句：“有那么一个时期，中国人曾经血脉喷张，肆无忌惮，精采绝伦地生活过。”
把时间上溯到公元前6世纪中叶的某一天，我们的目光将对准中华文明覆盖的区域。
齐国的临淄，那是齐国国君直接管辖的地方。街道上冷冷清清，毫无传说中连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨的盛况。人们的脸上挂着愁苦的表情，很显然生活不再是一件惬意的事情。路边时不时地会出现揪心的场面，骨瘦如柴的老者在等待死神的光临，疾病缠身的病人发出痛苦的呻吟，嗷嗷待哺的婴儿在无助地呼喊着奶水，可引来却是秃鹫和野狗。在另外一个角落总算出现了一小撮忙于交易的人，以提醒人们这里毕竟还有市场。细察之下才发现他们忙于抢购的是一些假腿(义足)。是啊，假腿也总比没有腿好。在这个年代不小心得肉食者被砍去双腿是再平常不过的事情。
难道齐国国君竟生活在这样一片死气沉沉的地方？绝不！内城的将是另外一副景象。一座座粮仓整齐排列，从老百姓那里搜刮来的粮食堆积其中，满得都几乎（散落出来，肥硕的老鼠挺着滚圆的肚皮在上面“胜似闲庭信步”；空气中弥漫着焚烧椒兰散发出来的香味；突然一阵轻风送来敲击编钟发出的清脆乐声；大殿之上，窈窕的舞女扭动着妙曼的身材和着编钟的打击跳着迷人的舞蹈，坐在正中的国君手中托着酒樽，眯着眼睛止不住地胡思乱想。
齐国如此衰败，那么享有百年霸主之誉的晋国呢？晋国公室在与私室近百年的斗争中并没有起色，反倒更加衰弱。公室的战马长期得不到培育和训练，已经无法再拉着战车横冲直撞。公卿已经脱离了领兵打仗的老本行，改为专门伺候国君。由于严重缺员，战车上已经没有御者和戎右，步兵的队列里面见不到长官。老百姓辛勤劳作的成果三分之二被国君夺去，留着他们在死亡线上艰难地挣扎，而那些受国君宠幸的妃子却赏赐不断，富得流油。老百姓听到国君的命令，像躲避仇敌，瘟疫一样。栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯这些原本效忠于公室的名门望族受六卿的打击已经降为贱吏役。百姓的生活没有着落，国君仍然沉湎于声色犬马之中不知悔改，这里的排场与齐国临淄的内宫相比毫不逊色。
与齐国、晋国的光景相类似的是鲁国。鲁国国君在一小片狭小的土地上时不时地幻想着能有朝一日冲出“三桓”的包围圈。就在不久前，三桓刚合伙瓜分了鲁君仅剩的一支军队，鲁君无力报复，只好久居深宫，在酒精中维持着是君非君的日子，然而这样的日子似乎没有终点。
这些公室的景象不禁让人产生末世来临的感觉。与公室冰火两重天的是私家的繁荣昌盛，齐国的田氏家族是“窃钩者诛，窃国者侯”坚定不移的信奉者，“五世其昌，并于正卿。八世之后，莫之与京”的卜文像魔咒一样驱使着这些野心勃勃的田氏后裔。经过几代人的积累，田氏家族的财富达到了一个可观的数量，政治上也站稳了脚跟。到了田乞当政的时候，他突然感到，仅仅依靠敛财已经无法使田家继续强大，田家的未来需建立在稳固的政权之上，而政权一方面来自朝堂的斗争所得，另一方面来自下层民众的拥护，其中民众的拥护是最根本的。在田常的领导下，田氏家族的事业来了一个大转型，从此不再敛财，改为烧钱。田常决心将“吃亏是福”演绎到极至？。
于是田氏家族地盘上的粮食容器统一增大了1/4，在青黄不接的时候，田常用自家加大的容器将粮食借出，而到了丰收的季节，按照公家流通的较小的容器收回。木材市场上，田家的木材价格比在山上的时候还便宜。海鲜市场上，田家的海鲜价格比海边的还便宜。于是齐国百姓人人皆知田常的仁爱。不过这也多亏田家家底雄厚还能经得住如此折腾。
这些经济措施对那些饱受齐国国君摧残的齐国百姓产生了强烈影响，一时间大量散落的老百姓纷纷拥至田常的门下。田常爱民如子，博得老百姓真心拥护。看着这些拿自己当救星一样对待的老百姓，田常乐了，从他们的欢呼声中，田常看到了历史将站在田家这边。
晋国的卿家也丝毫不含糊，在与国君及其公室近百年曲曲折折的斗争过程中，范、中行、知、韩、赵、魏六卿是最后的胜利者，他们几乎将晋国的领土瓜分殆尽，完全按照自己的意志来管理所辖地区，有如国中之国。晋君已经成为一支不重要的力量正在向历史的垃圾堆走去，然而六卿之间的力量对比也并不平衡，残酷的生存环境使得人人自危，每一方都想在壮大自己的同时削弱对方。摩擦总是难免，火并终将发生，我们的故事将从这里上演。
周朝的田地具有一流的几何美。大地被分割成规则的正方形，每3×3块构成一“井”，每一小块为一“田”，长宽各100步。在井与井之间，田与田之间有规律地分布着水利工程和道路，老百姓以集体劳动的方式进行生产。这就是历史上的“井田”。周朝的天子将井田连同以此为生的百姓按照功劳大小分配给他的诸侯，诸侯再分配给他们的公卿。贵族老爷们尽情地享用着土地的产出，但条件是不允许对“井田”进行更改，同时还需定期向上级纳恭，最高层的统治者便是周天子，周朝的统治秩序就是建立在这样的土地制度之上。
春秋时期，周天子的实际权威已经不再，留在王位上的仅仅是一个政治道具，按照诸侯国中强者意志扮演着不同的角色。周天子回天乏术，已经没有力量来维护他的经济根基。辛勤的劳动人民用汗水在“井田”之外开辟了大片不规则的私田。私田的繁荣，极大的震动了贵族老爷们，使他们明白比皮鞭更能让老百姓玩命干活的是对美好生活的向往。一些前卫的贵族们动了心思，他们尝试着将自己的井田分给老百姓，并承认他们对土地的部分所有，自己所要做的仅仅是岁末去收一下租子。当然，他们在这样做的过程中完全不受干扰，武力是提供了坚强的保证。
不管是哪位贵族老爷开的先河，这种“包产到户”的意义是巨大的，2500多年后的今天我们只不过是类似地重复了一次。土地和劳力的巨大潜能被开发出来，很快就形成潮流，风靡一时。晋国六卿也是其中的效仿者。
在新近出土的的竹简中，军事家孙子向我们展示了他在领兵作战之外的另外一种智慧。《孙子兵法》三十六篇是长期以来人们看到的孙子的唯一著作，而竹简中却出现了孙子的另一部著作《孙子吴问篇》。孙子告诉我们，在晋国的六卿中，赵氏的土地单位最大，长、宽240步为一亩，而且施行不征税政策；其次是魏氏、韩氏，长、宽200步为一亩；再次是智氏的180步；最后是范和中行。所以孙子得出个结论，晋国的政权将归到赵、魏、韩之手，而最后能存活下来的仅仅是赵国。
农耕的中国人很早就对土地有一种狂热的崇拜，土地很早就被看作神圣的事物，来自土地的启示一直倍受那个时代精英阶层的关注，还记得晋文公重耳逃亡中的故事么？
重耳逃亡在卫国的时候，一行人马极度饥饿，于是下车向旁边的农夫讨要食物，没想到正赶上农夫刚领教过主人的皮鞭，心里正窝着火无处发泄，看到灰头土脸丝毫不像达官贵人的重耳向自己讨要食物，农夫气不打一处来，对待他惹不起的人，供之以土特产，对待他惹得起的人，施之以土块。重耳被激怒要教训农夫，却被手下的一名大臣子犯拦住。子犯的解释是农夫向重耳献上土，意味着重耳马上就要获得晋国的土地。于是重耳君臣对着土块大事参拜。看在一旁的可怜农夫也不禁对重耳君臣肃然起敬，当他回家拿来土豆的时候，重耳君臣已经远走。
孙子一向以逻辑严密，思虑周全著称，但在这段文字中却没有对晋国六卿的综合实力进行全面的分析，仅仅从土地政策的不同便写下了对晋国将来的预言。如果说这只是一次巧合，那么另一位高人的预言却颇具影响力。
爱美人不爱江山的王子历史上时而有之。但爱旅游不爱江山的王子却凤毛麟角。旅游既是他的爱好，也是他的职业，通过长期四处旅游，他成为春秋末期最著名的国际事务观察家，一些著名的论断经常见诸史料，曝光率及高。此人便是吴王寿梦的第四个儿子季札。季札身材单薄，但却非常有智慧，而且品德高尚，受到父亲兄弟和国人一致喜爱。吴王寿梦有意将王位传给儿子中最贤能的季札，他的三个哥哥也有意承让，但季札认为与礼不符，坚持不受。于是寿梦立下规矩，将王位先传给长子，长子死后再将王位传给次子，次子之后是三子，最后王位就会顺理成章的到了季札手中。季札仍然不为所动，并且用离家出走来表明自己的立场。
在大哥、二哥、三哥当政期间季札开始了四处游走。他先后会见了当时活跃在国际政治舞台上的三大贤人———齐国的晏婴，郑国的子产，晋国的叔向，并就一个中心问题分别对三国的政治发表了看法。
他对齐相晏婴说:“你快点把自己的地产和权力还给公室，从此一心在家养老，不要再参与政治了。没有地产，没有权力，你就会比较安全，否则即将到来的权力斗争会将你卷进来，到时你的晚节将不保啊！”晏婴听从了季札的建议，通过陈桓子把地产和权力还给了公室，果然在随后栾氏、高氏发起的权力争夺中，晏婴落得个明哲保身。
后来季札又来到郑国见子产，两人一见如故。季札告诉子产，郑国的政治千头万绪，不久就要出问题，你最好还是按规矩办事，不要太激进，否则灾难就会降临到你身上。子产听从季札的建议，采取温和的执政路线，果然不久郑国国君死去，诸公子争立，子产也成为仇杀的对象。这时公子中有人出来为子产说话：“子产同志比较厚道，郑国之所以今天能继续存在下去，全是子产的功劳，坚决不能杀”。子产因此逃脱噩运。
离开了郑国，观察家又来到了晋国，先是拜会了韩、赵、魏、三家大夫，对他们说：“晋国最终会亡在你们三家之手”，临走的时候又告诉叔向：“老兄你注意点吧，现在晋君生活奢侈而没有威信，各家大夫实力雄厚，晋国迟早将会被三家瓜分。”
季札曾经神奇地预见了齐国和郑国的命运，这次对晋国的预言会应验么？
孔子这时候也站出来说道：“晋国失去了法度，快要灭亡了。晋国本应该遵守老祖宗传下来的法度，作为公共生活的准则，卿大夫应该悉心维护它，百姓才能尊敬长官，长官才能维护住他们的家业。而现在却废弃法度而铸造了刑鼎，百姓都能看到鼎上的条文，还用什么来尊敬贵人？贵人还靠什么来守家业？贵贱没有了次序，还怎么能治理国家？”
蔡史墨也接着说：“范氏、中行氏恐怕要先行灭亡！中行氏是下卿，但违反上面的命令擅自铸造刑鼎，并以此作为国家的法律，因此他是违犯法令的罪人。范氏改变制定的法律，同样是要灭亡的，恐怕还要牵涉到赵氏，因为赵氏参与了。但赵氏出于不得已，如果修养德行，是可以避免祸患。”
孔子的话过时守旧，蔡史墨的话也迂腐的可以，甚至有为赵氏帮闲的嫌疑，但他们与孙子，季叔一样预感到了晋国的将来。所有的预言汇集成一个版本，六卿势大，晋国将亡，六卿中中行氏、范氏先遭淘汰，晋国的将来属于赵氏、魏氏、韩氏。
不知这些预言是史家编造的马后炮还是他们从纷杂的预言中进行了有意识选取，还是让我们把目光转到事态的发展之上。
俗话说一山不容二虎，可在晋国却同时并存着6个实力雄厚的家族，晋国的天空阴云密布，只需要一丝火星，剧烈的火并就会发生。当时赵、魏、韩、智四家在政治上牵扯较多为一派，中行、范两家关系较近为另一派。
历史将选择赵氏首领赵简子作为火并事件的导火索。而此时赵简子先生正在做梦呢。也许是晋国执政的差事太累，赵简子终于累倒了，五天五日不省人事，其实是在做一场贯通人神两界的千秋大梦。在梦中，赵简子见到了传说中的天帝，并与百神在空中游走，天地间响起了混雄的乐曲，自然万物跳起了优美的舞蹈。此情此景，绝非人间所有，赵简子陶醉其中。突然有一只熊向赵简子扑来，天帝命令赵简子用箭射之，赵简子弯弓搭箭一箭射去，熊应声而倒，死翘翘了。随后又有一只罴过来，赵简子又是一箭，那罴也倒在地上死了。……”
这个梦来得非常蹊跷，赵简子百思不得其解。周公已死，弗洛伊德未生，赵简子无处去问个明白，只好藏在心里。突然有一天，赵简子在外出的时候遇到一个拦路的人，此人死活要见赵简子，说有要紧事情告诉他，赵简子身为晋国执政，一向从善如流，爱才如命，此类情况已经习以为常。见面之后，不用赵简子发话，拦路人便开始为赵简子解梦，原来熊和罴代表晋国的中行氏和范氏，晋国将有大乱，上天要赵简子消灭中行氏和范氏……。
不知是日有所思，夜有所梦，还是夜有所梦，日有所思，反正神启是不能不听从的。从此以后，赵简子看中行氏，范氏两家越来越不顺眼，同时赵简子也在暗中积蓄力量，准备在时机成熟的时候向两家摊牌。
晋国的统治中心在今日山西南部、河北西南、河南北部地区。最近一段时间晋国的大家族在这里一直进行着激烈的斗争，各家的采邑离得非常近，基本没有战略缓冲地带，消灭对手或被对手消灭在很短时间内就能完成，斗争的残酷使赵简子认识到必须有战略深度才能在残酷的竞争中生存下来。狡猾的兔子都挖三个窝，何况赵简子是一只久经政坛风雨的老狐狸？
赵简子计划在离五家势力范围较远的地方建立一块巩固的根据地。他的目光落在了离晋国首都绛700余里的晋阳。此地东、西、北三面环山，中、南部为河谷平原，整个地形北高南低呈簸箕形。晋阳城一旦落成，便可控制周围很大一片地区。
赵简子派身边最有才能、最值得信赖的家臣董安于去修筑晋阳城。鉴于此城对赵氏的特殊意义，董安于在城市的设计和建筑上匠心独运，采用了板夹夯土这种即简便又先进的建筑技术来圈筑城墙。城内建筑所用木柱皆用铜柱替代，墙骨是由丈余高的荻蒿等坚韧植物主竿做成。有人不解地问董安于：“用料如此豪华是何用意？只听说过偷工减料的开发商，从来没有见过你这种添工加料的”。 董安于并不回答，脸上露出一丝大有深意的微笑。
几个月的时间内，一座雄伟坚固，却内藏杀机的城池出现在辽阔的晋中盆地之上。这是一座保命的城，这是一座备战备荒为人民的城，这是一座神圣的城。未来几十年之内，这座城池将饱受战火的考验。
城池建好之后，赵简子从自己的采邑之中四处抽调人员输送到晋阳。赵简子在晋国执政多年，率领晋国的军队无数次的出征，抓获的奴隶自是不少，其中有五百户寄存在邯郸的远房亲戚赵午那里。赵简子向赵午讨要，赵午理当送还，但是问题出现了。
邯郸赵午是赵简子的远房亲戚，晋景公时期“赵氏孤儿”后，邯郸赵氏是赵家没有遭到灭门之灾的一个旁支。后来赵氏孤儿赵武重振赵家雄风，传至赵简子。而邯郸赵氏传至赵午，不过赵简子仍然是大赵家名义上的族长。
赵午原则上答应送还五百户奴隶，但是回去找族人商议的时候，他的父兄并不答应，渐渐地赵午也被说动了心思，想把五百户奴隶据为己有。利益当前，谁不动心？
面对赵午的出尔反尔和无赖嘴脸，赵简子心中升起一把火，晋阳城已经修完，使他敢于将怒火发泄。于是赵简子以大族长的身份将赵午招来。赵午进去的完整身躯很快就被切成两段抬出来，赵简子传谕邯郸赵家：“赵午抗命，已经被我以族法诛杀，你们再另立新主吧！”
邯郸赵家失去了首领，自然要找赵简子拼命。于是赵午的儿子赵稷，大臣涉宾依靠邯郸公然挑起内战，赵简子率大军包围了邯郸。当赵午抗命事件发生时，按照赵简子的最初盘算：先是以大族长的身份杀死赵午，邯郸赵氏必然反叛，赵简子便可以趁机消灭邯郸赵氏，富裕的邯郸便会落入囊中。
但是事态的发展超出了赵简子的控制，邯郸赵氏与中行氏、范氏通过联姻建立了密切的同盟关系。此次赵午被杀，中行氏、范氏马上赶来帮忙，三家准备联合起来对付赵简子。晋国国君站在正统的一方派了一支小部队帮助赵简子攻打邯郸。
消息被董安于获悉，他提醒赵简子应当主动出击，在中行氏，范氏赶来之前各个击破。但赵简子迫于道义上的压力不想首先挑起事端。按照晋国法令挑起内乱的人是要处死的。虽然大家心里谁都不把晋君当回事，但面子上至少还没有撕裂。
公元前458年邯郸赵氏联合外援中行氏、范氏向赵简子发动进攻。赵简子寡不敌众，刚一交手就败下阵来，恨的赵简子直骂自己：“我他妈的也太宋襄公了！”。眼看着赵家采邑被两家军队占领殆尽，赵简子只好无奈地退守晋阳。
当赵氏和中行氏、范氏在晋阳城附近苦斗的时候，晋国的政坛也在发生着聚合离散的化学反应。智氏、魏氏、韩氏看到自己的老盟友被别人联合欺负，纷纷向晋君请求对闹事的三家施以同样的惩罚。没等晋君出击，中行氏和范氏反倒向晋君攻来。中行氏、范氏可不傻，如果接受处罚，智氏、魏氏、韩氏必然是仲裁者，处罚的结果必定偏向于他们的盟友赵简子。与其坐而待毙，不如主动出击。
面对中行氏和范氏攻来，把智氏、魏氏、韩氏三家乐坏了，他们巴不得有一个正当的名义将中行氏，范氏消灭，然后瓜分他们的家产。如今中行氏、范氏胆敢公然攻击国君无疑是天赐良机，于是三家联合起来，将满腔的占有欲望一骨脑儿地倾泄在中行氏和范氏身上。中行氏和范氏不是三家的对手，交战失利，逃往朝歌，背后留下一大片土地任由三家瓜分。
之后，魏氏、韩氏出面向晋君为赵简子求情，说什么赵简子只不过是在处理家事，并没有想过叛乱，中行氏、范氏的介入分明是干涉赵简子的家务事，就算赵简子的举动有所过激，也是受手下大臣的挑唆。随后赵简子从晋阳赶来匍匐在晋君脚下反复地强调：“赵家永远是晋国的臣子，绝无丝毫叛逆之心，无论过去现在还是将来，无论天荒地老，海枯石烂。”加之魏氏，韩氏在一旁帮腔，晋君不一会就被拍得很High，最后赵简子官复原职，继续做他的执政。
赵简子又回到了他饱经战乱的采邑，放眼望去，满目荒凉，土地还是那片土地，而劳动力却失去许多。赵简子有心打着国君的旗号继续对中行氏，范氏的残余势力进行清剿，但前提条件是必须征得智氏、韩氏、魏氏的首肯。韩氏、魏氏没有意见，但是最强大的智氏提出条件。
原因在于赵简子的大管家董安于过于能力突出，因而成了别人嫉恨的对象。晋君身边一个了解董安于能力的大臣告诉智文子：“有董安于在赵氏，赵氏终究会成为智氏最强劲的对手，何不以董安于事先发动祸难为由去责备赵氏。” 于是智文子给赵简子写了一封信，言道：“晋国法令，挑起内乱的人是要处死的，范氏、中行氏的叛乱由董安于挑起，现在范氏和中行氏都已经受到惩罚，被迫逃亡在外，只有董安于还逍遥法外，因此冒昧地提醒阁下不要忘记这件事。”
智文子的要挟使赵简子十分为难。董安于看出主人的难处，坦然道：“如果我的死能够换来晋国的安宁和赵氏的强大，我又何必吝惜自己的生命。”于是一代贤臣自缢身亡。最为悲壮的一幕出现在董安于死后，晋阳城的始建者最终被他的主人暴尸于曾经护卫过赵氏的晋阳街市上。智氏看到董安于死去，便同意了赵简子的主张。有了三家的支持，赵简子兴兵向中行氏、范氏盘踞的朝歌扑来，大军一到便将朝歌团团围住。
眼看胜利在望，情况又发生了变化。赵简子的运气总是不好，每次当他自以为猎物唾手可得时，事情总是会马上变得比他想象的更难。晋国的内部战争已经超出国界发展成一场国际战争。天下的事情总是如此，一国内部不宁，与该国有利益瓜葛的外国势力便会介入。春秋时代晋国长期是中原的霸主，百十年来周围的诸侯饱受晋国的摧残，如今她发生内讧了，周围的诸侯怎么能不幸灾乐祸的看着，屁颠屁颠地扇风点火呢？
齐国人粮食多，借给中行氏、范氏1000车粮食，郑国人熟悉路，派军队负责押运。赵氏的胜利建立在朝歌守军的缺粮之上，因此绝对不允许齐国的粮食进城。赵简子率军队在“铁”（地名）迎战郑国的压粮军。
由于敌众我寡，赵简子为了激励士气，在大军面前发下誓言：“如果能够取得胜利上大夫可得到县，下大夫可得到郡，士可得到十万亩土田（当时县比郡大），庶人工商可做官，奴隶可获得自由。如果战败有罪，就用绞刑把我诛戮，死后用三寸厚的桐木棺，不要再有衬板和外椁，用没有装饰的马装运棺材，不要葬入本族的墓地中”
如此大的奖赏足见赵简子的取胜欲望多么强烈，也足见赵氏军队数目少的多么可怜。军队的战斗力被最大程度的调动起来，此一仗打得凶险异常，好几次赵氏军队濒临溃败的边缘，赵简子本人也身负重伤，但最后他们坚强地挺到了胜利。齐国的粮食成了赵简子的战利品。
困在朝歌城中的中行氏和范氏见救援无望，便乘机向邯郸逃去，赵简子乘胜追击占领邯郸，中行氏和范氏只好继续逃亡，直至逃到了大海的尽头，那里的主人勉强的接纳了他们。从此在晋国舞台上叱诧风云200多年的中行氏和范氏两大家族成为一支不重要的力量退出了历史舞台。此刻，最美丽的鲜花和最闪亮的聚光灯都用来装扮这场战争中最耀眼的明星赵简子先生，赵简子也成为晋国当之无愧的老大。下面有请赵简子先生登台讲几句话。
“我能有今天的胜利，首先得感谢天帝的启示，明个我一定会用最好的牺牲来供奉您老人家；然后感谢晋君在我懊悔的时候原谅我，在我需要的时候支持我；同时也感谢智氏、韩氏、魏氏对我一如既往的支持和理解；最后也是最重要的，感谢我最最敬爱的老管家董安于，该死的是我，而你却为我献出了生命，我只希望死后能和他埋葬在一起以叙我们的旧情。”
赵简子的讲话感动了在场的所有人，但有一个人除外，此人就是智家的头领智瑶。这个细节没有逃过赵简子的身边人傅傁，傅傁冷冷地对赵简子说：“小心智氏！”
是啊，傅傁说的不错，中行氏和范氏已经完蛋，但是在晋国一向和赵氏不睦的还有智氏。虽然智氏在与中行氏、范氏的斗争中智氏站在了赵氏一边，但只是由于相对于赵氏而言智氏更讨厌中行氏和范氏罢了。一旦中行氏和范氏破灭，赵氏和智氏的矛盾就会由次要矛盾上升为主要矛盾。可是赵简子已经老了，时光女神不得不将他抛弃，而他的对手却是一个年富力强的中年人，且多次代表晋国出征并取得胜利。但赵简子并不失望，如果此刻死去，他不会感到担忧，相反他会带着满意的微笑和必胜的信心去迎接死亡的来临，因为他的接班人已经受住了无数次的考验，完全有理由相信他能够将赵家的事业发扬光大。
许多年前，当智氏老一代的当家人智宣子不得不面对为智氏的将来选择接班人时，最能打动他的是一个叫智瑶的儿子。这位智瑶可了不得，他有着偶像派的外表，实力派的身手；潇洒的美髯赛关公，英俊的面孔敌子龙；且擒拿格斗无所不精，琴棋书画无所不通，诗词歌赋无所不会，演讲辩论无所不赢。智瑶如此多娇，引无数晋女竞折腰。但这位帅哥有个最大的缺点，喜欢仗势欺负人，而且不知道深浅。这个缺点引起了智宣子身边一位智囊的注意，于是这位叫智果的家臣告诫智宣子如果立智瑶为后，智家迟早要在他的手上败亡。可是智瑶的魅力实在太大了，不但迷惑了无数的少女，甚至连智宣子这个老人都不禁为之心池摇动，最后智宣子还是决定立智瑶为后。可见人们一向凭感觉行事，而很少用脑子思考。智瑶也停止了为参加“超级男生”所作的准备活动，改为一门心思琢磨如何使智氏从超级大家成长为超级大国。
智瑶继承了智氏的家业，在缺点没有暴露之前他是成功的，在晋国的对外战争中，智瑶数次代表晋国击败郑国和齐国，但胜利的轻易获得也助长了智瑶的骄傲，加速了他缺点的暴露。
当智瑶已经在用他的魅力在迷倒众生时，他未来的劲敌还在为晚上尿床而烦恼呢！赵无恤只是赵简子无数儿子中最不出众的一个。他的母亲是地位低微的狄人，所以赵无恤是中原文明民族和北方野蛮民族的混血儿，虽然大自然的规律是杂交品种即是优良品种，但是当时人们不懂生物学，他们认为如果母亲的门第高贵，他的儿子就会理所当然的优秀。在与赵简子的无数高贵夫人生出的高贵儿子的竞争中，赵无恤的胜出归功于一名面相大师，也就是我们今日认为是搞封建迷信的那种人。
赵简子有心立后，但在一大堆儿子中间却看花了眼，根本分辨不出哪个优哪个劣，总感觉每个都有点像自己，而又不如自己，最后赵简子急了，决定请当时著名的面相大师姑布子卿帮自己把关。这一天，赵简子将自己所有出身高贵的老婆的高贵儿子召集起来请姑布子卿老先生鉴赏。没想到姑布子卿看一个摇一次头，看N个摇N次头，看完第N+1个还是摇头，根据数学归纳法原理就是说从头到尾就是一个劲地摇头，急得赵简子在一旁问到“先生，你是不是吃摇头丸了？”姑布子卿叹口气说：“你这些个公子，没有一个能成为将军的”。说得赵简子心拔凉拔凉的。
姑布子卿峰回路转对赵简子说：“我在半路碰到一个虎头虎脑的臭小子，想必是你儿子吧，我看那小子骨相不一般，必是大富大贵之命”。赵简子脸一红，不好意思地说道：“他的母亲是我从狄人那里抢来的，行军打仗之时身边没有女人，一时性起与之偶合才有了这么一个冤家，由于他母亲地位低贱，所以没有把他列入候选人”。姑布子卿悠悠说道：“不妨不妨，天将将大任于斯人也，必先鄙其出身，贱其生母，异其容貌，以示非常之人必立非常之功。”赵简子这才将赵无恤叫到近前详加观察，细看之下，也觉不同凡响。只见赵无恤身上有山的粗犷和水的细腻，有狼的凶悍和龟的隐忍，有野兔的动感和处子的安静，有婴儿的热情好动和骆驼的成熟老道。总之从赵无恤身上，赵简子看到了自己引以为豪的一面和希望自己具备的另一面。于是赵简子将赵无恤列入重点培养计划。
在姑布子卿的帮助下，赵无恤顺利的通过初试进入复试，但在接下来激烈的复试中，赵无恤须靠自己的努力和天赋才能通过层层的考验。
考验一：赵简子告诉他的儿子们：“常山有宝贝，先找到宝贝的将会收到一份贵重的奖品”。
于是赵简子的儿子们撒丫子向常山跑去。孩子们各尽其长，以求尽快找到宝藏。研究动物的赵老大东瞅瞅、西看看，寻找着大熊猫的痕迹；研究植物的赵老二不放过每一株植物，巴不得地找到一株水杉或是人参；研究矿产的赵老三四处挖土仔细端详，为金矿的藏身地点而绞尽脑汁；………。各位弟兄忙得不可开交，只有赵无恤站在山顶遥遥地望着西北方向的“代”地发呆。周围的人很奇怪，连忙劝他：“孩子，找不到宝贝不要紧，可千万不要想不开啊。”
回去之后，孩子们纷纷献上自己找到的宝贝，有的是名贵草药，有的是珍稀动物，有的是罕见的石块等等，只有赵无恤双手空空。
赵简子吃惊问道：“你找到了什么宝贝？”
赵无恤将胸一挺昂然说道：“孩儿找到的宝贝大的很，实在拿不了”
赵简子道：“愿闻其详。”
赵无恤道：“恒山临“代”，“代”可取也!”
赵简子问：“如何取得？”
赵无恤道：占据恒山，居高临下，四面出击，不停袭扰，待敌疲老，聚而歼之。
赵简子满意地点点头，意味着赵无恤的武略测试顺利过关。
考验之二：有一天，赵简子把大儿子伯鲁和小儿子无恤叫过来，给了每人一卷写满道德箴言的竹简，说道：“平时要好好学习”。赵简子真有耐性，一等就是三年，当再次提起竹简时，伯鲁挠挠头，说不出一个字来，连竹简都不知道丢到哪里去了。问到无恤时，无恤倒背如流，而且还从袖子中将竹简拿出并告诉赵简子自己经常随身携带，有时间就钻研揣摩。不料赵简子突然厉声问道：“你刚才背书的时候是不是偷看了？”无恤不慌不忙地回道：“儿臣没有，儿臣如果想偷看，那也太容易了，因为竹简就在我袖子里。”
赵简子再次满意地点点头，这意味着赵无恤的文韬测试顺利过关，太子的地位也基本确定下来了。
最后，也是最难以考核的是意志品质，不过赵简子不再亲自考试，而是派赵无恤率领赵家军出征，要用真实的战争来考验赵简子。
考验三：晋国又一次盯上了倒霉的郑国，派大军去攻打。智瑶为主将，赵无恤是副将。两军在南里相遇，智瑶率军攻打城门，很快城门就被攻破。帅哥智瑶对身边的丑男赵无恤没有丝毫好感，总觉得和这样的人一起出行有点丢份，恨不得除之而后快。看着前面危机四伏的城门，智瑶眼睛一转，坏水冒出500CC。
于是智瑶对赵无恤说：“帅哥，领兵打个冲锋呗！”
赵无恤道：“你比我帅，要打冲锋你先打。”
智瑶又道：“副将赵无恤，请你先行进击。”
赵无恤道：“这里你是老大，我得跟着你走”
智瑶道：“我咋就纳闷呢，像你这么胆小的人，怎么会成为赵家太子。”
赵无恤道：“你不用纳闷，正是因为我胆小，才不敢随便祸害家产。”
智瑶一看死活说不动赵无恤，于是改变策略道：“我虽然无法让你先进去，可是如果你先进去，我肯定有办法让你先出来，不信你试试看。”
赵无恤道：“我在外面你都无法让我先进去，一旦我进去了，你怎么能够让我先出来？”
智瑶生气了，威胁道：“你再犟嘴，我回去让你老子废了你!”
赵无恤一点不生气，道：“你都说不动我，怎么能说动比我更牛的老爹。”
智瑶没招，只好憋下一口气，准备秋后算帐，赵无恤也憋下更大的一口气，准备秋后的秋后算帐。
事情传到赵简子的耳朵，赵简子非常满意，从此赵家有人了！于是他果然带着满意的微笑，和必胜的信念去见在梦中曾经给他启示的天帝了，他要和天帝一起见证当初的启示一步步变成现实。然而就当下而言，赵无恤的屈辱还仅仅是个开始。
赵简子撒手归西之后，按照晋国不成文的执政轮坐制度，智瑶成了晋国的执政，由于智瑶长得实在是帅，连晋君都成了他的粉丝。有了晋君的帮助，帅哥智瑶更加趾高气昂了，也更加看不起另外三家，尤其看不起的是衰哥赵无恤。
又一次智瑶和赵无恤联合出兵攻打郑国。在酒宴上，智瑶借着酒劲有意侮辱赵无恤，竟不顾身份体统，拿起酒罐以劝酒为名义将酒连连向赵无恤的脸上浇去，赵无恤心里非常清楚智瑶的用意，但时机未到不能闹翻，所以在酒瀑中暗自叮嘱自己：不能冲动，不能冲动，冲动是魔鬼……，最后终于忍住了。手下人却无如此雅量，他们见主人遭到侮辱，个个非常气愤，纷纷拉家伙要找智瑶玩命。赵无恤用一半是严厉，一半是告诫的目光将手下人逼退。酒席结束，赵简子告诉身边人：“老头子之所以让我作接班人，正是看好我善于忍耐。我作为当事人，比你们更生气，但现在时机未到不便闹翻。请相信我，我一定会给诸位一个发泄怒火的机会。”
智瑶从酒宴上尝到了借酒欺负人的快感，便要推而广之。这一天他在兰台摆下酒宴宴请韩康子、魏桓子。在半醉半醒之中，智瑶走到韩氏的二号人物那里，拍拍他的脑袋说：“哥们酒量不错啊，能喝三两喝五两，这样的同志要培养，能喝八两喝一斤，这样的同志我放心。”说完又送给韩康子一个既是得意，又是挑衅的眼色。
事后智果提醒智瑶：“小心留意点吧，否则他们会发难的”。智瑶满不在乎地说：“要说发难，也是由我开始，我不发难，谁敢动弹！”智果一看智瑶这副德行，只好摇摇头叹气说到：“你侮辱了人家的重臣，还不多加防备，分明是要遭受惩罚。”
智瑶见三家个比个的怯懦，便动了兼并之心。手下的谋士给智瑶出了个计策叫“食果去皮”。具体说来，即智氏打着晋君的名义依次向另外三家讨要不大不小的一块土地作为国家军粮的供应地，如果三家老实地交出，就进行下一轮讨要，周而复始直至三家的土地变得非常狭小，再一口将他们全部吞掉。如果哪家胆敢拒绝，正好可以以此为借口，联合另外两家对其用兵。此计甚妙，智瑶采纳实施。
赵氏、魏氏、韩氏同是智瑶淫威之下的受害者，同病相怜，他们的心已经紧紧地连在一起。但在联合抗智的道路上，三家还有相当长的一段路要走，原因在于魏氏和韩氏是“博弈”理论的信奉者，按照博弈原理中的最小最大原理，魏桓子、韩康子都想以最小的付出换回最大的收获，当然，前提条件是自己付出一点，让他人承受主要压力，然后自己就可以在后面捡渔翁之利。按照中国的传统解释是，“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。”
智瑶前来讨要土地，韩康子不想打头阵，拱手奉上，轮到魏桓子，他一看韩康子老实上交了，也不说什么老实把土地送上，然而两人一起把目光对准了赵无恤。
要说赵简子的一番心血没有白费，赵襄子的书没有白读。赵襄子一看，啥？跟我要土地，那还了得，土地是君主统治天下的根本，是祖宗传下来的宝贝，怎么可以随便予人，于是向智瑶说不。智瑶便领着两个半心半意的盟友前来会战。赵无恤绝对有种！赵简子九泉之下可以安息了。
两下交锋，寡不敌众，赵氏军队败下阵来。赵无恤准备进行战略大转移，摆在面前有三个地方可选，1、长子，2、邯郸，3、晋阳。
赵无恤认为，长子虽然城池坚固，但却是在官府的催逼之下才修成的，老百姓不见得会诚心守城。邯郸虽然粮草丰富，却是搜刮老百姓得来的，老百姓不一定会英勇杀敌，看来只有晋阳可以逃奔了，于是赵无恤向晋阳方向逃遁。
接任董安于驻守晋阳的长官是尹铎。在上任前尹铎问赵简子：“阁下是需要一座能保命于万一的坚城，还是需要作席梦思被的蚕丝啊？”赵简子说：“坚城”。于是尹铎施行宽刑低赋政策，同时体恤民情，关心生产。临终之前，赵简子告诉赵无恤以后赵家一旦有难，不要担心尹铎上报的户口少，也不要担心晋阳路途遥远，你只管投奔那里。
当赵无恤进入晋阳却一下傻了眼，老百姓虽然不少，城墙也很坚固，但要命的是官仓里没有一粒粮食，武器库里没有一支箭簇。愁得赵无恤直骂爹：“臭老头子，你这不是把我往火坑里推么？”不料尹铎一点不愁，还拍着胸脯说：“只要我老尹三声鞭响，乡亲们马上送来粮食迎接族长，若是那豺狼来了，迎接它的是刀枪。”
赵无恤说：“那你就甩鞭子吧，”果然尹铎拿起马鞭在空中连甩三声，“啪！啪！啪！”说也奇怪，老百姓真的又是推车，又时担担往官府运送粮食。赵简子又问：“粮食是有了，那么兵器呢。”尹铎用手一指大殿上的柱子，赵无恤顺手望去，只见大殿的柱子发出耀眼的金属光泽。尹铎再一指城墙，赵无恤顺手望去，只见那墙骨分明是一根根溜光水滑、一丈有余的荻蒿。赵无恤马上明白了其中的含义，这才把心放在肚子里。
三家大军随后赶到，将晋阳围得水泄不通。双方相持不下，转眼一年有余。要说智瑶手下还真有人才，这不，又有一名水利系的高才生提出一个水漫晋阳的计划。原来晋阳的旁边有一条河叫“晋水”。只要稍作一点工程使此河改道，滔滔河水就会向晋阳涌去，不由赵无恤不投降。
这个计划马上变成现实，这下可苦了晋阳城，河水深达3丈，以三丈为十米计算，城墙根部受到的压强竟有100000帕斯卡之多，强大的水压之下，不断有水通过城墙的缝隙向城中浸透，时不时地有井喷出现。好在董安于当初的夹板设计，城墙仍然能保持巍然不动，城中人民团结奋战，抗洪抢险，涌现了一系列可歌可泣的英雄人物和事迹。这是智氏与赵氏的决战，也是水利系高才生与土木系高才生之间的比拼。
邯郸军民坚持到最后，城中的粮食空了，树皮啃光了，草根挖没了，所有一切飞禽走兽，两栖动物、爬行动物、无脊椎动物都被吃没了。老百姓只好换着孩子吃，灶台被淹了，就把锅吊起来。酿醋的马师傅对熬糖的牛师傅说：“尝尝我的孩子吧，是酸味的”，熬糖的牛师傅也对酿醋的马师傅说：“尝尝我的孩子吧，是甜味的”。吃完之后，两人抱头痛哭，又不敢哭得太用力，保存体力要紧。
城外的智瑶快活无比，一日领着韩康子、魏桓子泛舟游于大水之上，只见大水漫无边际，波涛汹涌、白露横江，水光接天，可怜的晋阳好像大海上的孤岛，随时有被吞没的危险。阴风袭来，有感于眼前的恐怖景象和大自然的伟力，智瑶诗兴大发，遂即兴赋诗一首：“晋阳之水清兮，可以灌人城；晋阳之水浊兮，可胜百万兵”。
两句诗说得身后的韩康子、魏桓子两人同时激灵灵打个冷颤，魏桓子看了看韩康子，心说你怎么也打冷颤，韩康子掐了魏桓子一把，言外之意，你的意思我知道了，难道我的意思你不知道么？原来魏氏的老巢旁边有汾水，韩氏的老巢旁边有绛水。智瑶觉察到两人的小动作，扭头问到：“你俩在搞什么鬼？”还是魏桓子机灵，随口说道，“阁下的诗实在太好了，深深地震撼了我们俩。”智瑶骄傲地说道：“那是，想当初我还拿过晋国诗歌创作大赛一等奖呢。”
回去之后，韩康子、魏桓子满脸忧色，被智瑶身边的大臣絺疵看见，这絺疵是个一流的心理分析大师，由于看人断事比较准，被智瑶放在身边作智囊。絺疵告诉智瑶：“眼看咱们的军队就要取得胜利，而韩康子、魏桓子却面有忧色，分明是担心胜赵之后，同样的灾难降自己头上，我看啊，还是早点把他俩解决了为好。”智瑶半信半疑地说：“真的么？眼看赵氏被灭，三家瓜分赵地的美妙时刻就要来临，他们怎么会不高兴呢？”于是智瑶把韩康子和魏桓子叫来试探一下。
智瑶问道：“听说你俩对我有点想法？”，
韩康子和魏桓子道：“什么想法？没有啊。”
智瑶道：“没有想法，那絺疵怎么说你俩昨天耷拉个苦瓜脸。眼看快要获胜了，是何居心？”
还是魏桓子比较机灵，道：“哎呀，我俩高兴还来不急呢，昨天脸色不好，是因为我俩为一件小事情吵了一架。”
智瑶问道：“什么小事？”
魏桓子道：“我俩在争论如何处理赵无恤那小子，韩康子说要把他脑袋割下来踢皮球，我说应该作尿壶，所以就吵起来了。”
智瑶道：“你俩可真笨，脑袋那么重，又没有弹性怎么做皮球；脑袋全是窟窿，怎么作尿壶，还不得天天晒被子啊？”
魏桓子道：“阁下所言极是，不过我俩真的没有其他想法，一定是絺疵出于某种不可告人的目的离间咱们三人的关系，请您多加留神。”
出来之后，两人擦了一把汗，急急忙忙往自己营盘走去，没想到被躲在一旁的絺疵看见了。絺疵进去问智瑶：“主公，你怎么把我出卖给他们俩了。”智瑶吃惊的问道：“你怎么知道，是不是偷听了” 絺疵道：“我根本不用偷听，刚才他俩走的时候仓皇四顾，所以我猜他们知道。”智瑶面无表情的说道：“没事的，你回去吧”， 絺疵见好心被当驴肝肺，也不想干了，改日编了个理由出使齐国去了。
城里赵无恤的日子过得非常憋屈，一天只能喝一顿米汤，而且身边的人也越来越不尊重他，以前都还客客气气地喊主公，后来就喊赵哥，再后来什么老赵，小赵、阿赵、赵赵的都蹦出来了，最可气的是有人竟然喊狄赵。只有大臣高赫几百天如一日地对赵无恤恭恭敬敬，每天都要坚持到赵无恤的大帐请安，即便在最艰难的日子也不懈怠，令赵无恤非常感动。
眼看城破在旦夕。赵无恤想了一个晚上，终于想出一计险招。打定主意后，第二天赵无恤派人去请张孟谈。见面之后张孟谈说的还是那句千古不变的寒暄语：“主公吃了么？”赵无恤肚子饿的瓜瓜响，有心打趣他，便道：“没有吃。”如果是以前，张孟谈会接着说：“没吃，吃去吧！”可现在哪有粮食，只好改口说道：“没吃，忍着吧，我也忍着呢。”赵无恤无言，两人相视示以苦笑。
赵无恤话锋一转进入主题：“我有一事相求，不知愿否效劳？”张孟谈道：“为主出力，在下万死不辞！”赵无恤一点手示意到近前说话。张孟谈走到近前，赵无恤耳语几句，张孟谈听着听着眉头拧成了疙瘩，连忙打住，问道：“主公您说的是哪国鸟语？怎么一句我也听不懂，竟是嘀嘀咕咕的声音。”赵无恤这才意识到声音原来发自自己的肚子，于是捂着肚子再一次对着张孟谈的耳朵如此这般，这般如此一番。
当天晚上，张孟谈坐着木盆从天而降，到达水面后又挥动双桨划到岸边，弃来舟登岸来到魏桓子和韩康子营盘。张孟谈见到了两人，道：“唇亡则齿寒，皮去则肉露，偷了大姨子就该小姨子。晋水很大，汾水和绛水也不差，今天赵氏玩蛋，明天就是你俩，不如咱们三家联合起来攻打智氏。”魏桓子和韩康子早有此意，于是三人约定共同出兵的时间。
夜、月、寒。
几名动作敏捷的黑衣人向大堤奔去，背后的利刃表明他们的来意。
伴随着一声声惨叫，守堤士兵在醒来一刹那死去，在死去一刹那醒来。
哗～～～，堤岸决口，大水向智瑶的营盘涌去。
人若无情，花自凋零，水若无情，荼毒生灵。
乱！乱！乱！智瑶的营盘乱作一团。
更乱！更乱！更乱！三家大军向智军杀来。
……… ………
这一年是公元前453年，晋国最强大的氏族被清除出局，晋国的政权被牢牢地控制在赵、魏、韩三家手中，三家分晋的局面就此形成。
（话外音）
胜利之后，魏桓子和韩康子又再争论用智瑶的头做什么好。赵无恤说：“还是让我用来做个酒器吧”。后来赵无恤果真将智瑶的天灵盖做成了酒器，而且还当众用它饮酒，说是美男的脑袋含有大量人体必需的微量元素，有护肤美容，延年益寿之功效。不想却惹恼了一人。
欲知此人是谁，会有什么事情发生，请看下回分解。
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在这个金钱万能、物欲横流的世界里，原生态恐怖分子豫让好比一条掠过我们心头的闪电，照亮了我们心中被压抑许久的对古典精神的向往。
豫让，不是河南人，是山西人，武艺高强，是条好汉。早年曾在范氏和中行氏家族那里混出路，但是一直郁郁不得志, 原因在于范氏和中行氏好文不好武，豫让与他们没有共同语言。后来豫让辗转来到了智瑶那里，智瑶是个热血青年，爱好武艺，见到豫让身手不凡，便赐予高位。每有出征，大秤分金，小秤分银。豫让是个重感情的人，发誓要对智瑶竭忠尽智，甚至献出自己的生命。由此可见，历史上的败者也并非一无是处。
智瑶失败以后，豫让失魂落魄的回到家里，妻子见外出多年的丈夫回来，乐得心花怒放，厨房里一阵忙活，不一会喷香的饭菜已经做出，豫让早已饥肠辘辘，看见饭菜，一阵狼吞虎咽。酒足饭饱之后，豫让才稳住心神，开始对周围的一切开始详加观察。可令他吃惊的是刚才的结发妻早已不知哪里去了，取而代之是一位新鲜出浴，穿着性感肚兜，经过精心装扮，浑身散发着香气的美艳少妇。豫让大吃一惊：“老婆，你哪里去了？你又是谁？”面前少妇婉尔一笑：“相公，你看我是谁？”豫让听音辨人，恍如隔梦，过去的浪漫回忆涌向心头，继而雄性的本能被唤起。
喘息声停止，雄性的本能趋于平静，武士的操守又重新占据豫让的灵魂，看着身边娇媚的妻子，豫让深有感触地说道：“女为悦己者容，士为知己者死”。言毕，豫让挽起宝刀，连夜奔出家门，头也不回。可怜的妻子在身后撕心裂肺地喊着：“豫让！”可是那人已经消失在茫茫夜色之中。从此，世上少了一个整日精心打扮，企盼丈夫归来的少妇，而多了一个满腔仇恨、图谋报复的职业杀手。
豫让变更了姓名，整日在赵襄子（即赵无恤，由于击败了智氏，建立卓越武功，因此以后称他的尊称）的宅院周围徘徊以寻找合适的出手机会。功夫不负有心人，豫让经过细心的勘察，终于发现赵府的茅房是警卫巡逻的盲区，于是扮作劳改犯混进赵府打扫厕所。有一天赵襄子吃东西坏了肚子，急忙向茅房奔去。在一旁瞄了很久的豫让这时出现，只见他一身青衣，头戴斗笠，拖着7尺有余的大扫帚向茅房扫去，他的计划是以打扫厕所为由将赵襄子杀死在马桶旁。可是赵襄子经历了太多的危险，对生命格外珍惜，就连大小便都不忘带着警卫。豫让面临的是一场硬仗。
一步，两步，三步。
豫让迈着坚定的步伐向茅房走去，同时手中的扫帚左右摆动，毫不把茅房门口的两个警卫放在眼里，那副笃定的神色好似《天龙八部》中的扫地老僧。
四步，五步，六步。
豫让坚定有力的双脚撞击青石发出清脆的声音，却引起了赵襄子的警觉。不得不承认有些人具备超自然的嗅觉，他们能在别人毫无察觉的情况下感觉到即将来临的危险。
七步，八步，九步。
“来者为谁？”茅房传来赵襄子的喝叱，门口的两名贴身保镖听到声音马上警觉起来。豫让一时紧张，以为自己的行动已经暴露，伸手与警卫缠斗在一起，豫让随身携带的匕首在打斗时跌落。过一会更多警卫赶来，将豫让团团围住。不用说，豫让精心策划的刺杀行动已经以失败告终，下面该是赵襄子对豫让进行处理。
赵襄子问道：“谁人行刺？”
豫让道：“山西人豫让！”
赵襄子道：“废话，这里谁不是山西人？”
豫让这才道：“智瑶手下大将豫让是也。”
赵襄子问道：“因何行刺？”
豫让道：“为主报仇！”
赵襄子道：“为主报仇，也算一条好汉，今日我不杀你，你去吧，但下次不要再栽在我的手中。”
警卫闪开一条缝，豫让也不客气，转身就走。
1．由来
公元前453年，赵氏、韩氏、魏氏三家联手击败并瓜分智氏之后并没有继续火并下去。
其中原因：
1、三家关系原本就非常融洽，特别是经历过灭智之战的洗礼，三家关系更为亲密，有如战场上经历过死神考验的战友。
2、三家关系势均力敌，谁都不占优势，力量的制衡使他们只能选择和平共处。
3、三家的执政者都亲身经历了智瑶的败亡，智瑶人格缺陷所酿成的家族悲剧是摆在他们面前的一面镜子，时时刻刻提醒他们：英俊的脸蛋只能征服命运女神的眼，而无法征服她的心，厌倦之后，随之而来的是无情的抛弃。
4、晋国的外部世界为三家提供了广阔的发展空间，使三家在和平共处，互相谅解的情况下向外发展成为可能。
面对巨大的合作空间，三家的心情都很畅快，唯独郁闷的是一旁的晋国君主，随着晋国大家族的减少，晋君很纳闷：人们都说鹬蚌相争，渔翁得例（利），而为什么我收获的是衰亡和失落。晋君的直属地盘也只剩下曲沃和绛两块地方，望着周围虎视眈眈的三家权臣，晋君心里好害怕，为了能在君位上多留两天，时不时地拎着礼物往三家跑。三家见晋君很识趣，心一软就答应，可也有个别晋君不明事理，惹得三家很不高兴，于是被毫不客气的废掉，新一代更听话更恭顺的晋君很快被扶持起来。总之，春秋时期的百年霸主已经沦落为很不起眼的小角色，连老天爷都无话可说，迷信的史学家并没有给我们留下当时气候异常的任何记载。最后，三家看晋君实在多余，就顺手把他废了。这么一个标志性事件，几乎在所有史书上的记载都仅仅是一句话。
公元前403年的一天，太阳照在周王朝仅存的巴掌大的一块地方上，这里的主人是周威烈王，由于所管辖范围非常狭小，经常无事可作，大殿之上冷冷清清，只有仙鹤在无聊地散着步。庭院中摆放着九尊青铜大鼎，曾经他们是周朝天子权威的象征，650年前周朝的先辈们在这块大地上创立了一个新的国家，他孕育于分封建制之中，并奉行高低有序、尊卑有界的统治原则。九鼎象征着周朝所统治的九块自然区域，分别是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。但是现在里面存放的仅仅是过去的美好回忆。文王筹谋、武王伐纣、周公定制、分封诸侯、颁布周礼……都如神话传说般的遥远，好像根本与住在这里的人无关。想到此处，周威烈王无限伤感，在他沉思之际，一阵阴风袭来，紧接着九鼎开始摇动，以位于北方的冀州鼎最为剧烈。本来就神经衰弱的周威烈王被眼前的景象吓坏了。在古代人迷信的大脑中，这分明是老天的某种暗示。要解释这种暗示还需等待500年后汉朝的张衡出现，如果张衡在场，他会准确地告诉周威烈王，这是地震，震源在北方。
周威烈王心魂孚定之际，下人传报晋国赵氏、魏氏、韩氏三家使者有事求见。原来是三家要向周威烈王讨要诸侯的封号。周威烈王这颗衰老无助的心此刻崩溃了，无力再与世界抗争。三家使者带着满意的结果回去了。
晋国风水轮流转，先是风光一时的智瑶，后是勇猛剽悍的赵无恤，下一个是接替魏桓子位置的魏斯，魏斯是魏桓子的孙子，后来被周封为诸侯，史称魏文候。
如果说黄河流域是中华民族的摇篮，那么魏国所在的区域便是摇篮中的婴儿。这一带，土地肥沃，山川秀美，物产丰富，人杰地灵，有着列国中亩产最高的土地，最稠密的人口和文化水平最高的人民。
最近的几十年，历史潮流在发生着微妙的变化。周朝的文化已经日薄西山，连霞光也剩下最后一抹，她所提倡的政治道德和外交规则已经成为昨日黄花，新兴贵族以他们所代表的政治管理体系和生产方式而自豪，对老一代政治家的游戏规则丝毫没有兴趣。于是春秋时期蒙在战争上的温情面纱被无情地撕去，取而代之的是赤裸裸的武力比拼，以及与之孪生的现实外交。最初的优势属于先知先觉的人，魏文候便是时代的弄潮儿，是新型制度建设的突击手，所以他率先占有了战国时期最广阔的舞台和最耀眼的聚光灯。
魏文候的成功在于他敏锐地感觉到了人才在列国争霸中的重要性。其实这并不新鲜，只不过是对传统的继承和发挥，春秋时期，得一人兴邦，失一人丧邦的案例屡见不鲜。魏文候不遗余力的招揽人才，运用人才，奠定了魏国的霸业。
当时，列国间兴起两种学派，一种是孔子开创的儒家，一种是以李悝为代表的法家，两种思想都是时代的产物，都有很大的影响力，各派人物为寻找买主而四处奔走。本质上这两种学术冰火不同炉，但在魏文候的帐下，两类士人和而不同，各尽其长。儒家发挥布道士的说教功能教育人们真心诚意的爱戴他们的主人，法家轮起赏罚的刀驱赶着人们服从主人的意志，两种执政思想一刚一柔，一文一武、一张一弛、一体一用、一实一虚为他们共同的主人发挥着最大的作用。相比而言，魏文候更喜欢儒家，儒家人物的政治地位较高。
魏文候在他的人才战略上倾注了一腔心血，各方人才感受到了他的苦心，也纷纷把一腔心血倾洒在魏国的事业之上。此之谓以心换心，历史上留下了一系列妙不可言的片断。
片断之一：
在周朝那个上纲上线的年代，君主的一切活动都和政治搭边，几乎没有个人空间。据小道消息称：魏文候是个骨灰级的音乐发烧友，经常欣赏音乐以自娱，水平之高接近专业人士。一次他和儒家派大臣田子方一起饮酒吃饭，就餐的环境十分优雅，还有街头著名二流乐队伴奏。音乐声响起，君臣两人边吃边聊，突然一个不和谐的音符出现，被魏文候灵敏的耳朵捕捉到，魏文候有意想在田子方面前显摆一下自己不但善于治国更善于音乐，于是走到乐队的领唱面前严正地指出了错误所在，魏文候落座之后满心期待田子方能及时地送上马屁，这种心理人皆有之，据说爱因斯坦最喜欢别人称赞他的是小提琴拉得好，而不是物理学造诣深。魏文候等了半天也不见田子方的动静，回头一看，田大师正在运气呢，看样子是不高兴了。魏文候马上低头请教，田子方也不客气：“生命对于每个君主来说都只有一次，您的一生应该这样度过：当你回首往事，能不因耽于靡靡之音而悔恨，能不为沉湎美酒佳色而羞愧，当你临时死的时候，你应该能够这样说：“我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业————为魏国腾飞而奋斗”。 魏文候无语，持续感动中，可怜的街头著名二流乐队从此便只能浪迹街头，而无缘入驻国家级宾馆。
片断之二：
儒家大师段干木才能卓著，闻名四海。魏文候想拉他入伙，但段大师早就立下志向，终生献身学术，不过问政治。越是这样，魏文候越是想要拜见他，但段干木总是有意无意地躲着，好像老鼠见了猫。有一次魏文候突击拜访段干木，段干木无处藏身，情急之下施展燕子三朝水的功夫翻身上墙，再纵身一跃便淹没于后山之上的莽莽林海。魏文候问段干木的研究助理：“大师哪里去了”，助理道：“只在此山中，云深不知处”。魏文候无奈，只好返回，以后每次路过段家门口，总不忘在车上一躬扫地，行注目礼。时间一长，段干木也不好意思，就和魏文候碰了一面，两人就魏国的精神文明建设问题诚挚地交换了意见，段干木的精彩论断赢得了魏文候的热切好评，社会各界人士对此事反响强烈，纷纷表示要拼搏进取，献身魏国。
片断之三：
魏文候的既定接班人子击同学刚从前线中山回来，正好在朝歌碰到魏文候的老师田子方，子击一看老子的老师来了，马上下车让路，拱手行礼。田子方稳坐车上，丝毫没有客气，似乎并不把眼前这位接班人放在眼里。子击于是好奇地问道:“这个世界是富人厉害，还是穷人厉害？”田子方道：“当然穷人厉害，富人厉害了，其他人就会看不惯，迟早会让你栽跟头。像我一身本事的穷人就可以四处显摆，没人用大不了自己炒自己鱿鱼。”子击同学很不高兴，心想：你们这些臭文人吃我家的喝我家的，还不感激我家，等我上台了让你们全部下课。当然了，子击只是新生代的青年，没有经历过创业的苦，所以看不到君和臣在利益上是相互依存的平等关系。
片断之四：
魏文候问狐卷子：“老爹厉害，能靠得上么？”
狐卷子答道：“不能！”
魏文候继续问道：“儿子厉害，能靠的上么？”
狐卷子答道：“不能！”
魏文候继续问道：“哥哥厉害，能靠的上么？
狐卷子答道：“不能！
魏文候问道：“弟弟厉害，能靠的上么？”
狐卷子答道：“不能！”
魏文候问道：“部下厉害，能靠的上么？”
狐卷子答道：“不能！”
魏文候很生气，用手指着狐卷子喝道：“我拿五种情况问你，你都说不能，那你说什么能行啊？”
狐卷子答道：“在你用手指向我的时候已经表明谁更重要，一个指头指我而四个指头指你自己，你说谁更只重要，谁更能靠得上？尧很贤能，可是儿子混蛋；舜虽然贤能，可老子顽固；禹很贤能，可弟弟很差劲；周公很贤能，哥哥很残暴；汤、武是好部下，可是他们的领导不争气。哎，所以与其靠天靠地靠他人，不如靠你自己。”
魏文候道：“对，靠我！”后来这句话经常在倒装语序的情况下使用，便成为时下流行的：“我靠！”不过在此要提醒一下各位，脱口而出的这句口头禅的背后还有深刻的人生哲理哩！
………
魏文侯能够理解人才，也能够尊重人才。但凡人才，总是脾气大、自视高、行不同俗、思不同众，爱摆摆架子、爱发发脾气。对于这些无伤大雅的书生习气，魏文侯并不介意。尊重人才的风气从魏文侯这里开了头，上行下效在整个魏国朝野蔚然成风，人才和人才之间也能相互尊重、惺惺相惜。魏文侯靠着强大的人才班底和团结上进的组织渐渐地露出了大国领袖的气派。
在魏文候的政府里，儒法两家各司其职，儒家地位较高，但不干实事，专职务虚，工作中心在精神文明建设的领域。在政府各项事务得前线冲锋陷阵的是广大法家人士。魏文候开创了明儒实法的统治先例。
法家崇尚马基雅微利式的实用主义，他们不关心什么是有意义的，只关心什么是有用的。法家是严酷的人性藐视者，在他们的眼里，老百姓不能算是具有独立精神的“人”，而仅仅是可供国家完全驱使的工具。法家是彻头彻尾的国家主义者和君权至上论者，只要国家能够强大，他们并不在乎老百姓是否真心拥护。法家是冷血动物，他们眼里只有冰冷的规则和冰冷的刀，人心的温度他们感受不到。法家还是目的论着，只要能达到目的，他们将不则手段，能杀便杀，能骗便骗，反正最后的目的是国富君强。因此一个有志于迅速使国家强大的君主只有坚决彻底的支持法家的改革，才能收到最大的功效。魏国的头号法家人物当属李悝，魏文候依靠李悝实行变法。
法家的两把利器是赏罚，中心是国家，标准是有功则赏，有罪则罚，因此多余的官僚和人员被无情的剔除。
在经济上，李悝将土地的能量最大程度的发挥出来，鼓励老百姓轮番不停的折磨土地。李悝还成立了国家粮库，在丰年将粮食收购进来，在荒年再将粮食发放出去，这样粮食得到了有效的使用，老百姓也免去了奸商的盘剥。
李悝将他的改革措施以国家法律的形式发布出去号为《法经》。这是一部严密的法律，几乎涵盖了民众生产生活的所有方面。这是一部专制的法典，君主的权威被无限加强，民众的生活毫无自由可言，唯一的出路在于多产粮食，勇敢打仗。这部法典的颁布具有划时代的意义，直接影响了后来秦国法律的形成，以至于以后任何一个偏向以法家思想进行统治的朝代都要从中汲取营养，几乎可以和西方的《汉谟拉比法典》，《罗马十二铜表法》，《拿破仑法典》相媲美。
法家的第二号人物是冷血动物西门豹。今天大多数人所了解的西门豹仅仅是他无神论的一面，而无神论最多算法家思想的副产品，法家只认识君主和国家，根本不知道虚无的神。在他们眼里，君主和国家就是需要尽心供奉的神。西门豹的真实作为要远超出扫除迷信。
上帝对每个成员都是公平的，体现在魏国身上便是虽然有优越的自然环境和人力资源，但也有不安全的地缘政治。魏国的地盘位于列国的中央，为四战之地，强大的势力环绕周围，北有赵国，南有韩、楚，西有秦国，东有齐国。通过变法先行强大起来的魏国在不安全感的驱使下不遗余力地加强边界安全。公元前386年赵国迁都邯郸，直接威胁到魏国邺地，而邺地离魏国的首都安邑的距离要远大于离赵国首都邯郸的距离。
邺地是魏国有名的钉子户，不但穷、而且硬，倒不是那里的基层民众对中央政府有意见，而是地头蛇们总是用狡猾的手段将中央的影响力屏蔽掉，加之水旱灾害的频频光顾，这里成为强大魏国中的一个不和谐音符。
法家的特长便是应付危难形势，解决棘手问题。魏文候一声令下，西门豹嗷地一声，张开血盆大口向邺地扑去，他要扫荡那里的腐朽势力；他要破坏一个旧世界，也要建设一个新世界。
西门豹驱车前往邺地，一路上总能看到老百姓见了他们便唉声叹气、失望地走开，那神情仿佛在说又一伙搜刮地皮的来了。还有七八个有点来头的人围成一伙，交头接耳，见车队来了，就纷纷散开，其中一个扭头看了西门豹一眼，嘴角泛起一丝诡异的微笑，然后走开，看来他们的叵测居心已经布置妥当，不然，那赵家的狗何以多看了两眼，西门豹怕得有理。
西门豹早有耳闻这里的地方干部非常善于欺瞒上级、打压百姓。惑君蒙主，欺上瞒下的大臣是法家的眼中钉、肉中刺，后来的法家集大成者韩非子在他的书中反复地强调了这一点。西门豹的政治哲学中根本没有这帮人的容身之地，必欲除之。但这帮人到底有什么手段，西门豹决定先探个究竟。
到了邺地，当地的地方官在路旁列队迎接，西门豹刚一下车便大声嚷道：“马儿刚才拉的十分吃力，一定是车轴丢了轴承。”手下人一听，急忙四处寻找，当地的官员也派人四处寻找，过了好长时间，外出寻找的人才回来。西门豹的随从人员一无所获，当地官员派出去的人却找回来不少轴承，有φ35mm的，有φ40mm的；有向心轴承，有推力轴承；有工程塑料轴承，也有粉末冶金轴承，数量之大，品类之全简直够开一场轴承展销会。当地领导还直卖好：“我手下的人比较熟悉这里的地理环境，此地道路不平，车轴上的轴承多有失落，请大人详察哪个是尊座上的。”西门豹正待说话，突然从车底下钻出一个顽皮的小孩，一脸天真灿烂的样子对西门豹说：“我刚才在你的车下玩耍，看见你的车子根本不缺轴承，一切都好好的。”
没有吃过人的孩子，或者还有？
救救孩子……
不为别的，光是为了魏国的明天，西门豹下定决心与地方黑、恶势力周旋到底。经过细致的走访，西门豹完全掌握了这里问题的关键所在。原来法家所塑造的新神（国家）的光辉并没有照射到这里，在这里当家作主的是（去掉）依然是流传千年的旧神―――河伯。
在当地人们最远古的记忆中，对河伯的崇拜就没有停止过。荡荡漳河养育了此地的人民，灌溉了他们的土地，滋润了他们的喉咙，抚慰了他们的心田也装饰了他们的梦。漳河是当地人民的母亲，但这位母亲并非永远善良，也会时不时地发点脾气，一场大水过来，她的不听话的儿女发出绝望的哭喊。于是人们相信大河之中有一位神灵是河伯，他是漳河的灵魂，控制着漳河的喜怒哀乐。河伯深居水中，孤独异常，那些明白事理的老人认为每年一度向河伯献出一名处女便能保证河伯不乱发脾气。每年到了献祭的日子，地方官员、三老、豪户、里长、聚在一起，恭敬地看着巫婆们将貌美如花的女子送上漏水的小船向河中央飘去，开出数十步之后突然小船一个趔趄消失在漩涡之中，众人皆大欢喜，虽然“救命”之声不绝如耳，但人们认为那是河伯的色心被勾起，正在将魔手伸向少女。
一年一年，当地人家以抓阄的方式决定谁的女儿送去做河伯的压寨夫人。在这种仪式的原始初级阶段，人们纷纷主动将自己尚未破瓜的女儿献给河伯，按照常理，那些献出女儿的人家更能得到河伯的加倍祝福，但是时间一长，人们发现，河伯的脾气似乎和献祭无关，而那些主持仪式的人似乎也显得分外可恶，总是借此机会从中揩油。到后来老百姓无法忍受宗法势力和政府不良官员的双重盘剥，更不忍心自己的女儿白白送死，只好纷纷逃命以自保，或者将年龄尚未长成的女儿赔钱赔房子嫁给邻村不太伶俐的吴老二们。因为仪式受官方保护，属于政府特批的文化遗产，老百姓根本无力反抗。
西门豹听说这种情况非常生气，他所生气的并非河伯，他既没有心思考虑河伯是否真的存在，也不在意他老人家是否真的喜欢处女，他所生气的是那些以献祭河伯为名义残害百姓的地方官员、三老和巫婆们，其实他们是扛着红旗反红旗，在内心根本不相信河伯的存在，要不然也不敢克扣专门献给河伯的赏钱。
西门豹的逻辑非常简单：财富是国家的财富，处女是国家处女，百姓是国家的百姓，任何一支阻碍这个目的实现的势力必将遭到残酷的清洗，魔挡杀魔！佛挡杀佛！
西门豹像他的前任那样要求出席献祭河伯的仪式，搞仪式的人并不奇怪，也非常乐意分一杯羹给他，但没有人意识到此时的西门豹内心已经燃烧起渴血的怒火，必将以一种眩人眼目的方式释放出来。
这一天，天气晴朗，人们聚集在河边，河伯也兴冲冲地从水底出来用色眯眯的眼睛好奇地看着岸边的红男绿女。仪式开始，巫婆和她的弟子们先是在河边一阵唱歌舞蹈，河伯早已经等得不耐烦了，随手抓起两把浪花向岸上甩去，巫婆长王婆同志心领神会，准备将一旁装扮妥当的少女向水中飘去。就在此时从斜刺里闪出一员壮汉，只见他快若流星，疾如闪电，转眼间就到了小船近前，众人无不吃惊，个个心下揣度莫非要光天化日之下有人劫色场不成，定睛观看才发现是新上任的邺令西门大官人。
西门庆，哦不，是西门豹走到少女面前，一边掀起少女的面纱，一边大声嚷道：“哪里来的女子，让洒家看看！旁边的王婆马上过来搭讪：“哎哟，这不是西门大官人么？老身作了一辈子的梅汤（？），可今天这个梅（媒），我帮不了你，眼前这位女子已经被河伯大人预定，容老身过后再为大官人寻觅佳品。”西门豹看了一番才道：“河伯大人慷慨仁慈，神明天降，当受最好祭品，而眼前这个女子，简直比你还难看，这样的货色怎么能献给河伯呢？麻烦你下去一趟告诉河伯改日再给他选个更好看的”，说完便令手下人将王婆扔到河里。水中的河伯等得眼睛都绿了，一看有人下来，急不可待地冲上去，搂在怀里一看竟是美女她姥姥，气得喂了身边的虾兵蟹将。
过了许久，西门豹道：“王婆不回，看来是被老熟人挽留下喝茶。须再派人下去问个究竟”，然后令手下人将王婆的一个女弟子扔了下去，过了一会见没有回信，又扔一人，最后共计扔下去三名弟子。河伯久等美女不来，但见鬼气纵横的半老女人纷纷落下，气得哇哇大喊：“你们竟敢组团忽悠我！”
岸上那些仪式的组织者和策划者被眼前的阵势吓破了胆，两股颤颤，几欲先走，回头一看，但见西门豹的带刀护卫们个个横眉立目，杀气腾腾，顿时逃跑的念头被打消。西门豹随手点旨，对三老道：“河伯尝惯了年轻少女，有点厌倦，恐怕是喜欢上了中老年妇女，麻烦你仨下去看看是不是这么回事。”
三老见状，跪倒在地，纷纷告饶。西门豹在众人前义正辞严地为此次献祭仪式作了总结：“尔等刁民，不爱国家，专事鬼神，如今河伯已经为我所震慑，至此以往，汝当专心生产，无复此等蠢事。”
河伯此番受辱，意欲报复，但西门豹根本不给机会。万千民夫出现在漳河两旁，河道得到了疏浚，各种水利工程被修建出来，猖狂一时的河伯不得不走下神坛像带上拉套的驴子一样乖乖为新神国家服务。
西门豹通过这种公开的惩罚及其戏剧性的效果达到了震慑在场所有人的目的。这幕没有经过预先彩排的戏剧仪式集恐怖性、讽刺性、表演性于一身，大导演西门豹泰然自若地看到人们的脸上浮现敬畏的表情。正是这种出其不意的冷幽默，使每人都清楚地知道了从此以后谁才是真正的主宰。
一个标准的法家人士，没有经过法庭审判，没有参照法律条文，运用赤裸裸的权谋将扰乱邺地的罪魁祸首当众处死。不禁让我们对法家的表演才能刮目相看，然而类似的表演在以后的历史中还会出现。
具有讽刺意义的是，与其说西门豹是在消灭偶像崇拜，不如说是在利用偶像崇拜，地方势力将少女献祭给河伯，而西门豹将巫婆献祭给国家。偶像是民众心理的客观需求，伏尔泰说过：“如果真的没有上帝，我宁愿创造出一个上帝。”自然界的规律是优胜劣汰、能者胜出，西门豹是新神国家的使者，从他身上民众看到了一个更有力、更公平、更值得崇拜的神，于是非常乐意地从邪恶的偶像阴影下走出转而崇拜新的偶像。
此番表演收到了立竿见影的效果，当西门豹再推行法家变法时，民众便不敢反抗，从此邺地大治。
一个文治过硬的国家要追求武功，就像一个身体强壮的男人需要女色，一个高强的拳师渴望比武一样，是自然界再自然不过的道理。一个概念总是要从内涵发展到外延，一种文明总是要从文化阶段步入文明阶段。魏文候要扩张土地，历史只能说：“扩张有理，吞并无罪”。谁让他是新一代的天之骄子？
目标————中山国。
中山国是和国父孙中山无关的一个国家。其名的得出源于他们首都的中央有一座山，所以善于使用文字的华夏人称其为“中山国”。据说也是一个有着悠久历史和战斗传统的国度，那里的人民堪称生存大师，总是能将看似灭亡的政权奇迹般的救活，他们是半野蛮的华夏人或者说半华夏的野蛮人。
中山国在春秋战国时期屡次出镜，是由于中山国经过很长的一段时间全体迁徙到了太行山一带地区，从此就和华夏的诸侯有了许多不得不说的事，此次迁徙是他们的不幸也是他们的大幸，是福是祸只有他们自己明白。
太行山脉及其附近的地区，历来被华夏政权看作传统的统治区域，突然在一个纷乱的时机出现了一个有半野蛮人建立的国家，自然引起了那些具有文化排外心理的大国领袖的不满，所以一旦中原出现强大的政权，总不忘时不时地修理中山国，以晋国为甚。
但另一方面，巍巍太行，藏虎卧狼，是天然的杀敌的好战场。中山人民依托地形与中原大国的军队巧妙周旋，坚决抵抗，保持着不错的战绩。上个世纪30年代，八路军在这里续写了中山国的辉煌，至今仍留有许多抗日杀敌的著名战场。一旦中原纷争，强权衰落，中山的子民就从深山密林中钻出攻城掠地，四处扫荡。连那里的狼都染上了这种习气，后世曹雪芹有诗为证：“子系中山狼，得志便猖狂”。
魏国消灭中山国的初衷并不是基于地缘政治的精明考虑，魏国和中山并不接壤，中间隔着赵国。远郊进攻自古是对外战争的不二法门，越国掠地从来是目标选择上的傻瓜表现，所以从庙算开始这场战争就定下了基调：能够成功，但不算高明。魏国之所以做出这个决定可能是由于当时中山国的国君比较腐败，受其影响军民的战斗意志不如当初；也可能是想在赵国的背后嵌入一颗钉子夹制赵国；当然还可能是魏国实在太强大了，没事找事，诚心要为武将们提供一些建功立业的机会。
不管怎么样，魏国来了，带着由法家人士激发出来的腾腾杀气来了，统帅是乐羊，副统率是刚从邺地卸任的西门豹。（呵呵，人称魏国一大怪，羊给豹子当元帅）
关于乐羊，他的妻子也许更为人称道，曾入选古代的妇女杂志《烈女传》。“一个成功的男人总有一个伟大的女性”，这句话反过来说也成立，一个伟大的女性总能培养出成功的男人，乐羊就是由他的妻子一手打造出来的灭国杀敌的战争利器。
乐羊年轻的时候，一次在外出的路上拣到一块金子。金子，闪闪发光的金子，勾起了凡人内心深处最贪婪的占有欲望，但乐羊是有道之人，拾金不昧的道理比谁都懂，经过思想战场上的激烈比拼，最终还是要决定做那种传说中的有德之人。
于是乐羊站在路旁等失主的返回，逢人便问：“哥们，你丢钱没有？”路人张三道：“丢了，丢了5两银子”，乐羊道：“看来我捡的不是你的”。路人李四道：“丢了，丢了10锭金子”，乐羊道：“看来我拣的不是你的。”后来路人孔乙己走来，乐羊上前问道：“先生丢钱没有？”孔乙己一看有发财的机会，想了一下便道：“丢了，我丢了九文用来喝酒的铜钱”。乐羊道：“看来我拣的不是你的，你走吧”。连文质彬彬的孔乙己都想着骗钱，令乐羊很是失望，决定还是将金子交给警察叔叔，但寻找再三也没有看到警察的影子，魏国的治安实在太好了，害得警察都下了岗。
乐羊只好揣着捡来的金子“失望”地回家，到家之后将事情的经过向妻子学说一遍，乐羊本以为妻子会高兴，没想到妻子正言厉色地给他上了一堂政治课。“按照我国的按劳分配原则，别人付出劳动所得到的收获并不因货币的丢失而丧失所有权，理论上和名义上，这块金子仍然属于失主，你的行为属于法外获取他人劳动成果，虽然尚不能构成犯罪，但已经严重危害了社会道德。我听说要脸的人从来不喝“盗”牌矿泉水，有骨气的人从不吃“嗟”牌美食店的饭，今天的金子你看着办！”
乐羊受到了一次深刻的教育，羞愧万分地带着金子来到野外，将金子往高空使劲一抛，大声喊道：“别了，可爱的金子！别了，万能的Gold！别了，该死的Au！别了，恼人的一般等价物！………”，回家之后，妻子的颜色才稍稍缓和。
这就是我国的传统道德，如果是具有思辨精神的西方伦理学者，一定会阻止乐羊的抛金行为，因为乐羊虽然使自己摆脱了昧金的恶名，但却在引诱别人承担昧金的恶名，这同样是一种错，毕竟社会上有乐羊一家这样高觉悟的人比大熊猫还稀少。即便是佛教徒也会在“渡我”和“渡人”之间做一些思考，抛金做到了“渡我”但却违背了“渡人”。可我国道德传统到这里就结束了，留给后世的是一个知大理、明是非的妻子和一个知错就改，道德高尚的丈夫。
后来乐羊外面学艺求取功名，由于思念妻子便中途请假回家。进门的时候，乐羊见妻子正在“纤纤著素手，札札弄机杼”，看着妻子熟悉的背影，乐羊心中狂喜， 人言“久别胜过新婚”，不知道今天的夜晚将是怎样的温馨浪漫。乐羊藏在门后，深情的唤道：“娘子，你看谁回来了”，然后张开双臂等待妻子如小鸟依人般的过来。不料妻子将手头活计停下，头也不回，用剪刀将织布机上织了一半的布喀嚓一声剪断。乐羊一看急了：“娘子，什么缘故你要和我一刀两断”？乐羊妻子说道：“非我要和你一刀两断，是你要和学业一刀两段断。学如逆水行舟，不进则退，心似平原跑马，易放难收，汝当全神贯注，怎可一曝十寒？布之断兮，接之尚难，学之断兮，何时可成？”
妻子没有柔情似水，没有含情脉脉，没有软语呢喃，只有一段段发人深省，催人奋进的道理，乐羊很受感动，从此将内心的亲情彻底泯灭，一门心思专心学问，一学就是七年。这个故事后来被孟子的母亲学去，所以才有了《三字经》中的“子不学，断机杼”。乐羊妻子也成了女性学习的榜样，曹雪芹有诗：“可叹停机德，堪怜咏絮才”。
七年时间花开花落，燕去燕来，牛郎织女反复相见。乐羊妻却独自一个人撑起整个家庭，既要照顾婆婆又要教育儿子，还得为一家的生计奔忙，但她毫无怨言，因为心中有个梦想：有一天他的丈夫出人头地，功成名就，她也成为了全天下女子羡慕的对象。
经过7年抗战，乐羊终于将学业完成，成为足智多谋、意志坚定的帅才，同时获得了MBA学位，军事学博士学位和法律学硕士学位。乐羊踌躇满志的回到收队安邑的名利场，准备博一个封妻荫子。
乐羊的运气似乎不坏。先是在魏国政府的猎头翟璜手下办事，由于才能突出，很快就引起了翟璜的注意，于是将他举荐给魏文候，但翟璜也注意到乐羊是个名利熏心的家伙，为了建功立业，他会丝毫不讲人性。
魏文候准备任命乐羊进攻中山，有人进言：“乐羊的儿子乐舒在中山国君帐下听用，日后父子两人战场相见，恐多有不便。”翟璜道：“无妨无妨，乐羊眼里功名大于亲情”，魏文候这才答应。于是乐羊领着大军向中山进发。请大家记住这一段，魏国的臣子四处网罗人才，以所荐人才为国所用而自豪，魏国国君在用人上肯用其长，不计其短，这都是魏文候奉行的人才政策所形成的气场，后面还将会看到当这种气场开始消失时，魏国的没落也就开始了。
乐羊领着魏国的精锐一路猛攻，所到之处，无不披靡，中山国土损失殆尽，只剩下国都尚存，乐羊掀起几波攻击狂潮，总被中山国都的城墙反弹回来。中山军民依托坚城，誓死抵抗，魏军久钝城下，双方僵持，形成持久战。
中山城墙坚固，物质储备充足，双方一耗就是三年，乐羊使出浑身解数也没有获得进展，唯独能企盼的是城中粮食早日耗尽。魏军长期暴兵在外，人吃马喂、消耗也很大，好在魏军能够得到补给，但针对乐羊的谣言和毁谤成批次地出现在魏文候的身旁，说：“乐羊碍于父子之情，不忍猛攻，致使中山迟迟不下，我军白白遭受损失，”经过无数人次的重复，以至于到后来只要有人向魏文候开口提到：“乐羊………”魏文候就能接下来：“碍于父子之情，不忍猛攻，致使中山迟迟不下。我军白白遭受损失……”。诽谤不但有WAV格式，还有TXT格式，魏文候几乎每天都要受（收）到几封信件，内容无非是“敬爱的文候：请允许我负责任地告诉你事情的真相，乐羊的儿子在中山任职…………”，魏文候也曾在动摇的边缘徘徊，但他突然想起了乐羊的那双眼睛，那是一双令人绝望的眼睛，没有生气、没有人性，但却充满了令人畏惧的力量，细看之下能发现其中有权力的火焰在燃烧。现代Phycologist的专业说法为：乐羊是一个“具有权力崇拜症状的恋尸症患者”。最后魏文候坚定了对乐羊的信任，粮草武器仍然源源不断地向前线送去。
困到最后，中山国终于坚持不住了，开始祭出他们的撒手锏。他们知道那些自恃文化先进的中原人总是喜欢在感情和功名之间作无谓的探讨和挣扎。乐羊的儿子或许有用。
这一天魏军照例要攻打一阵城池，但城墙的景象吓得魏军不敢动弹。原来乐羊的儿子被五花大绑押上城前，旁边还有大锅一口，锅下大火熊熊燃烧。中山人开始喊话了：“敌军将领乐羊听言，汝子在此，命汝火速退兵，不然汝子性命休矣。”
由此看来中山人确实对中国文化领悟的不够，以人之子要挟人退兵怎能在阵前完成？众目睽睽之下这么一折腾，乐羊就算想退兵也不得退。闲话少说，中山人喊完话后，整个战场鸦雀无声，人们都将目光对准了乐羊。乐羊的脑海犹如战场，几十种因素在激烈交战，妻子的剪刀、儿子的童年欢笑、灯下的苦读、翟璜的信任，魏文候的期盼、将士的累累白骨、自己的前途………，但数秒之后“前途”就成为无可匹敌的绝对赢家，然而儿子丝毫没有父亲的英勇气概，两军阵前竟懦弱地喊着“阿父救我！阿父救我！”
乐羊将心扉关闭无视亲情的敲门，将心肠硬起拒绝爱心的光临，将血液冷却，准备迅速了解这一生最痛苦的时刻，于是张弓搭箭瞄准城墙上的儿子，口中骂道：“不肖子孙，无能鼠辈，无力卫国，情当领死”，正要射去，只听“咔嚓”一声，原来乐羊用力过猛，弓弦断为两截。不等乐羊换弓箭，中山人已先行动手，伴随着撕心裂肺的喊叫声，乐舒在沸腾的大锅中辗转反侧，在乐羊听来过了好多年声音才渐趋平静。
中山狼们的暴力表演仍然没有结束，过一会城门打开，出来一辆拉着大锅的车，车辆停到了乐羊面前，车上使者道：“贵军即将攻城，敝君特送中山羹一锅以为犒劳，羹中之肉为适才呼喊之乐羊儿子，请笑纳。”说完使者从锅中盛出一碗羹献在乐羊面前。以中山狼们的估计，乐羊必不能忍受，不是晕厥就是呕吐，岂知乐羊颜色不变，端起中山羹扬脖将羹一饮而尽，然后将碗抛向空中。
就在中山羹进入乐羊肚子的一刹那，战斗的胜负已判定，中山国的士兵无不为乐羊的举动震得肝胆俱寒、气为之夺，他们中间不少人来自中原，魏军的士兵中他们的兄弟、父亲或儿子，见到中山人如此残忍地破坏父子之间的关系纽带，也都不愿为之卖命。与此相反，乐羊用行动还自己以清白，同时也极端地表明了攻城的决心，魏军群情激奋，士气大振。双方士气此消彼长，战斗很快就见分晓，胜利属于乐羊，胜利属于魏军。
胜利的当晚，魏军上下沉浸在三年难求的喜悦之中，热闹的场面无处不在，山呼海喝的声音不绝如耳，只有他们的元帅乐羊在一个偏僻的角落爬在地上痛苦地干吐，好似要将整个肠胃全部吐出，痛苦之状令人触不忍睹。
当消瘦的乐羊回到了家中，却再也找不到鲜活的妻子，等待他的是妻子的坟茔。原来乐羊外出期间，乐家发生了重大变故。貌美如花而身边无夫的乐羊妻被歹徒惦记上，但乐羊妻性情刚烈，不好对付。歹徒于是绑架了乐羊的妹妹，乐羊妻闻讯提刀赶来，准备与歹徒搏斗，但歹徒将刀架在乐羊妹的脖子上挟乐羊妻：你从了我，我就放了她。乐羊妻仰天长叹一声，遂刎颈自尽。歹徒见美人香殒，也无心贪色，也就放了乐羊妹。虽然后来当地官员抓获了歹徒，但大将军乐羊却失去了栽培她成才的好妻子。乐羊趴在坟头泣不成声，妻子……，儿子……，功名……。此时的乐羊不再是一个龙胆虎威的将军，而是一个可怜的红尘过客。
到了论功行赏的日子，乐羊想着自己三年的辛苦和所取得的巨大成就不禁面露骄色，魏文候赏给乐羊两箱礼物，乐羊将礼物带入家中关起门来兴冲冲的打开观看，岂知里面没有金银珠宝，只有成堆的信件，其内容一律是怀疑乐羊的忠诚度，乐羊顿时面露窘色。当再见到魏文候，乐羊谦虚了许多，每每言道：“不是我乐羊的才略，是君主的信任扫灭了中山。”后来魏文候并没有继续提拔乐羊，只是给他安排了一块地方让他养老去了。当人们问起魏文候为什么这样做时，鲁迅代答道：“一片吃得，自然整个也吃得”。
走了乐羊，魏国的霸业并没有停止，灭了中山，魏国的霸业才仅仅是个开始，另一个法家人物将把魏国的霸业带入新的高潮，敬请关注第三章《看那，这个人！》
1． 出身
公元前416年的某一天。黄昏时分，卫国左氏镇的大街上走来一人，风尘仆仆、满脸沧桑，一看就是浪迹天涯的游子，但精神十分饱满，气质依旧刚健，走起路来如猛虎下山，眼神并不因长途跋涉而迟钝，相反由于饱经风霜而愈发锐气逼人，好像里面藏着上万伏的高压电，又好像有蓝色的欲望大海在翻滚，红色的激情火焰在闪现，或者根本就是摄取人类魂魄的黑洞，因观察者的不同，他的眼神也气象万千。当他一出现，天地间的亮度便暗了60勒克司（勒克司，光亮度单位），小镇的噪声也将了40分贝（分贝，噪声单位），众神和众人的眼睛都对准了他，但他仍然继续泰然自若地向前走着，根本不把周围由他而起的变化当一回事，好像习以为常一样，唯有见惯大场面的人才能有如此沉着，而此人从不用见什么大场面，因为他就是大场面。此人便是吴起，传说中的败家之神——吴起。
“真天子百鸟相随，大将军威风八面”。吴起的出现立刻引起了左氏小镇全体乌鸦们的注意，它们呼朋引伴纷纷聚在偶像身边飞翔，哇哇哇地开始了大合唱。吴起丝毫不为所动。他习惯于与狼共舞，鸟儿唤不起他的豪情。灯光大师阿波罗先生连忙把夕阳的最后一点残光照射在他的脸上，吴起脸上顿时金光闪现，好似镀了一层金，然而吴起根本不用镀金，他就是混金！
吴起大名震于疏俗，连郊区没有牙的老奶奶都啧啧称赞他花钱的魄力和败家的胆略。此番出现，引来无数粉丝的追捧，随着他的前行，人越聚越多，交通也为之堵塞，人们都想目睹一下败家之神的尊容并获悉一点他新的败家动向。
吴起仍然旁若无人地向前走着。渐渐地粉丝们不满足于围观，开始张口提问。
“吴公子，什么原因使您义无反顾地走上了败家之路。？”
吴起没有回答。
“吴少爷，此番外出，您又在败家方面有了什么心得体会，什么时候再次展示给大家？”
吴起脚步慢了一下，马上又恢复正常，但没有回答。
“吴哥，上次是我买下了你家祖上留下来的房子，住得很不错，谢谢了，顺便问一句那些钱你是不是又贡献给了运输业和旅游业？”
吴起嘴角动了一下，依旧没有回答。
“小吴，你妈等你衣锦还乡等得花儿都谢了，同乡的许多游子都混出了名堂，你可获取了什么功名？”
吴起鼻子里哼出一股冷气，还是没有回答。
“吴老板，他们都误会您了，我知道您在搞长期投资，不知道见效没有，此次商务外出，赚了多少钞票，养了几房媳妇？”
周围的人爆发出一片龌龊的大笑，个个带着鄙夷的神色。吴起没有回答，他的剑替他作了回答。
唰唰，仙人指路；唰唰，力劈华山；唰唰，迎风一刀斩；唰唰，流星赶月；唰唰，唰唰，哭爹喊娘声此起彼伏………，一阵血雨腥风之后，地上多出了30多具尸体。点背的一命归阴，腿快的四散奔逃，胆大的远处光瞧，原本嘈杂的小镇突然呈现出死一般的寂静，灯光师阿波罗也躲到山的那一边去了。阴风袭来，寒意斗气，唯有天空的乌鸦发出死神的歌唱，“哇呀呀，哇呀呀……”。尔后吴起将手臂慢慢垂下，剑从手中自然脱落，然后转身朝家的方向疾行而去，并没有跑。我极怀疑《教父》中麦克杀人后的逃离动作是从吴起那里学来的。
回到家里，母子相见自是一番感人的场面。留着两人叙旧，我来介绍一下吴起的出身。
吴起的父亲是个成功的商人，年轻的时候便积累了千金家产，中年才得到吴起，不久就死了。吴起是吴家的单传，母子两人守着不菲的家业过着虽然富足但却冷清的生活。吴妈妈是个慈祥的母亲，也许是太慈祥了，无力约束吴起，眼看着吴起在偏离家族传统价值观的道路上越走越远。
一个柔弱的寡母总是会培养出狂傲的儿。吴起狂傲，自视不凡，不屑于像蝇营狗苟的芸芸众生那样在熙熙攘攘的金钱堆里度过名不见经传的一生。有一种事物，吴起越是思考、就越会充满永远新鲜和永增无已的赞叹和羡慕―――功名。功名之于吴起好比酒精之于酒徒，吗啡之于烟鬼。吴起的灵魂、血液和细胞全部被功名占据，致使他的一切行为都以获取功名为导向。为了功名，吴起不惜破费千金家产用来拜师学艺、四处交游，但辛苦一场始终是在命运的门口徘徊，找不到登堂入室的途径。家产在渐渐的减少，老母亲也从大瓦房搬到了简陋的平房，吴起依然痴心不改。前番外出，又是一趟没有突破性进展、花费不低的旅行，而且在旅行的末尾还背上了30多条人命，没有比这还糟糕的了。
吴起杀了人，官府不会放过他，所以母子两人久别后的重逢马上就变成了重逢后的久别，而且很可能永远无法相见。即便不杀人，吴起在家也不会呆太长的时间，名利的兔子会让他坐卧不宁。临行之前，吴起跪在母前，以手指天，发下重誓“起不为卿相，不复入卫”，苍老的母亲眼泪婆娑，但什么也没有说。吴起不敢正视母亲的眼睛，因为那里面有种力量会让他无法走出家门。吴起咬着牙扭过头、一跺脚消失在莽莽夜色之中。
起儿啊，你慢点走，功名的道路无尽头。
吴起离开了家乡，开始了新一轮的，也是最后一轮的闯荡，身后的门已经被他的誓言关闭，唯一的去处是功名乡。
吴起离开卫国，来到了卫国的兄弟之邦鲁国。鲁国是个文化发达的国家，是当时的文化中心，儒家弟子的集散地。那里经常有著名专家学者驻留讲学，各种学术报告此起彼伏，连小孩子都知道“回”字的四种写法。吴起屡次外出失败，产生了继续深造的心思，在鲁国他遇到了孔子高徒曾参，便拜他为师从而学之。
与曾参的交往令吴起大为火光。这是一对性格、气质、追求截然不同的师徒，曾参木讷，反应比别人慢半怕，整日正襟危坐，不苟言笑，满脑子的仁义道德，一副为天下师的样子。吴起反应灵敏、语言丰富、性格急躁、有着强烈的成功欲，他想要的并不是什么高尚的品德，他的目标很明确，就是成功，所以两人的合作非常不愉快。吴起之所以仍然呆在曾参的门下每天忍受高强度的说教折磨，唯一的解释就是他想从这里毕业，从此就可以拿着儒家颁发的毕业证混出路，这在当时还真的管用，魏文候的帐下就有许多孔子的高徒和孔子高徒的高徒。但是学业并没有延续下去，一个事件的出现终止了两人的师徒关系，导致吴起最后没有拿到毕业证。
事情的经过是这样的。一天从吴起的家乡卫国左氏镇传来消息，吴起的母亲死了。吴起冰冷的血液泛起了人性的温度，毕竟那是他的母亲，是辛辛苦苦把他拉扯大，容忍他任性胡为，败坏家业的单身母亲。母亲的死使吴起失去了一个可以荣归故里，报答母亲的机会。想到此吴起悲痛欲绝，但并没有长久地沉浸在悲伤之中，没有多长时间就又出现在曾参的面前领受学业，只不过脸上多了几分刚毅和沉寂。一个男子汉应该能够战胜感情上的痛苦，是啊，人只有经历过最亲近的人的死亡才能真正体会到生命的意义，虽然每个人对生命的理解都不一样。吴起体会到的是生命的虚无，功名的不朽。
按照当时传统，母亲去世，儿子应该回去奔丧，若论儒家门规吴起还需守丧三年。可对吴起而言，奔丧并不是简单的回家祭拜母亲，还意味着对人生至高追求的放弃，这里面涉及到了吴起人生观中最本质的东西，最根本的价值取向。吴起在离开家门的时候曾经发下誓言：“起不为卿相，不复入卫”，如果不明不白地回去，便意味着放弃了自己对功名的追求，或者至少也减弱了追求的决心；如果不回去，便要背上不孝的骂名，在这个非此即彼的命题上吴起没有做更多犹豫，功名一如既往的胜出。
吴起没有回家奔丧触及了老师曾参的忍耐底线，曾参以提倡孝道闻名于世，他的一切人生哲学、道德观都是建立在孝的基础上，如今他的弟子以赤裸裸的行动违反他视为根本价值的东西，这是他无法忍受的，最后的结果是吴起被逐出师门。
千金散败、有家难回，母丧不归，被老师逐出师门，吴起的生命跌入低谷。一切的一切都是因功名而起，而现在功名对于吴起仍然是遥遥无期，只有一颗经过无数次的淬火而僵硬了的心。此后吴起弃文从武，开始研究兵法。当时，列国之间争斗不息，兵法是最实用的学问。《孙子兵法》名扬天下，引得无数军事爱好者研究揣摩，吴起也加入到这个行列。吴起的过人之处在于极高的智商，丰富的阅历，扎实的文字功底（从曾参那里学来的），还有最重要的———可怕的自虐精神。一个怀着强烈成功欲望的人到了生命的狭窄口通常会表现出自虐倾向。“头悬梁，锥刺骨”的故事便是这种情况下的产物，以及今日农家子弟为过高考独木桥所进行的刻苦攻读。更何况吴起见惯了死亡，也亲手杀过人，死不就是那么一回事么，一死百了，所以在学习时他毫不吝惜地折磨自己的身体、好在他的身体非常强壮还能经得起折腾。除了《孙子变法》吴起还在对《左传》进行阐幽发微的工作，原来的《左传》中记录了许多春秋时期的战役，这些都成了吴起研究兵法的案例，原作者左丘明对兵法研究不深，吴起便按照自己对战争的理解做了精彩的描述，否则今天我们读到的《左传》不会如此精彩。
苦读很快就结出了硕果，吴起成了鲁国《孙子兵法》研究界的知名人物，还经常给许多军政要人讲课，最后连国君都知道了吴起的大名。名声还给吴起带来另外一个奖品，齐国国君的一个远房亲戚在鲁国旅行的时候遇到吴起，特别欣赏他的才干，认定吴起是一支潜力股，便主动把自己的女儿嫁给了他。对于女人，吴起没有太多深层次的感情，他好色，需要一个发泄的对象，因此便接纳了。岂知接纳的是麻烦，是罪过。
不久齐国由于内部政治斗争的需要，发大军来攻鲁国。齐国军队带着对文化大国军事小国鲁国的藐视一路破关斩将，报急的文书像瓦片（那时用的是竹简）一样砸到鲁君的桌上。国家危机，呼唤人才，鲁国正好就有一名人才。吴起到目前为止所展现出来的才能更多在理论方面，并没有在实际战争中取得过胜利。鲁君有心任用吴起，但周围的人提醒到道：“吴起娶了齐国的媳妇，据说两人关系还比较恩爱，吴起怎么会诚心实意地领着鲁国军队和老丈人所在国家的军队作战呢？枕边风的影响不可不防。”鲁君犹豫了，枕边风的危害他见得太多了。
吴起知道了事情的真相，心里也不是滋味，为什么在前进的道路上总有感情的障碍？但犹豫并没有持续太久，一个女人并不能阻挡他的前途。在吴起看来，他是人群中的高贵品种，承担着创造历史的使命，因此有权牺牲那些低级的品种来实现自己的目标，比如在身边经常陪他睡觉的那个女人。她仅仅是个女人，吴起压根对她也没有太多的感情。
在一个安静的夜晚，吴起把夫人哄睡觉（不要问用什么手段），然后拔起刀………
当吴起把夫人的头颅摆在鲁君的桌上，鲁国君臣惊呆了，在这个犬儒的朝廷里，从来没有人敢于用这种手段表达自己的心意。大臣们吓的说不出话来，他们知道此番不让吴起为鲁国效劳，那么下次吴起很可能为鲁国的敌人效劳。
吴起率领鲁军去迎战齐军，齐军在鲁军面前骄横惯了，此次也不例外。吴起先是助长了他们的骄横，然后像汉拔尼在坎尼那样，他把老弱军队放在中间，精锐部队位于两侧。战斗打响后，齐军袭来，鲁军中央自然后撤，两翼却大事攻击齐军后部的软弱力量，齐军后军阵脚大乱开始逃跑，受其影响前锋也纷纷溃退，鲁军掀起全面攻击，齐军被杀的大败。
胜利的捷报传到了鲁君面前，一起过来的还有一份精心准备的履历，上面清楚记地记录着吴起败家、砍人、弃母、杀妻的光荣历史，鲁君还告诉吴起：“鲁国命中注定是个的小国，终究不是齐国的对手，此战虽然胜利，但以后就很难说，我们只想过几天安稳日子，正应该趁战胜的机会和齐国定立宽大的和平条约。………”，吴起根本不想再解释什么，转身就走了。懦弱的鲁国根本不值得他奋斗终身，现在他不必再担心无处收留，对齐国的那场胜仗已经让他闻名天下。
“大河向东流，天上的星星参北斗，地上的北斗是魏文候”吴起唱着自己改编的《好汉歌》向魏国进发。鲁齐之战一声炮响给如日中天的魏国送来了一名经天纬地之才，他将要把魏国的事业从胜利引向胜利。
想当初，吴起四处云游的的时候，魏国就已经很强大，以魏文候的好才和吴起的好功名，吴起不可能没去魏国碰运气，但那时的他志大才疏，既不儒，又不法，魏文候不予接纳也在情理之中，因为他还算不上个人才。现在的吴起已经不同于以往，魏文候也不得不重视他。因为如果他不重视，别的国家就会重视，何况像吴起这样的大才，魏文候正求之不得呢。
当吴起的求见信摆在魏文候面前。魏文候向相国李悝询问吴起到底是何方神圣，李悝答道：“吴起贪幕功名，爱好美色，但的确是个天生的战士，打起仗来，春秋时期齐景公帐下的著名将军司马穰苴都不是他的对手。”魏文候道：“这就够了，请他进来。”
吴起见到魏文候，寒暄已毕，魏文候摸摸胸前挂着的念珠低声说道：“承蒙吴将军高看，不过寡人对打仗没有什么兴趣，请将军自便。”吴起听完心想：小样，还挺能整事，考人家脑筋急转弯也不说个开始，但嘴上说道：“是么？如果真像您所说的那样，那么贵国的牛一定是纹身之后又跳脱衣舞了，要不然不会有那么多涂了战斗迷彩的牛皮。贵国的树木一定集体做了美体手术，不然不会一律变成长2丈四尺或1丈二尺的木棒，贵国的车一定是练了金钟罩，铁步衫，要不然不会刀枪不入……。”
魏文候连忙打住吴起的话头，道：“将军见笑了，刚才只是个笑话，请继续。”吴起继续说道：“魏国四战之国，武备不休，国家危矣，君不见桑氏不休武备而丧邦，扈氏黩武好战而亡国；文武兼修，圣人之道；若修武备，必求善战有德之士，某虽不才，愿供驱使。”文候听了，拍手称善。魏文候用最高级别的礼仪拜吴起为大将，昔日在命运重压之下喘息的野心家终于可以长出一口气了，魏文候和吴起在祭坛上庄严宣誓的一刹那预示着一颗将星在冉冉升起，而且将上升到无人能够企及的高度。吴起先被派到西河地区进行实习。
西河大概相当于今天陕西、山西间黄河南端以西，洛水以东及以北之间地区，秦晋两国历史上基本以黄河为分界线。魏文候仗着自己的兵强马壮想要对秦国有所图谋，由于地理位置上的方便，西河成为魏国进攻秦国的桥头堡。西河扼守着秦国东向的门户，对秦国的国家安全非常重要，如果魏国占领西河地区，便可将秦国堵在关内形成“闷将”之势，并且以西河为战略基地，魏国可以随时向秦国发动攻击，因此西河地区成为上升中的魏国与不甘没落的秦国之间争夺的焦点。
吴起到西河的时候，魏国已经度过黄河占领了岸边的一块地方，但是秦国的反扑也非常凶猛，魏军虽强，可远离本土作战，供应比较吃力，因此两军处于胶着状态。魏军无力继续推进，秦军也无法将魏军赶到黄河对岸。吴起到了西河，先熟悉了一下情况，便马不停蹄的制定作战计划。
魏军开始进击，在吴起的指挥下，魏军当头便给了秦军一通眼花缭乱的组合拳，秦军还没有明白怎么回事就被杀得大败。西河之地全部落入吴起手中，胜利的消息传到魏文候的耳朵里，魏文候便正式任命吴起为西河郡守，秦军败回开始酝酿新一轮的反扑，趁此机会吴起也开始着手整顿西河地区。
西河地区是魏国获得的第一块黄河以西的土地，由于秦国的腐败政治和两军的常年交锋，此地的经济基础受到严重的破坏，魏军的补给主要依靠横跨黄河的几条大动脉从魏国本土获得。吴起的目的是将西河地区打造成一块能够自足自给，自行防卫的攻秦根据地。西河地区的老百姓对吴起的到来非常欢迎，很早以前他们看到黄河对岸的魏国老百姓生活富足、安居乐业、脸上挂着自信的微笑，就总是纳闷：“为什么同样的一条河，两岸的差距这么大呢？”就像今天朝鲜老百姓看着对岸中国老百姓的那种心情。吴起给他们送来了由李悝颁布的便民措施，以及《法经》，施行数年，西河大治，西河人民变得比魏国人还魏国人。
魏国原先实行的是寓军于民的征兵政策，适龄人员（16岁～60岁）都是耕战合一的双料人才，战时拿起武器外出打仗，战罢回家抗起锄头耕田。西河地区战争频繁，征兵制多有不便。有时候军情紧急，军队中经常出现锄头和战戟拿错的情况，到了战场才发现扛着锄头来了。老百姓在田间和战场疲于奔命，战斗力和生产力都得不到有效的保障。马克思说：“分工的出现促进了社会的发展”，吴起说：“好吧，我给你们分分工”，于是创立了“募兵制”，职业军队便出现了。
不过由于吴起走的是精兵之路，能在吴起手下当兵也不是件容易的事情，入选的标准是：能拉开360斤力气的弓；在全部装甲的情况下，背负50支箭，荷戈带剑，携三日口粮，在半日内跑完一百里。看了这个标准，现代人该笑了，吴起这哪是选拔一般士兵，分明是在选拔特种兵。对，吴起就是喜欢用特种兵打仗，这种特种兵被称为“武卒”，高入选标准的同时是高待遇标准，武卒的待遇相当优厚，家属的社会地位非常高。真真是一人当兵，全家光荣。兵哥哥成了西河姑娘心目中的偶像，不过他们也不敢乱搞，吴起的军法严得要命。
经过精心训练，吴起手下的魏军形成了可怕的战斗力，吴起很自负的说我的兵可以以一当十，但人数几乎不变，始终保持在7万左右。吴起认为西河地区有7万兵就足以应对一切局部战争。有一次韩信遇见了吴起说：“你敢跟我比谁带的兵多么？”吴起说：“你敢和我比谁带的兵精么？”两人谁都不服谁。
吴起曾经吹牛道“老子手中七万兵，试看天下谁能敌。”秦国人很不服气，屡次兴兵进犯，吴起毫不客气地教训了秦国的旧式军队，很快秦国人就老实了。有时候吴起实在呆着无聊就领着军队到东线战场帮帮忙，将那里的什么赵国了、卫国了、郑国了、齐国了，一顿好打，魏国也因此在中原地区抢占了不少地盘。
在军队中吴起永远是最受欢迎的人。士兵们经常能在餐桌上发现吴起，或者操练的时候的发现吴起出现在他们身边，有一次一个大头兵去厕所方便，完事之后发现没有带手纸（当然那时没有纸，所谓手纸应该是破布、树叶一类的东西），就向旁边的坑位借，旁边的那位说：“我也刚够，要不我把我的先借给了你，你回去之后再给我送一份来”。当这哥们来送手纸的时候却发现借他手纸的竟是他们的首长吴起，吴起就是这么喜欢和士兵生活在一起。还有一次作战回来，有个士兵受伤了，由于那时没有消炎药，伤口有点化脓了，位置还挺要命———肘部，士兵本想把脓水吸出来，可是怎么也够不着（谁能用嘴够着自己的肘部，我请他吃雪糕），急得直跺脚，吴起正好经过，二话不多说低头就吸起来。仗着肺活量大，吴起几口就将脓水吸个干净。这件事情后来传到了士兵的母亲那里，老人家丝毫没有感觉到光荣，相反却痛苦流涕，旁人问及，答道：“他爹活着的时候被吴起吸过一次脓，不知是不是吴起的嘴里有兴奋剂，从此他爹打起仗来就非常不要命，最终战死在疆场，我看儿子将来也要走老子的老路。”
公元前396年魏文候去世了，对于老领导的死，吴起无限感慨，魏文候是他的伯乐，对他有知遇之恩。新君魏武侯继位，过不久，魏国三位德高望众的相国级人物李悝、翟璜、魏成也相继去世，魏国的政局充满了疑云，新的国君能否经得起考验，空出的相位由谁来填补？魏武侯马上用行动作了回答：继续高举法家改革的伟大旗帜，由田文出任相国一职，同时文化部、宣传部等部门加大马力对魏国人民进行思想再教育。
对于这个任命，吴起很不服气，以他的功勋和在军队中的地位以及在国际上的影响力，三相一死，他便是相国的最佳人选。因此吴起跑到田文面前理论：“田文，我不服你，论领兵打仗，使将士舍生忘死，你不如我；论治理百官，发展经济你不如我；论守备西河，吓的秦国不敢出门，使韩国、赵国服服帖帖，你还不如我，但你怎么就爬到我头上了呢？”
田文道：“你说的对，在这几方面我都不如你，可是现在的工作中心是精神文明建设和政治教育，当务之急是使全国人民紧密团结在以魏武侯同志为核心的魏国政府周围，然后才能重续文候时代的辉煌。也就是说现阶段军事工作应该让位于人事工作。要说抓人事、搞宣传、作思想工作，我老田却比你强。
说到人事，吴起一下子没有信心了，处理复杂的人际关系确实是吴起的弱项，或者说，在吴起眼里根本没有人际关系的概念，以功晋爵，按劳分配的原则在他脑子里根深蒂固，最后吴起只好对田文说“你牛，I服了You。”
吴起还不知道的是，魏武侯正在着手对魏国的人事结构进行新的调整，魏武候在当太子的时候和传统的贵族老爷们站在一个阵营里用一个鼻孔出气，对于魏文候提拔起来的众多平民大臣大多没有好感，尤其是像吴起这种本事很大，脾气牛的功臣。魏武侯暗暗地试图将贵族重新召唤到官僚队伍当中。
吴起跑官不成，回到西河，秦国人又要有所行动，为了能够冲出西河走向世界，秦国人也算得上百折不挠，虽然魏秦历次交锋胜负记录是五十几比十几；但秦国人不在乎在左边再增加1，西河是他们的生命线，应该生命不止，奋斗不息。这一次秦国人聚集了50万人向西河展开攻击，面对秦国的庞大军队，吴起的战术是根本没有战术，他对自己的军队非常有信心。魏军在阴晋与秦军遭遇，7万武卒迎头冲上前去在秦军的队列里来来回回纵横厮杀，直杀得秦军人仰马翻，望风披靡。此役对秦国的打击很大，以至于秦国在很长时间内没有做西向之想。不过秦国百折不挠的精神却依然保存下来，直至最后赢得了整个世界。
魏武侯有次去西河视察工作，看见四周险要的地势，禁不住对陪同在身边的吴起发了一句感慨：“险峻的山河多么美好啊，这正是国家的宝贝！”说完之后魏武侯习惯性地等吴起送上及时的马屁，岂知此言大大地伤害了吴起的自尊。地球人都知道西河地区是吴起辛辛苦苦拼下来的。西河几乎成了吴起的注册专利，魏武侯却以为是山河保障了魏国的安全，而全然忘了是谁将西河带给魏国。吴起感觉很不爽，诚心要给魏武侯上一堂政治课便道：“国家最宝贵的是君主的德行，而不在于地形的险要。从前三苗氏左边有洞庭湖，右边有彭蠡湖，但不讲求德义，夏禹把它消灭了。夏桀所处的地方，左边有黄河和济水，右边有泰华山，伊阙在南，羊肠在北，施政不讲仁爱，商朝汤王将他流放了。殷纣王的国家东面有孟门西面有太行山，常山在北面，黄河在南面流过，地势也无比险要，但施政不讲道德，周武王把他杀了。由此看来，治理国家在于君主的德行，而不在于地形的险要。如果君主不讲德行，就是一条船中的人也都会成为敌人。”
魏武侯心想：你不就是嫌我在西河的事情上没夸你两句，至于讲这么一大套道理么，但嘴上还不好反驳，只好勉强的点点头：“你说的对啊。”
田文死后，魏武侯在复辟贵族势力的道路上变本加厉了，吴起依旧没有登上他梦寐以求的相位，继任田文的是魏武侯的老本家公叔，君臣两人开始合伙算计吴起。
由于又一次没有得到相位，吴起有点窝火，工作积极性也大不如前了，公叔及他的下人便以此设计了一个阴谋。于是公叔向魏武侯进言：“吴起由于没有得到相位可能萌生了去魏之心，主公不如将公主许配给吴起看他的反应，如果他能接受，便说明心在魏国，如果不能接受，便是对魏国有了二心”。魏武侯同意了这个方案，公叔紧接着私下告诉公主：“当你和吴起见面的时候要尽量多说我的坏话，看看吴起的反应，如果他也跟着你说我的坏话，说明他对我没有好感，对我没有好感便不会尽心为国家做事，知道么？”头脑简单的公主信以为真。
吴起和公主见面了。还没有说几句话，公主便开始作三八状破口大骂公叔混蛋，不正经之类不堪入耳的话。吴起非常看不起此类没有素质的行为，更别说讨她做老婆，便毅然决然的回绝了魏武侯的提亲，没有想到正好落入公叔的圈套。
从魏文候时期君臣想方设法挖掘人才到魏武侯时期君臣想方设法陷害人才说明魏国的内在精神在走下坡路，尽管魏国的表面力量仍然是不可阻挡的，但人才精神的缺失迟早会让魏国付出沉重的代价。
吴起被免去了西河令，由于担心被杀，吴起又一次走上了流浪的路，又要再一次寻找生命的渡口。对魏国而言，吴起的离去还仅仅是人才流失的开始。
公元前401年，楚悼王即位的时候面临的是父亲楚声王留下的烂摊子。由于楚声王众所周知的无能，在他当政期间楚国江河日下，外不能与魏国争霸于中原，内不能压制国内权贵，导致楚国几代积累的成果付之东流。在楚声王当政的第六个年头，楚国的绿林好汉实在看不过他的无能，将他的首级取走。
在内忧外患的情况下楚悼王登基了，对于杀父之仇，楚悼王没有深究，因为他知道父亲的死纯属咎由自取，如果他不想走父亲的老路就必须让楚国活出个样子来，否则不但绿林好汉不会答应，连老百姓也不会答应，。楚悼王迫切地想重振楚国的雄风，便派出父亲留下的腐败军队与魏文候在中原争雄，争雄的结果是被魏国揍得鼻青脸肿。魏国武卒焕发出来的可怕战斗力让楚悼王即震惊又羡慕，与其说楚悼王是在害怕魏国不如说是在羡慕魏国，他梦想着有一天楚国的士兵也能像魏国的武卒那样雄姿勃勃地出现在战场上，创造着胜利的神话，传播着楚国的威名。其心情就像我们今日看待美国，既气愤于其在国际上的强横态度，又羡慕于其先进的国家体制。
楚悼王也曾照猫画虎般学着魏国的样子改革楚国，可楚悼王并没有系统的学习过法家的思想，虽然有些起色，但始终距理想状态差甚远。因此楚悼王迫切地希望一位法家专家光临楚国，将楚国打造成魏国的样子。于是楚悼王派出猎头四处挖掘法家人才。
在这个时候，吴起受到魏国君臣的合伙陷害，惊惧之下离开了魏国。没多久就遇到了楚国的猎头，商谈之后，吴起决定到楚国发展。而此时吴起已经到了知天命的年龄。知天命是儒家的说法，意为人到了这个年龄已经走过了命运的最高点，探明了自身的能力极限，应该采取明哲保身，顺其自然的生活态度，然而法家的忠实信徒吴起根本不知道什么是天命。他的信条是生命不止，战斗不息，在他的心中仍然有个梦想，一个植根于所有法家弟子心中的梦想：有一天在法家思想的照耀下，一个至阳至刚的国家屹立于华夏的大地上，战之必胜、攻之必克，号令天下，莫敢不从。在魏国，吴起的梦想只实现了一部分，没有登上相位使他失去了完全实现梦想的机会。到了楚国，那里的王将为他提供一个更广阔的舞台。
吴起的到来让楚悼王心花怒放，君臣两人相谈甚欢，大有相见恨晚之意。有的时候人的命运真的是难以琢磨，如果吴起在魏国不被陷害，基本上就老死在西河，哪会有以后的荣耀和噩运？吴起先在宛地呆了一年，熟悉了楚国的政治情况之后便被任命为令尹（相当于相国）主抓楚国的改革大计。有楚悼王的全力支持，吴起在楚国掀起了一场轰轰烈烈的变革。
吴起先从自己最熟悉的领域―――军队开始入手，就像在西河那样，吴起按照训练武卒的方法训练楚国的军队，终于楚国也有了像魏国那样的武卒，乐得楚悼王嘴都合不上，逢人便说：“我也有武卒了，我也有武卒了。”
有了军队的支持，吴起便可以有恃无恐地对付盘踞在楚国数百年久的官僚体系。楚国是一个负担沉重的巨大马车，历史上楚国的重要官员，如司马、令尹都出自王室家族和几个固定的姓氏，他们一旦为国家做出贡献就会被封为“君”。还会有一块土地作为褒奖，这些封地处于半独立状态并不受国家的控制。随着时间的推移这样的封地越来越多，以至于国家真正掌握的财力、物力十分有限。楚王无法调动全部国家力量与外部的敌人对抗，这是因为封君出于自身利益考虑并不愿意拿出自己的力量供楚王使用。因为如果获得胜利，战果将属于楚王；如果战争失败，受损失的是他们。国家不是一条心，吃败仗是难免的。
这些封君像灰尘一样堆积在国家的机器上，不但白白的消耗国家的财富，而且扰乱国家机器的正常运转。吴起运用法律的扫帚将这些灰尘清理干净，三代以前的封君全部被吊销营业执照，土地归国家所有，国家派效忠于国君的官员直接进行管理，留给封君的出路是驾着他们的马车，唱着他们的歌儿去开发边疆，接受贫下中农的再教育。
腐败政治的孪生兄弟是请托之风，请托之风不除，楚国政治不会清明。吴起严禁请托之风，将各个衙门的后门、侧门全部封闭，只留南门供正常办公用，同时根据岗位需要增设服从法律，效忠国家的新人。
经过吴起的猛药，楚国不到一年时间就重新焕发了青春，楚悼王感觉底气足了，便要去中原与魏国争雄，而中原的局势如何呢？
搬家专业户赵国一如既往地根据发展需要不停地换着都城。公元前423年赵献候感觉晋阳太偏，见不到中原的花花世界，将首都从晋阳搬到了中牟。公元前386年，赵敬候又嫌中牟太小，够不着中原的肥肉，就将家从中牟搬到了邯郸。到了邯郸，赵国开始对中原小国卫国展开攻势，卫君抵挡不住，在紧急关头向魏国求救，魏国对赵国在中原的逼人态势非常不满，且魏国是中原的大哥，小弟向他求救哪有不救之理？魏国出兵救卫，齐国也赶来帮忙，赵国抵挡不住，节节败退。
公元前381年赵国在败退当中想起以前和魏国有过节的楚国，便召唤楚国一起来战魏、齐、卫，楚悼王正想检验一下吴起变法的威力，发大军欣欣然前去会斗中原霸主。于是两支用同样方法打造的军队在前线相遇了，魏军的士兵发现对手和自己的唯一差别是旗号不同。由于魏国的原教练现在楚国打工，所以这一仗楚国把魏国杀得大败。楚国占领了大片的中原土地，楚军的军马又一次喝上了黄河的水。也可能是乐极生悲，楚悼王回国没有几天便一命呜呼了。临死之前他看到在他治下楚国重新崛起在中国的南部，他一个人满意地走了，将吴起可怜巴巴地留在世上。
楚悼王一死，吴起悲痛异常，不仅是为楚悼王的死，也为自己的命运担忧。吴起之所以能在楚国呼风唤雨，全赖楚悼王的支持。法家是世界上最大公无私，最勇猛无畏的人，吴起凭借楚悼王的支持与整个楚国官僚机构战斗，将所有的炮火都集中在自己身上，然而却没有培养私人势力，因为法家弟子也是世界上最纯正的战士，他们拒绝在打倒私人势力的同时培养私人势力，他们的所作所为旨在建立一个强大的国家，将所有成果毫无保留地献给国君。法家变法的成功与否悬于国君的支持，这是任何一个法家都明白的道理，到后来法家的集大成者韩非意识到在实现变法之前，法家人士要对国君进行一次彻底思想政治教育，从而获取国君的完全支持，不如此不但变法无法进行，改革家也会因此殒命。韩非在《孤愤》中反复地论述这个道理。
楚悼王对吴起的支持是他的大幸也是他的不幸，吴起靠着他的支持改革楚国弊政，打击老旧官僚，改组政府、训练军队、开拓土地，因而也位极人臣，尊贵无比。但在这春风得意的表面下涌动着危险的暗流，楚国的贵族势力不甘心从此退出历史的舞台，随时准备反扑。楚悼王活着的时候，他们不敢行事，而楚悼王一旦死亡，他们便从阴暗的角落中呼啸而出，将邪恶的复仇怒火倾泻在改革家身上。
平生给予他最大支持的老东家死了，吴起也是个年近甲子的老人，在这样的年纪他的上司，他的战友，他的伯乐去世了，吴起不免兔死狐伤，黯然神伤。对于失势贵族的反扑，吴起不能说没有思想准备，但没有想到来得这么快，吴起还没有来得及在楚悼王的葬礼上一表对故人的追忆之情，仇家的箭已经瞄准了他，在这个庄严的国君的葬礼上，贵族竟敢进行公开的谋杀，可见他们眼里根本没有王，根本没有国家。楚悼王和吴起当初对他们的打击一点不错。
当初挥动铁腕的君臣两人现在却一个是尸体，一个是失去靠山的老人，贵族们带着幸灾乐祸的罪恶感在光天化日之下，在最严肃的场合进行公开的谋杀。百十支箭向吴起飞去，吴起急忙躲避，与其说是躲避，不如说是寻觅，今日态势，吴起情知死是必然，万箭之下无处逃避，他只是在寻觅一个可以死去的地方，一个可以和自己的老东家死在一起的地方，在那里他可以借助老东家的英灵为自己报仇雪恨。
贵族们的箭继续纷纷射来，吴起身上已经中了不少，但他仍然奔跑，终于到了楚悼王身边，他倒下来了、死了、冷了。平生梦想已经实现，死亡将是微不足道的事情，无论何时何地何种死法，终有一死，彼德拉克说过：“谁要是走了一整天，傍晚走到了，就该满足了”。贵族的箭依旧不停，带着满腔怒火，没有节制，漫无目的，连国君的尸体都不能幸免，而这正是吴起在临死前一刹那的用心设计。吴起死了，贵族的愤怒还没有结束，他们将吴起的尸体五马分肢，并在无边的泄愤中享受报复的快感，快感结束，他们的生命也就该结束。楚国的法律规定：“丽兵于王尸者，尽加重罪，逮三族”，该条文被新王严格执行，所有因杀吴起伤及王身的贵族都被灭门，虽然严格执法的表象之下很有可能是楚襄王的别有用心：他利用失势贵族消灭吴起，又利用法律消灭失势贵族。但无论如何，吴起死前的反击很成功。
楚国人举起自宫的刀杀死了吴起，也失去了继续强大的机会，不久的将来，另一个法家弟子将为楚国打造出最强大的敌人－秦国。吴起波澜壮阔，三起三落的一生终于画上了句号，连他的临死都惊心动魄。天边几只乌鸦飞过，哇哇干叫几声，夕阳还是那个夕阳，而世上却少了个吴起。
1．蜜月
公元前453年，魏、赵、韩三家瓜分了智氏，从此三家开始独立发展。随后魏国出了个魏文候，在他的治理下，魏国迅速蹿红，成为华夏大地上最强大的一方诸侯。随着各国领导班子的调整和国力的变化，新一轮的争夺开始了。
在消灭中行氏和范氏的战斗中，在消灭智氏的战斗中，在削弱晋君的战斗中，三驾马车始终并肩作战，有福同享，有难同当，一起扛枪、一起分赃，所形成的战友情谊在魏国强大之后依然存在。
位于列国中央的魏国有着太多的发展空间，既可以与东边的齐国交手，也可以与西边的秦国较量，还可以与南面的楚国PK，多个选择的另一层含义是多个敌人。在魏文候的外交盘算中，与这么多强大敌人的竞争必须有一个稳固的后方，因此与韩国和赵国的关系至关重要，在广阔的发展前景诱使下，三家仍然可以撇开一切分歧重温一起扛枪、一起分赃的美好时光。
一奶同胞的兄弟三国中，魏国是无可争议的老大哥，老大哥有维护兄弟团结的责任，魏文候干得相当不错。赵国和韩国挨着，在一次过节的时候，赵国人的鸡毛飘到了韩国人那里；韩国人的蒜皮跑到了赵国人那里，两个国家因为这点小事吵得不可开交，韩国人急了要打赵国，但又没有胜算，就向魏国借兵，魏文候没有答应。随后赵国也向魏国借兵打韩国，魏国同样不答应，拒绝他们的借口是一样的：“大家都是好兄弟，何必动刀动枪”。
透过温情的外交辞令能看出魏文候的运用之妙，领导小弟的通常做法是分而治之并且适当地玩平衡术，既要防止他们联合，又要防止一方独大；因此在外交上就不能偏向于某一方。赵国和韩国由于担心魏国和对方结成同盟对付自己，争相讨好魏国。魏国不废吹灰之力就获得了在三晋的领导地位，赵国和韩国服服帖帖。
当魏国强大的时候，西方的秦国正在忙不迭地立君废君。几个大族长连手控制了政局，秦君只是他们手中的傀儡，他们随心所欲地杀死一个，然后再另立一个，先后杀死或废掉的国君有厉、躁、简公、出子。秦国内乱纷纷，无暇外顾，魏文候毫不客气地利用了这个机会，在赵国、韩国的协助下占领了秦国的西河地区。西河之失使秦国如鲠在喉，秦国数次反扑，无奈国力不济，屡次败倒在吴起的武卒面前，以公元前389年的阴晋之战为甚。
堵住了秦国，三家又将矛头对准齐国。公元前405年，齐国的一次内乱给三晋提供了武力干涉的机会。齐国的一个大臣田会占据“廪丘”起来反叛，并投靠赵国以为后援，已经控制齐国的相国田和打着齐康公的名义发大军去征讨叛乱。
当邻国内乱，支持弱势一方，打击强势一方向来是外国势力干预的切入点。田会支持不住，向三晋发出求救信息。魏文候欣欣然率领三晋联军赶去帮助齐国的反政府武装，由于田会与赵国的关系最为亲密，所以赵国最下血本，竟然派出了敢死队。
三晋联军与齐军在战场上相遇，两支窃国大盗率领的军队竟然为道义问题吵起嘴来，田家军队责备三家架空了晋君，还带着军队干涉别人内政，三家同样反唇相讥说田家打着齐君的旗号消灭自己的私敌。既然大家都是伪道学，那就不要为意识形态上的问题喋喋不休，武力将决定一切，胜者将占领道义高度。
战斗打响，齐国人带着文化大国尊严，迈着整齐的步伐，在雄壮的军乐声中，以密集队形向三晋军队冲去，三晋军队被对手的做派逗乐了。他们不想和齐国人比酷，只想取胜。三晋的步兵迅速地散开，以松散的队形迎上前去，齐国人愣了，以散兵对方阵的打法他们从来没有见过。如果此时能鸟瞰战场，看到的将是一盘沙子中有几颗黄豆，沙子就是三晋军队，黄豆就是齐国军队。很快齐国人就领教了“沙子”的厉害，齐军感到哪里都有敌人，而哪里又都没有敌人，当他们的方阵向前冲去的时候，前面的三晋军队马上就会退却，而齐国军队的侧翼，后翼却遭受三晋军队散兵的攻击，在齐军调整队形，准备进行下一波攻击的过程中，又有不少士兵被三晋的战斗小组杀死。齐国虽然密集，但在动作灵活、配合有序的三晋军队面前始终找不到用武之地，而自身却在时时刻刻遭受攻击，遭受损失。这就是后来的狼群战术，在中国也有个土名字叫“麻雀战”。
三晋军队中以赵国的敢死队表现最为出色，这一仗以三晋军队的大获全胜结束。齐军的统帅死在乱军之中，两千辆战车成为三晋的战利品，另外还有3万具齐军尸体在战场上以各种姿势趟躺着。三晋故意要显示他们的功勋，将三万具尸体堆成两个大馒头。如果每名战士的体积以80立方分米计算，那么每个馒头的体积是1200立方米，堆成的圆锥直径有20米，高有10米，太恐怖了！
人们对两个大馒头产生了许多种版本的遐想，胃口大的说：“我好饿”，好色的说：“我想摸”，胆小的说：“我好怕怕”，爱干净的说：“我想吐”。有个人却冒出了怀水，在赵军的军营里，宁越对孔青道：“咱们这么恶搞太无聊了，不如给齐国人送回去吧。”孔青很纳闷道：“我们还没有玩够，怎么就送回去了？”
宁越道：“这两个馒头到了齐国人手里就成了烫山芋。”
孔青道：“哦? 愿闻其详。”
宁越道：“古代善于打仗的将领在战斗结束后总是让全军披麻戴孝、后退几里，然后打扫战场，将自己将士的尸体取回，所举行葬礼是一件花费不低的事情。”
孔青道;“如果齐军将领不接受呢？”
宁越道：“不接受将有他们的好瞧，吃了败仗其罪一，扔下死去的同胞不管其罪二，给他们尸体还不要其罪山（三），这样的将领怎么能获得军民的支持？”
果然齐军将领不愿将仅有的一点军费用于安抚死者，齐国舆论大哗，军队士气直线下降。三晋军队再次攻来的时候，根本没有遇到像样的抵抗。大军长驱直入越过齐国的边界长城将平阴（今山东平阴县）团团围住。齐国君臣就眼看要成为俘虏，还是大臣田括子聪明，马上看出了三晋的用意。三晋军队越过宋、卫两国远远的来打齐国，根本不是为土地而来，而是为名。长期以来魏、赵、韩三家有实无名，一直背着逆臣的恶名，所谓“名不正，言不顺”，对内对外称呼起来多有不便，此番远征齐国的目的是想让齐君在周王面前为三家说话，使周王封三家为候。
症结找到了，问题也就好解决了。齐康公连忙跑到周威烈王那里为三家说话，可怜的周威烈王考虑了足足一年，直到第二年九鼎震动的时候才正式封三家为诸侯。
堵住了秦国，熄灭了齐国，紧接着三晋与楚国开始了对中原地区的争夺。郑国又一次成为争夺的焦点。在春秋时代，夹在楚国、晋国两大霸主中间的郑国向世人展现了高超的生存智慧，但战国来了，时代变了，游戏规则变了，郑国的那套办法已经不起作用，现在流行的是赤裸裸的攻城掠地，其中以与郑国接壤最多的楚国国对郑国最感兴趣。没有等三晋出手，楚国先发至制人，公元前400年，楚国军队向郑国进逼，三晋军队闻风而动，将楚军击败，并追至乘丘（今山东巨野），后来楚国屡次反扑，双方在中原进行了一系列拉锯战。直到公元前391年（楚悼王十一年），三晋联军连败楚军于大梁（今河南开封市）、榆关，魏国占领了中原重镇大梁。楚国势孤，只好继续采用春秋时期的连秦制晋政策，三晋军队这才有所收敛。
强悍的魏文候向世界展示了魏国的霸主雄风，在两个小兄弟的帮助下，魏国在东、西、南三个方向上战胜强敌，以自己的意志改写了列国的版图。公元前396年魏文候在魏国如日中天的时候死去，在人们的鲜花和敬佩中，心满意足地离开了这个世界。他的业绩鞭策着新一代领导人魏武侯，魏国继续在三个方向上步步前进。但魏武侯却忽略了一个根本性问题，魏国的所有业绩是建立在两个小兄弟的支持之上，不久其中的一个小兄弟赵国因为分赃不均产生了不满，魏国的前景蒙上了一丝阴云。
赵国的不满不是由于他的点子背，是由于他的地方背。与魏国、韩国相比，赵国的位置远离中原。三晋盟军在中原纵横捭阖，攻城略掠地的战利品绝大多数被就近划归到魏国和韩国的名下。天下之争，自古就是不患寡而患不均。
赵国最初表达不满的方式是搬家，先是从晋阳搬到中牟，又从中牟搬到邯郸，终于离中原近了，但也因此引起了魏国的警惕。
在大自然中，如果一只饥饿的老虎，同时遇到一只羊羔与一匹豹子，它决不会先向豹子发动攻击，而是径直奔向羊羔，但如果豹子也饿了与老虎争夺羊羔，老虎则会先和豹子打在一处。国家间也遵循同样的游戏规则。第一次世界大战前，同盟、协约两大阵营在欧洲大陆剑拔弩张，战争一触即发，但战火却没有在欧洲首先燃起，最终引发战争的导火索是两大阵营对巴尔干小国的争夺。
战国初期，导致三晋分裂，进而引发中原大战的导火索是卫国。此前魏国一是卫国的保护国。
公元前386年赵国迁都邯郸之后便开始积极筹划吞并卫国，3年后赵国采取了单边主义行动。赵军一鼓作气攻入卫国，将都城濮阳团团围住，赵国人发明了蚂蚁上树的攻城术。四面围攻之下都城眼看不保，卫国急忙向大哥魏国求救，魏武侯率大军增援，魏卫联军将赵国杀得大败，连重镇中牟都被扒了三层皮，赵国抵挡不住，也向卫国学习，从南方找了个帮手———楚国，楚国前些年被魏国欺负苦了，总算在吴起的调教下强大起来，这时正想报一箭之仇，便协助赵国攻打魏国。魏国马上从胜利的边缘滑向失败，中原的大片土地被楚国和赵国占领，而且雄心勃勃的吴起还想为魏国做个结扎手术，即：把魏国的领土拦腰斩断，使魏国首尾难顾。但手术还没有开展，老天爷帮了魏国的忙，楚悼王死了，紧随其后吴起也死了，杀吴起的贵族不久之后也死了不少，楚国笼罩在一片白色恐怖之中。新继位的楚襄王一心修炼内功，对外采取防守。魏武侯趁机稳住了形势。经此一役，魏国也不敢再干涉赵国对卫国的占领，只是从楚国那里夺得一点土地作为补偿。
在魏、卫、赵、楚忙于中原大战的时候，韩国顺手将郑国灭了，还把家搬到了郑国的首都，改名为新郑。
公元前370年，魏武侯死了，两个儿子公仲缓，公子莹（魏惠王）为争夺君位打得不可开交，各据魏国东西两部分国土互交长短。魏国的内乱引起了赵国和韩国的兴趣，两家应公仲缓的请求，带着不可告人的目的联合出兵干涉魏国内政，公子莹（魏惠王）吃了败仗，被困大梁孤城。就在公子莹（魏惠王）绝望的时候，赵国和韩国为战后问题吵得不可开交。赵国的方案是把公仲缓立为魏君，两家各取一块地方走人。韩国因刚吞下郑国还没有来得急及消化对赵国的方案不感兴趣，韩国的方案是将魏国拦腰斩为两段，使魏国变成二流国家，而且韩国正好在魏国的腰部，便于实施这个方案。但是赵国不同意韩国的方案，韩国也不同意赵国的方案，两国大吵起来，吵得天昏地暗，飞沙走石，甚至还相互吐了口水，最后两家气鼓鼓地分手。赵国人回家的路上只顾生气了，走啊走啊不知道走到了一个什么地方，突然从斜刺里出现一支魏国军队，将赵军杀得大败，赵军惊魂甫定才开始打量周围的地形，只见路边有一个大牌子，上写：“邺地人民欢迎您，———西门豹题”。
魏惠王稳住了局势，重新调整了领导班子，以贵族代表公叔痤为相国，过了几年便开始向赵国、韩国复仇。公叔痤真不含糊，率魏军大败韩、赵联军于浍水北岸。 魏军正在得意忘形的时候，后院起火，经过秦献公初步改革之后的秦国发兵攻打西河地区，公叔痤急忙调转充当灭火队员。此刻公叔痤对自己的部队非常有信心，想一鼓作气将秦军消灭，岂知秦军已不是昔日之秦军，是经过秦献公重新训练的新式军队；魏军也不是昔日之魏军，经过中原大战和连年内战，战斗力下降的厉害。两下交锋，魏军大败，连公叔痤也成了俘虏。好在秦献公流亡魏国期间公叔痤对其关爱有加，秦献公以礼相报，欢送败军之将公叔痤回到魏国。
此后魏国逐渐稳住了西河战事，并筑起长城，阻挡秦军东进的步伐。公元前361年魏国面临的局势是这样的：在东线和南线仍有一定的优势，但日子不会太长，齐、楚两国由于长期遭受魏国的蹂躏，已经深刻认识到变革的重要性，他们迟早会以新的面貌重新出现在战场上。在西线，面对顽强的秦国人，曾经不知道天高地厚的魏国也只好筑墙以自保。在周边，与韩赵两个兄弟之国的蜜月已经结束，拌嘴打架时有发生，但还不至于决裂，三国矛盾相对于与齐国、秦国的矛盾还勉强能算作人民内部矛盾。
魏武侯、魏惠王时刻不忘高举革命先烈魏文侯的伟大旗帜，但却少了魏文侯团结盟友，有选择打击敌人的克制，而在四面出击，处处为敌的道路上渐行渐远，丝毫不顾魏国四战之地的先天性缺陷。魏国过分扩张的外延之下是日渐萎缩的内涵。魏国的内涵是人才政策，军事制度，外交策略。
吃了败仗的公叔痤回到魏国既忧且惧，不久就重病缠身。临死之前，老贵族建议魏惠王将魏国的将来托付给一个平民出身的小青年。欲知小青年是谁，魏惠王是否会听从公叔痤的话。请看第五章《秦国的涅磐》。
1．序幕
华夏的西方有只凤，凤的名字叫赢秦，自有凤来仪已历500年，500年是凤的一个生命周期。凤的生命萎缩了，无力再与这个纷乱的世界争斗了，便筑起巢、关起门、燃起火，涅磐的时刻来到了。
这个故事不是今人的附会，而是出自当时周朝政府发言人太史儋的口中：“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合十七岁而霸王出。”在那个人类对历史规律知之甚少的年代，类似的预言层出不穷，有正确的，也有错误的，但共同的特征是为人们所深信，特别是当预言从那些学问高，阅历广，年纪大的人嘴里说出 。
这个预言一如其他预言为当时的秦国国君深信不疑，它为秦国指明了前进的道路，为秦国勾画了一幅宏伟的蓝图，秦献公为这幅宏图所深深吸引，遂施行改革时弊以求自强。
如果当时这个预言被崤山以东的诸侯听到，他们定会笑掉大牙，以为这是秦国人所进行的一次不高明的宣传。然而秦国人却是认真的，他们无意与东方诸国打口水战。秦国不会，也不屑，他们只是埋下头来默默地将根狠狠地向深处、向远处伸去，以便汲取水，汲取露，汲取陈死人的血和肉。
秦国的出镜没有耀眼的灯光，没有铺张的背景。她默默无闻，不为时人所瞩目，如一只可怜的丑小鸭，或一株没有树高、没有花香的野草。
但秦国人有的是坚韧不拔的实干精神，他们在“弼马温”的位置上一干就是好多年，既没有大闹天宫，也没有自怨自艾，而总是在周天子最需要帮助的时候挺身而出，渐渐地秦国的忠诚和可靠换取了周天子的尊敬和信任，被封为伯。
春秋时期秦国的表现并不出彩，强大的晋国像一堵墙一样堵在秦国的门口，秦国人发挥了愚公移山的精神，但屡次被晋国挡回。东出无望，秦国将目光转向西部、北部和南部，几翻奋斗，几多拼搏，终于有了一块像样的地盘。 但时光老人已毫不留情地将时间推到了战国。
当魏国在中原横行无忌的时候，秦国却在内乱的深渊里徘徊。西河之地的痛失使魏国将一只脚伸到秦国的面前，秦国屡次反扑，每次都被吴起的武卒赶回。在国内秦朝的大族长牢牢地控制着最高统治权，连国君的废立都由他们说了算。他们甚至干过在大庭广众之下处死国君及其老母的事情，但新的国君反抗了么？没有！因为新君的继位还得指望这些杀死旧君的大臣。其实族长们对新君、旧君没有什么特殊的偏爱，他们只是希望国君能永远无能，如果发现更无能的便立他为君。
但族长们不久就失望了，新迎立的国君秦献公很快就以他的谋略和手腕证明自己不是可以随便被摆弄的。秦献公早年在魏国那个伟大的国度留学二十八年，亲身接受了一次先进性教育，魏国的一切让他羡慕不已。
公元前384年，秦献公几经周折回到秦国，被立为国君，便在全国发起学习魏国的运动，但秦国的基础实在太差了，老百姓仍在野蛮人与文明人的边缘徘徊，殉葬的陋习依然普遍存在，大量青壮年劳力不是在田野上耕作，不是在军营里当差，而是在另一个世界伺候着他们昔日的主人。秦国的族长便是这种陋习的崇拜者，他们每每以大量的殉葬人的来显示自己生前的威名。
秦献公将这种陋习废除，从死人手中抢来了大量青壮年，这些青壮年纷纷感激秦献公的再生之德，以献身四化建设作为报答。秦献公还进行土地改革，承认农民对土地的占有，并根据土地的实际面积征收地租。
过了几年，秦献公感到秦国强大了，便将首都从偏僻的雍迁到了栎阳，以此向世界表态，我秦国要冲出西河走向世界了。前进的道路还算顺利，秦献公二十一年，秦国在石门（今山西运城西南)）将三晋联军打败，又于献公二十三年在少梁（今陕西韩城南）将魏军打败，连魏相公孙痤都成了俘虏。
公元前361年， 在秦国步步上升的时候，秦献公死了，儿子秦孝公即位。此时秦孝公面临的局势虽然比秦献公时代强多了，但仍然不被山东诸侯看好。魏国已经在西河稳住阵脚，并修建长城将秦国隔离起来，山东诸侯自恃文化上的优越以蛮夷之礼对待秦国。受过中原文化熏陶的秦孝公被深深地伤害了。有时候最伤人自尊的并不是来自一拳，一脚的身体伤害，而是那种埋藏在骨子里的蔑视，而文化上的差距总是会成为蔑视的缘由。
面对诸侯的鄙视，秦孝公没有以其人之道还治其人之身。有时候争论是没有用的，当你实力不济时根本吵不赢，当你强于别人时根本不用吵。
秦孝公决心变法以自强，东方人搞的那个王道，霸道，秦孝公知之不多也不感兴趣，秦国人的追求很简单也很直接，就是要土地、人口、统治权。一种新的游戏规则将要诞生。
于是秦孝公发布招贤榜愿以土地换取天下士人富国强兵的方案。天下士人闻风而动。
此时将要书写历史的商鞅正在魏国展示他的逻辑学知识呢。商鞅同学智商挺高，学业也不错，学校毕业的时候政治学、逻辑学、心理学分数都挺高，不过最出名的还是法律学（刑名）。
在魏国的时候商鞅就名声在外，相国公孙痤非常赏识商鞅，委派他管理家务，商鞅的理财能力一流，将财物管理得井井有条。不巧的是还没有来的及将他培养成接班人，公孙痤由于吃败仗生病了。魏惠王前来探病，同时也是来要听听公孙痤对他的接班人的看法。
公孙痤说了一段很值得玩味的话：“小鞅同学是个人才，你把国事交给他准没有错”。 魏惠王很不以为然，心想：“一个毛孩子能干了啥啊？况且你贵族了一辈子，怎么会推荐个平民小青年做接班人？”
公孙痤看出来了，接着又说：“你要不能用他，就马上把他咔嚓了。”魏惠王一看老头儿说的声色俱厉，口头上就答应下来，心里面难免怀疑这老头儿是不是生病说胡话，一会让我用一会让我杀的。到最后还是把公孙痤的话放在了一边。
公孙痤出于爱惜人才和私人交情的考虑告诉商鞅：“你快走吧，否则魏王会杀你的。”商鞅用从老师那里学来的反向推理法，马上证明出魏惠王既然不能用自己，也就不会杀自己，所以自己是活定了。
同样的一句话从公孙痤的嘴里说出来分别进入魏惠王和商鞅的耳朵，竟然演绎出三个意思，公孙痤意在使魏惠王认识到商鞅的重要性，魏惠王得出的是公孙痤生病说胡话的结论，商鞅看出了魏惠王的有眼不识人才和自己的安然无恙。
公孙痤的左右逢源和公私兼顾历来倍守推崇，不过事情就怕从相反的方面看。从公论，公孙痤私下向商鞅通风报信，是要把人才送入敌国，为魏国培养潜在的敌人；从私论，公孙痤向魏惠王建议不能用就杀死商鞅是对不起朋友。不过好在魏惠王无动于衷，商鞅安然无恙，公孙痤的美名才得以保全。以逻辑学成绩而言商鞅最好，公孙痤次之，魏惠王基本上是零分。
秦孝公求贤的风吹到了商鞅的耳朵，既然在魏国看不到出头之日，商鞅决定到秦国碰碰运气，于是打起背包向西方走去。
伟大的秦国张开双臂欢迎商鞅的到来，不仅是商鞅，任何一个有志于建设秦国的东西方士人，秦国都将给以热烈的欢迎，接待工作如火如荼地进行，山川道路以及各种标志性建筑上到处是标语旗号，什么“欢迎您到秦国来，这里的世界很精彩”，什么“山东比较乱套，风景这边独好”，什么“Welcome to West Chin”,再经秦国媒体的大事宣传和炒作，搞得山东士人人心惶惶，诸国政府纷纷提高各级公务员待遇以稳定军心。
结果人还真来了不少，特别是一些民间士人和政府里的失意官员，带来的各种发展规划也太多了，秦孝公应接不暇，只好设立专门机构招待这些士人，士人到这里得先报道，然后按照程序一步步进行面试。有合用的就留下，不合用的直接pass掉，一般人想见秦孝公并不容易。
难道不是么？秦国招贤就像今天一家中型企业高薪招聘高管。天下人才岂不望风而从。要知道如果能够得到秦国offer，获得的将是实实在在的土地，实实在在的权力、地位。以山东诸国文化之发达，人才之茂盛。来碰运气的自然不在少数，滥竽充数、以次充好、唱高调不解决实际问题的现象也时有发生。初步的鉴别工作交给手下人好了，秦孝公只接见那些才能卓卓越、见解不凡的士人，问题是这样的人才太少了，简直比大熊猫还少。“千金易得，一将难求”，诚如斯言。结果不少士人又失望地踏上返乡之路，秦国政府也为人才难求头痛，旅游业却大赚了一把，秦国老百姓也小有收获，土特产品卖出去不少。
商鞅来到接待处前，看着那些衣冠楚楚、道貌岸然、张口帝道、闭口王道的所谓士人，心里泛起一阵蔑视的感情。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，然而绝大多数都是蝇营狗苟争一时之长短，众生之中目光深邃，见识深远，有独知之虑，敢于大博名利者能有几人？商鞅站在士人们的身后，冷笑了几声，直到最后也没有加入到等待应聘者的行列中去。
在那个操蛋的年代，只有傻瓜蛋才按部就班按照既定规则行事，强者从来是为别人制定规则，给别人树立榜样，成为别人的梦想。商鞅根本不屑于与秦孝公的代理人聊什么治国之道，就算他们有心情想知道，商鞅还不敢让他们知道。商鞅的话说出来就是祸，说出来能点得着火，你别看500年没有说破，你猜得透火山的沉默？
他的变法主张决定了只有君主本人能够理解，只有君主本人能够支持。难道让商鞅和面试他的大臣说秦国应该限制大臣权力，进行君主集权统治？如果商鞅这么说，不管是哪个大臣听了都定会把他赶回家去，弄不好还要骂他个狗血喷头。
商鞅与所有法家弟子一样能否发挥出能量全在于君主是否支持。秦国的国情是实施法家变法的大好土壤，商鞅唯独缺少的是一个机会，一个与秦君单独会谈的机会。然而这样的机会天上不会掉，地上不会长，拦个驾吧，嘿嘿，这招都被别人用滥了。一开始，秦孝公每次外出都能碰到十好几个拦住车驾上书进言的，害得车队像公交车一样走走停停，后来秦孝公干脆不出门了，每日处理完公事如果没有遇到什么人才就喝喝小酒、泡泡mm、将晚上的时间打发掉。
商鞅从人们的口中得知秦孝公每次喝酒、泡妞的时候，身边总有一个人疑似男人伺候着，他的名字叫景监。原来秦国的头号人物秦孝公是个景监同志引起了商鞅的兴趣。商鞅准备从他身上打开缺口，使之成为自己与秦孝公之间的铁杆联络人。
搞颠同性恋患者是一个难度系数极大的技术活。好好的一个男人成长过程中受到不恰当的教育或者内分泌上的障碍，造成心理的畸形发展，长大后性观念便出现倒错。商鞅在求学期间比较特立独行，曾经写过一篇心理学论文《论同性恋患者的心理》，由于其选题的新颖，论述的充分，见解的独到，结果受到全体师生的一致嗤之以鼻，但商鞅也不生气，说不定这玩意什么时候还真能派上用场呢？
在《论同性恋患者》一文中，商鞅认为同性恋在心理上受过强烈的刺激，原本就是最需要人们关爱的社会弱势群体，他们大多比较非常敏感，性格非常乖戾，倾向于斤斤计较和睚眦必报，心思比女人细，手段却比男人狠，一般人很难走进他们的心理世界，总之是a kind of difficult person。
现在正好是该理论发挥作用的时候，但理论总归是理论，只能指出前进的大概方向，具体如何行走，只能靠商鞅自己摸索。好在商鞅在魏国久经官场，阅历丰富。待人接物，结交朋友的基本功还是很扎实的。在与景监的初步接触中，商鞅注意到景监同志对和性别有关的词汇非常敏感。比如打远处过来一只公鸡，有人说：“看啊，这公鸡多漂亮，火红的鸡冠，鲜亮的羽毛，高傲的气质” 景监听了就会有点不高兴，以为别人是在影射自己不像男人男人。如果过来的是母鸡，有人说：“看那，这只母鸡多温顺，稳稳当当，步调轻柔，不事张扬”，景监同志听了同样会不高兴，以为别人是在影射自己像个女人。其心理大抵如是。然而，谈话之中又根本避不开类似的话题，圣人有言：“万物皆分阴阳”，但到了景监的耳朵里阴阳总免不了和性别问题搭上关系。
这难不倒聪明的商鞅同学，他再次运用从老师那里学来的反向推理法：既然在景监面前无论提阳性的优点或阴性的优点都会引起他的反感，那就跟他谈阳性和阴性的缺点。还是那只公鸡，如果商鞅说：“这公鸡架子大，爱炫耀，不过徒有其表” 景监就会暗自高兴，由于他认为自己已经不是雄性。还是那只母鸡，如果商鞅说：“这母鸡忸忸怩怩，磨磨唧唧、软软绵绵。”景监也会高兴，由于他认为自己还没有成为雌性。
经过几番交谈，商鞅以得体的措辞赢得了景监的好感，继而用煽情的话语在景监心灵深处最柔软的部位肆意弹拨，很快两人的话题就深入下去，谈话的气氛也高涨起来，也许是由于景监的心理长期处于极度孤闷的状态很少能与人进行亲密无间的交谈，竟在一个从外国新来的小伙子面前将心扉完全打开，把自己不幸的童年，悲惨的家庭，以及宫廷生活的苦闷统统向商鞅讲述一遍。话题一旦打开，商鞅只要做个热心的听众就够了，顺便再陪上两滴同情的眼泪，就像听到祥林嫂讲她儿子被狼拖走的故事一样。很快商鞅就成了景监的死党，当商鞅请求景监将自己引见给秦孝公时，景监满口答应了。在这一刻，商鞅不讲公事，只论私事；不用理性，只凭感性就获得了无数士人梦寐以求的机会。
在景监的引见下，商鞅如愿以偿地见到了秦孝公。两个历史上的超重量级人物在年轻时的第一次见面，按照人们的想象本应该是火光灿烂，激情四射。但实际情况并不比江湖郎中兜售狗皮膏药好多少。商鞅的药匣子里有很多张狗皮膏药，其中必有一帖吧适合秦国，只是秦孝公还不知道商鞅要卖什么药，商鞅也不急着想让秦孝公知道自己卖的什么药。只是漫不经心地从头开始忽悠。
“在下以为秦国要想强大需高举周礼的伟大旗帜，对外恪守四项基本原则，对内坚持以德治国，………”秦孝公点点头，可是脑袋就有点迷糊，昨天夜生活持续时间太长了。“应该取信于民，要崇尚节约……”秦孝公昏昏欲睡，商鞅讲了半天，见没有动静，只好告退。
孝公醒了的时候见商鞅已走，便把景监找来斥责道：“你推荐的是什么狗屁人才，怎么跑我这里净背些思想政治教科书上的内容了？”景监只好解释：“发现高级人才需要慢火出细活，不是一句两句就能谈妥的” 孝公说：“好吧，再给他一次机会，让他五天后再来见我”。
商鞅再次见到秦孝公的时候拿出了第二帖狗皮膏药：“秦国要强大，需发展生产力，巩固国家政权基础，加强军队建设，注重爱国主义教育”，秦孝公鼻子上的瞌睡虫又跑出来捣乱，商鞅讲完也就走了。
秦孝公醒来的时候，见商鞅已走，再次把景监找来，正想训斥，突然觉得商鞅刚才虽然是在继续背诵思想政治教科书中的内容，但似乎透漏出了有用的信息，便让景监安排五天后再和商鞅谈一次。
经过两次忽悠，商鞅基本上摸清了秦孝公的口味，第三次见面，商鞅一开头便说：“主公啊，秦国的老百姓是天下最可爱的人，他们身上隐藏着可怕的能量，既可以转化为生产力，也可以转化为战斗力，当然了用不好也会是可怕的内耗，如果将这股能量发挥出来，大可以一统华夏，小可以称霸诸侯，关键在于政府用什么制度来引导”。
孝公眼前一亮，道：“说得好，用能量守恒定律解释国家政治寡人还是第一次听说，但不知道你这种方法周期得多长时间”。
商鞅道：“一般的话，需要三五十年。”
孝公道：“寡人可没有这个耐性。”
“也有捷径，如果国家施加压力，这股能量有望迅速的爆发，十年即可”
“好，那就十年……”。秦孝公昨晚玩了一宿，今天特别困，但一听到商鞅今天的讲话，精神为之一振，疲劳一扫而光，君臣两人抵掌而谈，数日不倦。两个同样充满改造世界欲望的年青人总是有太多的共同话题。今日商鞅跟秦孝公的谈话与前些天跟景监的谈话绝然不同，尽是国事、阳谋、天下形势，既有广度，又有深度。商鞅作为知识出口国慷慨地输出，秦孝公作为知识进口国贪婪地吸收。秦孝公强烈的进取心，独立的思考能力也给商鞅留下了深刻的印象。从秦孝公身上，商鞅看到了伟大事物的两个方面：简单和崇高。谈话在两人相互敬佩，相互信任之中不得不结束，因为都实在太困了。
从商鞅来到秦国到赢得秦孝公的完全信任是一个精心的策划，他先是使孝公身边的红人当线人，又通过两次忽悠巧妙地将秦孝公的注意力吸引到自己所主张的变法上来，直至取得信任。从战术上讲是诱敌深入，从心理上讲是“上赶的不是买卖”，聪明的姑娘即便面对心仪的小伙也不会简单的一拍即合，而是略显矜持以勾起小伙的追求欲望，恋爱在小伙的穷追猛赶和姑娘的迎三步退两步下才能臻于至善。
然而有一层意思商鞅始终没有向秦孝公说起，他不敢说，因为一旦说出秦孝公的心会凉半截，自己的一番辛苦也会白费，但他还是跟景监说了：“如果秦国按我的方案实行变法，国家的德治将无法跟商朝，周朝相比”，言外之意秦朝的寿命将是个问题。
商鞅的变法是邪门武功，爆发力极强，威力巨大，但很容易走火入魔。在竞争进入白热化的战国时代，也许正是这样的武功才有市场。搞颠秦孝公，商鞅才算走完万里长征的第一步，以后的道路将更曲折，战斗也更激烈，不过他现在已经有了一个强大的盟友和支持者。
注：山东非今日之山东省，是指崤山以东，泛指除秦以外的其它诸侯。
在连续数十个小时之内，商鞅将积攒许久的表达欲望尽情的喷射出来，如江河决堤，荒洪爆发、走肚拉稀般一发而不可收拾。年少登基，治国经验不足，急需他人指引的秦孝公被彻底侃晕了、侃酥了、侃得飘飘欲仙了。等秦国变法教父商鞅的布道结束之后，秦孝公久久才回到现实当中，大脑已经受到一次彻底的洗礼，在这之前他还是个志大才疏，徒有其愿的年轻君主，在这之后已经成为变法的一个铁杆崇拜者和支持者。秦孝公愿以举国供商鞅驱使以行变法，顺便说一句，这仅仅是君臣两人私下达成的协议。
请注意，君臣两人都不是生活在象牙塔中的学究，而是深处权力漩涡中的政治家。作为一个学者，可以坐而论道、夸夸其谈、大言不惭、快意恩仇，但作为一个政治家必须审时度势，巧妙周旋，有所取舍，讲究策略。当他们从学术的殿堂中痛快淋漓地出来，面对秦国的国情时，不得不静下心来思考施行变法的方法步骤，是循序渐进，还是休克疗法？
秦孝公虽然深信商鞅的变法是切切实实的超级武器，但不确定秦国的各阶层如何看待商鞅的变革主张，是赞成，是反对？有多少赞成，有多少反对？赞成到什么程度，反对到什么程度？
怎么办？
那就先举行一场辩论会吧！并以此作为变法的信号，一来使将来的变法有一个缓冲，二来也可以检验一下商鞅对变法的理解是否到位。上个世纪邓公在施行改革开放之前不也搞了一次全国范围内的真理大讨论么？
辩论会在秦国的朝堂如期举行。秦国的许多大臣、观察家和媒体列席了辩论会。
正方代表：商鞅； 反方代表：甘龙；裁判：秦孝公
正方观点：莱佛梅迅（Reformation）应当实行。
反方观点：莱佛梅迅（Reformation）应当缓行。
辩论规则：辩论第一，友谊第二（已经有点变法的味道了噢）；只准口头交锋,不准拳脚PK；不准骂老母，以及老母的老母。
辩论开始
商鞅站起来，挥动手臂，大声喊道：“变法有理，改革无罪！”
甘龙也不示弱，站起来对这观众席大声喊道“我们的目标是——”，观众席立刻回道：“拒绝变法！”商鞅一看，行啊，都带啦啦队来了，同样也不示弱，回头看了秦孝公一眼，孝公给予鼓励的颜色。
商鞅开始发飙：“变是唯一的不变”
甘龙道：“不变是变的全部”
商鞅道：“文王究天人之际而演《周易》，易者，变也”
甘龙道：“老聃通古今之变而推无为，无为，恒也”
商鞅道：“秦国强大之时是由于适应了改革的时代潮流。”
甘龙道：“秦国强大之时是由于继承了革命的光荣传统。”
商鞅道：“高人出手，与众不同；大智虑事，特立独行。成大功者不为世俗成见所累，敢于打破条条框框。伟人总是站在时代的前沿想常人所不敢想，行常人之不敢行，在人们的非议声中坚持自我主张，当成功的时候，人们才会发现原来他是对的。老百姓不喜欢变化的过程，却爱分享变化的果实。圣人制定规则是为了体现时代的精神，而常人总是把圣人鲜活的灵魂变成顽固的教条。武林高手没有固定的套路，一切招式皆因时因地因对象而发。美女打扮从不囿于固定的穿戴，总是天天不一样，日日新花样。强大的国家敢于变革，善于变革，弱小的国家不敢变革，拙于变革。”
秦孝公冲商鞅竖起大拇指道：“讲得不错！”观众席也有人不断的点头。
甘龙继续道：“非也。圣人行事总是顺应时代潮流，照顾国情和传统。因此能很好地为百姓所接受，各级官员也不会出现抵制情绪。现在如果变法，意味着秦国现有的一切将全部改变，恐怕老百姓会不适应。”
商鞅道：“阁下的话属于朴素的谬论，只不过是普通人苍白的自我安慰，根本不像一个政府高官说的话。试问历史上哪一次圣人行事，没有带着强烈的革新精神？三皇五帝的政治主张人人各异，但不妨碍他们成为我们学习的榜样。春秋五霸的治国策略个个不同，但不妨碍他们青史留名。拘泥于礼法的只能成为别人的跟屁虫，勇于改革的才能占领时代的至高点。秦国要强大，还得靠变法。莱佛梅迅（Reformation）应当施行，而且一天都不能耽误，如果我们迟了，就会被别人超过。”
秦孝公激动地站起来为商鞅鼓掌，观众中也爆发出稀稀拉拉的掌声。
甘龙胡子有点歪了，依然不依不饶地说：“主公，我不服。商鞅几天前就和您谈了，难免先入为主。”
商鞅道：“要说先入为主，应该是你。主公已经听了二十多年你们的哼哼教导怎么反倒认为你的观点不对？”
甘龙还在坚持：“我不管别的，反正老祖宗留下来的好东西不能改，想当初秦缪公时何其强也。”
商鞅道：“甘大人，不对啊，老祖宗秦缪公留下来的光辉基业让你们弄哪里去了？前些年秦国还受魏国欺负呢。再说老祖宗的好东西也是对老祖宗的东西进行改革之后形成的。”
甘龙有点急了：“你……，世界就是被你们这些嘴上没毛的臭小子搞坏的。”
高高在上的秦孝公摸摸没毛的下巴不悦地对甘龙说：“甘大人，你说谁呢？”甘龙急忙跪倒，“老臣错了。”秦孝公及时宣布：“本次辩论的胜方是正方商鞅。”
商鞅用辩才在智识阶层那里为变法作了一次宣传，但在普通老百姓那里却不能用同样的方法，秦国的老百姓非常朴实，对咬文嚼字的节目向来不感兴趣，不过这也难不住商鞅，法家人士总是有用不完的创意。这不，一场新闻发布会就要召开了。
大秦孝公三年X月X日，新上任的秦国发改委主任商鞅先生将举行他的首次新闻发布会，地点位于首都安邑城南门，参加的主要媒体包括，大秦中央电视台，秦声人民广播电台，安邑地方电视台等。主持人介绍说，此次发布会的风格将有别于以往国务院办公室主任甘龙先生所主持的。商鞅先生从魏国而来，是一个具有法家思想的新新人类。此次发布会对他的意义非同小可，届时还将包括一个特别节目，发布会人员没有向媒体透漏特别节目的任何内容，现在我们只能看到门前立着一根三米多长，约二十多斤重的木棒，究竟这根木棒将做何用，目前仍然是个谜，随着发布会的进行，谜团将一步步揭开，我们将拭目以待。
咣咣一通锣响后，街上行人围拢上来，咣咣又一通锣响，又有一些人聚拢上来，聚起来的人一看又是政府的新闻发布会，走了一些。咣咣咣，咣咣咣，工作人员敲了五六遍锣，围观的人数始终保持在30个左右，每一通锣响都能招来几个，响过之后又会走掉一些。眼看发布会的正点要错过，工作人员急中生智大声喊道：“今天除了有文艺表演，现场还有机会中超级大奖———200两黄金”。一听这个，人群就呼啦啦的像潮水般涌来。新闻发布会终于如期召开。
商鞅先生先大致地介绍了自己来秦国的经过，又简要地说明了一下改革的基本事项，人群中渐渐出现骚动，有胆大的喊道：“快点上娱乐节目，我们来这里不是听你念政府报告的！”。商鞅一看群情激愤，只好草草退场。
主持人出场。
“下面进入现场互动环节，请在场的观众猜猜商鞅先生立的这根木头将做何用？并说出为什么，说对的奖励秦币100元，知道的可以直接回答。”
一个说：“商鞅先生博学多能，将会用这根木棒给我们表演一段从鲁班那里学来的木工活。”
“错！咱们国君不可能花高薪请个木匠”。
听到这话那位想说是用来耍杂技的哥们马上把话头收回。
又一个说“商鞅先生曾经拿这根木棍在渭水边垂钓，孝公发现他的才能，请他来当国士，所以商鞅先生要保存这根用作鱼杆的木头以示留念。”
“哈哈，人群中发出一阵暴笑”，原来这位哥哥《封神演义》看多了。
最后一个叫曹子高的哥们说“商鞅先生是法律界专家，他将用这根木棒打坏人的屁股，以惩治地方恶势力”说这话的时候，这哥们昂首挺胸，傲视群人，好像正确答案非他莫属。
“错，！这么粗的木棒打大象屁股还差不多！”人群中又一阵暴笑，曹子高哥哥很难堪，当时就楞在那里，几乎不敢接受这个残酷的事实。
众人一看连“猜圣”都挂了，没有人再敢接镖，人群中顿时静悄悄。
“还有谁能回答？”人群中依旧鸦雀无声。
“既然没有人能答对，下面进入第二环节。有谁能把这根木头从南门搬到北门，赏黄金100两。”话音刚落人群中就炸开了锅。 （秦国首都安邑与今天的首都北京可没法比，安邑城南门到北门的距离不过2公里，以秦国人的身体素质，中学生就能把一根20斤的木棒从南北搬到北门。）
观众正在吵嚷之际，大秦电视台的记者随即对人群进行了现场采访。
“请问大叔，您对这件事情怎么看？”
“吃肉的人就爱开玩笑，还是我的爷爷那一代的时候，曾经有个周幽王喜欢玩烽火戏诸侯，我看今天的把戏和那天的一样”。
“那么，大哥你对这件事情怎么看？”
“我的感觉是政府又在忽悠咱们老百姓了，去年的政府新闻发布会不是说过要分田到户，减租减息，到现在还一点动静都没有，别提了，政府的这种事情看看热闹就算了，不可当真的。”
“小朋友，你怎么看这件事情？”
“类似的题目我在数学课上做过，从南门到北门2公里，常人走路速度是每时辰4公里，所以需要半个时辰就能到达。”
“那么，扛着木头走起路来是不是会慢些呢？”
“嗯……，这种题目我还没有算过，我得回去查查书。”（原来应试教育在中国有着悠久的传统。）
人们只是纷纷议论，就是没有人出来搬木头。过了好久仍然没有人出来，主持人只好提高价格：“有谁能把这根木头从南门搬到北门，赏黄金200两。”过了一会人群中走出了一位壮汉。只见他拨开人群，不由分说，弯下腰去将木棒扛起，径直向北门走去。
服务人员和观众将壮汉围在当中，一并向北门走去。通过事后的了解，我们先对扛木棒的壮汉做一个介绍。这里面还有一个有趣的故事呢！
这位壮汉是住在附近的张三，这位张三在历史上还是个颇有点名气的文化人物，著名的民间俗语：“此地无银二百两”就是来源于不久前发生在他身上的一个故事。
1年前，张三看上了老李家的姑娘，想要讨人家做老婆，请了个媒婆去提亲，李大爷一张口就要聘礼纹银200两，偏偏张三是个实心人，心想：既然人家要了，那我就去挣钱去吧。
在随后的一年时间，张三每天为别人从南门往北运（？？）搬运货物，两天前刚好攒够200两，张三心疼钱怕贼偷走，就在地上挖个坑埋了，可又怕别人发现，便在上面插个木板写道：“此地无银200（两百）两”。张三这才放心的去睡觉。
邻家的王二正好从写着“此地无银二两百两”的木板前经过，一看上面歪歪扭扭的字迹，便明白了是怎么回事，不由分说地把地刨开拿走银子，然后按张三的逻辑给上面插了个木牌： 写着“邻家小二不曾偷
第二天，张三一早就醒来，想起自己马上就可以娶李家姑娘当媳妇，不由地心花怒放，可在昨天埋银子的地方却什么也没有挖到，难道被谁拿走了不成？一看旁边的牌子：邻家小二不曾偷。张三便断定王二肯定是清白的。想了一天也没有想出个所以然来，张三很郁闷，今天只好继续来南门为别人扛行李，不料却在这里碰上了商鞅的新闻发布会。
不久，张三就把木棒抗到了目的地，他把木棒往地上一扔，回头就跟工作人员喊道：“快给俺钱，俺急着娶媳妇呢！”围观的人个个屏住呼吸等着工作人员把笑料爆出，然而这次他们却大失所望，只见工作人员结结实实地将200两黄金奉上。张三将黄金捧在手中，脸上写满了喜悦，似乎看到李家姐姐正在冲他又是媚眼，又是扭臀。
周围的人群面面相觑，随后，有20％的人用手拍了大腿，有30％的人用手拍了脑袋，几乎百分之百的人发出了“哎呀”的感叹，只有一人露出了无法掩饰的微笑，你猜是谁？邻家王二是也！
后来大秦电视台记者对张三进行了采访，当记者问及张三如何看待发改委新上任的主任商鞅先生时，张三摸摸脑袋，憨厚地说道：“他和俺是一样一样的人！”。
秦国经过长期的混乱政治已经没有什么政府公信力可言，当政府的条令在老百姓的心里激不起半点涟漪，任何宏伟的政治设计都免不了要打水漂。政策力度会以指数级在政权级别间递减，到基层就徒具口号了，口号之后就是笑话。通过这次表演，商鞅向最基层的老百姓传达了一个信号：“我商鞅说话是算数的！”
有了秦孝公的支持，经过了真理的大讨论，不等于变法就能畅通无阻的进行下去。商鞅在实施变法的之前，应该说是对秦国的国情做过一番调查。面对政府公信力的丧失和执行力的缺乏，商鞅没有采用在政府官僚机构内部做文章的传统疗法，而是直接拿了根木棒找老百姓对话。
50斤黄金通过一根木棒挑起了泱泱秦国的政府公信力，这种天才的设计和作秀简直叫人拍案叫绝，南门外的那根木头估计也是中国历史上含金量最高的木头。
商鞅挽救政府信誉的手法是独特的，效果是明显的，但副作用也是不可避免的，传统贵族开始记恨商鞅。但在商鞅鸿运当头之际，贵族只能把嫉恨深深的埋在心底。
到目前为止，商鞅已经彻底清除了变法前面的层层障碍。秦国马上就要迎来商鞅变法的伟大洗礼。
如何看待人性，是所有哲学和宗教中最核心的几个问题之一。儒家认为人性本善，所以用仁爱来支撑世界。法家认为人性恶，所以用法律来构架世界。然而儒家的仁爱世界始终是乌托邦式的设想，几乎所有的儒家都无法打通从理想到实践的道路，因为这条道路总是受到人性中邪恶因素的威胁。虽然儒家在现实世界少有成功的时候，但他们的存在是中国人心中的圣光，一旦爬过风雨如晦的黑暗时刻，儒家的曙光就会出现在历史的天空上，当然了这里的儒不是后来被皇权阉割了的儒，而是诞生于乱世的原汁原味的儒。《理想国》、《乌托邦》、《太阳城》从来不曾有过，但它们仍然值得全人类尊重。如果没有它们，人类的生存状态将不堪设想。它们是人类心目中最原始、最天真的梦想。
法家对待人性丝毫不存幻想，它们宁可将人看成是罪恶的集合体。贪婪和恐惧是他们的本能，驱利避害是他们的天性。社会之所以没有被罪恶吞没，完全是由于罪恶的人们为了能够生存下去不得不达成某种契约。这种对人性绝望的人生哲学使得法家的思想严酷而尖锐，深刻而无情，具有一种令人畏惧又无法逃避的力量。对于任何一位从事社会活动的人士来说，你可以责骂它、憎恨它，鄙视它，但你不得不承认如果要对付这个操蛋的世界，它是最有效的武器。所以圣人总是为了消灭法家而不得不使用法家，虚伪的政客总是表面上不屑于运用法家而实际上抓着不放。
既然趋利避害是人类的天性，法家便以此为基础发展了他们的所有学说。商鞅相信如果国家要想强大必须顺应人类的这种天性。商鞅为了将人类趋利避害的天性引导到国家强大的道路上，制定了一整套详尽的法律。商鞅变法的核心是任何能使国家强大的行为都将得到奖赏，任何会阻碍国家强大的行为都会受到严厉的惩罚。在战国时期，国家强大最主要内容是军事上的强大，因此在秦国“战”是第一位的，作战便需要吃饭，因此“耕”排在第二位。，其他都是辅助。
法家思想中还有另外一个重要组成部分。法家所追求的强大国家，绝不同于罗马共和国。法家追求的是一个国家，一个元首，一种制度。一个经过法家彻底改造的国家应该是中央集权、君主专制的国家。
因此商鞅在秦国的任务主要由两大部分构成，一是加强耕战；二是强化君权。商鞅的靠山是秦孝公，武器是法律，所要改造的对象是一个文化落后，民风淳朴，崇尚武力的国家。在商鞅来到秦国之前，秦国人仍然像过去的500年那样浑浑噩噩的活着，对于山外出现的新事物，新思潮知之甚少。秦孝公徒有改革的愿望，但却不知道如何实施，商鞅变法为秦国提供了如何转型的答案。
秦国松散的政权结构无法适应激烈的军事斗争需要。商鞅为秦国打造了一套紧凑的政权结构。躺在历史垃圾堆上的贵族寄生虫们被清除出国家机构。旧的世卿世禄制被废除，取而代之的是二十爵位制。每一级爵位都对应着不同的待遇和社会地位，级别越高待遇越好，社会地位也越高。获取爵位的唯一途径是建立军功。在地方，商鞅实行了郡县制， 废除了分封制。旧贵族的封地都被收为国有，国君委派官吏进行管理。在社会基层，商鞅实行了什伍制度，为了加强管理和统治广大居民，规定什伍之内各家互相纠察，否则，“不告奸者腰斩，告奸者与斩敌者同赏，匿奸者与降敌同罚。”
通过这些措施，秦君有效地控制了社会资源。最惨的是旧贵族，他们的财产都被充公，社会地位一落千丈，不得不到乡下接受贫下中农的改造。整个社会掀起一阵从军立功的狂潮。军人成了最受欢迎的人。走在秦国的大街上，到处都能看到神采飞扬的士兵，他们的（删）逢人便讲：“是商鞅点亮了我的生命，为我指明了前进的方向。”对于这些秦国的好儿郎，商鞅不允许他们私下争斗，否则便会受到法律的惩罚，他们唯一展示男人气概的地方是战场。秦国年轻人的习气也变了。以前秦国的大街上有很多古蛊仔，他们动不动就发生火并，变法实行之后，这些古蛊惑仔都到军队参加赶死队了。老百姓发生争执时最常见的说法是：“小子，看在变法的面上，我饶你一次，你要不服气，咱俩到战场上比比谁杀的敌人多。”
战场对于秦人，就像今天商场对于商人，文坛之于文人，舞台之于艺人，是他们实现理想人生价值的最重要舞台。对后世的读书人来说：“书中自有千锺粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。对秦人来说千锺粟、黄金屋、颜如玉都在战场上，秦军的士兵个个怀着超级男生的梦想，希望有一天能出人头地，光宗耀祖，尽管他们知道光荣的另一面是万劫不复的死亡。商鞅告诉他们，死亡并不可怕，可怕的是默默无闻的活着，任凭国家黯然凋落。
秦国的强大孕育于无数将士的捐躯赴国难之中，他们的英灵得到国家的超度，他们的家属得到国家的照顾，他们的事迹永远激励着后世的秦国人。当然，秦国人之所以义无反顾地走上战场是由于那里有他们最想要的东西―――爵位。二十级爵位中的每一级都对应着具体的杀敌数，秦国政府严格兑现，绝不拖欠，不打白条，兑现的凭证是敌人的首级。印第安部落是以头皮作为杀死敌人的标志，游戏《暗黑破坏神》中的标志是耳朵。变法以后，凡是秦军参加的战争，战后的战场惨不忍睹，到处是无首的尸体。
强大的秦国不但需要强大的君权，强大的军队，还需要强大的战时经济。秦国还没有发展到要大炮不要黄油的阶段。粮草是军队的命脉，是国家的基本，甚至可以说组建一支军队最主要的不是兵源，而是粮草。当时许多将领都喜欢从敌军的粮草供应上作文章，一旦粮道被断，敌军就毫无胜算。为了多产粮，商鞅对秦国的经济制度进行了一系列改组。自西周时起实行了将近500年的井田制度被彻底废除，井田之外的大量土地被开垦出来，秦国承认了老百姓对土地的占有，准许自由买卖。一旦手里有了土地，老百姓的腰杆就硬了，种田的积极性也高涨起来。商鞅还奖励耕织，抑制商业。法家认为商人是社会的蛀虫，对国家毫无益处，他们见利忘义，机关算尽，不从事生产，增加了统治的难度。与商人同等待遇的是社会上的流氓无产者。商鞅变法的功利性非常强，要求整个国家人尽其才，物尽其用。变法令下之后在社会角落里混日子的阿Q们都不得不改行，或者扛起锄头下地干活，或者扛起枪头上阵杀敌，或者被收入官府作工。
为耕战保驾护航的是法律，秦国的法律非常严格，也非常精细，渗透到社会的每一个细胞。以兵器为例，秦军使用的兵器是在政府监制下严格完成的，每件武器上都了标记，一旦出了质量问题，制造者就会受到处罚，这点非常像现在的企业管理制度。秦国的官场风气与其他国家也不一样，法律严禁官员结党、请托。因此官员只需要依照法律将本职工作做好，业绩决定了他们的前途。对官员的监管制度也定得非常详细，一旦犯错，受到的处罚是公开公正的；而一旦有功，受到的奖励也是公开公正的。后来荀子游历秦国时对秦国的吏治深表钦佩。这一切全是商鞅的功劳。
或许《十五的月亮》这首歌最适合秦国人，有诗为证：“秦时明月汉时关”可见秦国的月亮最能勾起人们的忧思。秦国又有多少秦娥，秦罗敷们在月亮下面苦苦等待？她们等待的或许是一封战地情书，或许是胜利的捷报，或许是冰冷的尸体。前线的将士在战场上浴血奋战，国中的农民在田野上辛勤耕耘。秦国不相信眼泪。秦国是个现实、功利、讲求实用的国度。它只承认强者，强者将步步高升，弱者将被淘汰，反抗者将受到法律的惩罚。整个社会像个高速运转的机器，一切都符合人类趋利避害的天性，和动物界生存竞争的自然法则。
商鞅看到秦国的景象感到很满意，但内心也很孤独。用二十年时间，商鞅重新改造了秦国，给秦国以新生。但这位秦国灵魂的工程师展示给世人的是冷酷的表情和不近人情的性格，没有人能够走进他的心底世界，对他表示反对会受到惩罚，对他表示爱戴同样会受到惩罚。商鞅并不害怕被人憎恨，他自有一套保护措施，每次出门，商鞅的周围都跟随着大量卫士。在商鞅看来，有了政治上的靠山和人身安全便可以有恃无恐的对待他的政敌和不服从变法者，但是商鞅忽略了一个问题：一旦失去政治上的靠山，人身的安全将由谁来保障？对一个法家人士来说，最幸运的事情莫过于在活着的时候遇见赏识他的君主，最不幸的事情是还没有死去的时候这样的君主死去，然而这样的厄运许多法家无法避免，吴起不能，商鞅也不能。
记号。请问楼主：秦商鞅变法、北魏孝文帝变法、北宋王安石变法。中国历史三大变法谁的意义更大？
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比较历史事件比比较产品性能要难。依个人看法，商鞅变法对中国历史的变法最大。商鞅变法直接早就了秦帝国，秦帝国在中国历史上的地位毋庸置议。北魏孝文帝的改革其实是向汉人学习，没有什么原创
的东西，而且所学的东西中还很有一大部分是糟粕比如九品中正制。王安石的变法其实还是商鞅那套，不幸的是，王安石还搞砸了，历史意义更多是作为失败案例，供后人吸取教训。
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来了？好啊。
如何看待人性，是所有哲学和宗教中最核心的几个问题之一。儒家认为人性本善，所以用仁义来支撑世界。法家认为人性恶，所以用法律来构架世界。然而儒家的仁爱世界始终是乌托邦式的设想，几乎所有的儒家都无法打通从理想到实践的道路，因为这条道路总是受到人性中邪恶因素的威胁。虽然儒家在现实世界少有成功的时候，但他们的存在是中国人心中的圣光，一旦爬过风雨如晦的黑暗时刻，儒家的曙光就会出现在历史的天空上，当然了这里的儒家不是后来被皇权阉割了的儒家，而是诞生于乱世的原汁原味的儒家。《理想国》、《乌托邦》、《太阳城》从来不曾有过，但它们仍然值得全人类尊重。如果没有它们，人类的生存状态将不堪设想。它们是人类心目中最原始、最天真的梦想。
法家对待人性丝毫不存幻想，它们宁可将人看成是罪恶的集合体。贪婪和恐惧是他们的本能，驱利避害是他们的天性。社会之所以没有被罪恶吞没，完全是由于罪恶的人们为了能够生存下去不得不达成某种契约。这种对人性绝望的人生哲学使得法家的思想严酷而尖锐，深刻而无情，具有一种令人畏惧又无法逃避的力量。对于任何一位从事社会活动的人士来说，你可以责骂它、憎恨它，鄙视它，但你不得不承认如果要对付这个操蛋的世界，它是最有效的武器。所以圣人总是为了消灭法家而不得不使用法家，虚伪的政客总是表面上不屑于运用法家而实际上抓着不放。
既然趋利避害是人类的天性，法家便以此作为基础发展了他们的所有学说。商鞅相信如果国家要想强大必须顺应人类的这种天性。商鞅为了将人类趋利避害的天性引导到国家强大的道路上，制定了一整套详尽的法律。商鞅变法的核心是任何能使国家强大的行为都将得到奖赏，任何会阻碍国家强大的行为都会受到严厉的惩罚。在战国时期，国家强大最主要内容是军事上的强大，因此在秦国“战”是第一位的，作战便需要吃饭，因此“耕”排在第二位。，其他都是辅助。
法家思想中还有另外一个重要组成部分。法家所追求的强大国家，绝不同于罗马共和国。法家追求的是一个国家，一个元首，一种制度。一个经过法家彻底改造的国家应该是中央集权、君主专制的国家。
因此商鞅在秦国的任务主要由两大部分构成，一是加强耕战；二是强化君权。商鞅的靠山是秦孝公，武器是法律，所要改造的对象是一个文化落后，民风淳朴，崇尚武力的国家。在商鞅来到秦国之前，秦国人仍然像过去的500年那样浑浑噩噩的活着，对于山外出现的新事物，新思潮知之甚少。秦孝公徒有改革的愿望，但却不知道如何实施，商鞅变法为秦国提供了如何转型的答案。
秦国松散的政权结构无法适应激烈的军事斗争需要。商鞅为秦国打造了一套紧凑的政权结构。躺在历史垃圾堆上的贵族寄生虫们被清除出国家机构。旧的世卿世禄制被废除，取而代之的是二十爵位制。每一级爵位都对应着不同的待遇和社会地位，级别越高待遇越好，社会地位也越高。获取爵位的唯一途径是建立军功。在地方，商鞅实行了郡县制， 废除了分封制。旧贵族的封地都被收为国有，国君委派官吏进行管理。在社会基层，商鞅实行了什伍制度，为了加强管理和统治广大居民，规定什伍之内各家互相纠察，否则，“不告奸者腰斩，告奸者与斩敌者同赏，匿奸者与降敌同罚。”
通过这些措施，秦君有效地控制了社会资源。最惨的是旧贵族，他们的财产都被充公，社会地位一落千丈，不得不到乡下接受贫下中农的改造。整个社会掀起一阵从军立功的狂潮。军人成了最受欢迎的人。走在秦国的大街上，到处都能看到神采飞扬的士兵，他们的（删）逢人便讲：“是商鞅点亮了我的生命，为我指明了前进的方向。”对于这些秦国的好儿郎，商鞅不允许他们私下争斗，否则便会受到法律的惩罚，他们唯一展示男人气概的地方是战场。秦国年轻人的习气也变了。以前秦国的大街上有很多古蛊仔，他们动不动就发生火并，变法实行之后，这些古蛊惑仔都到军队参加赶死队了。老百姓发生争执时最常见的说法是：“小子，看在变法的面上，我饶你一次，你要不服气，咱俩到战场上比比谁杀的敌人多。”
战场对于秦人，就像今天商场对于商人，文坛之于文人，舞台之于艺人，是他们实现理想人生价值的最重要舞台。对后世的读书人来说：“书中自有千锺粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。对秦人来说千锺粟、黄金屋、颜如玉都在战场上，秦军的士兵个个怀着超级男生的梦想，希望有一天能出人头地，光宗耀祖，尽管他们知道光荣的另一面是万劫不复的死亡。商鞅告诉他们，死亡并不可怕，可怕的是默默无闻的活着，任凭国家黯然凋落。
秦国的强大孕育于无数将士的捐躯赴国难之中，他们的英灵得到国家的超度，他们的家属得到国家的照顾，他们的事迹永远激励着后世的秦国人。当然，秦国人之所以义无反顾地走上战场是由于那里有他们最想要的东西―――爵位。二十级爵位中的每一级都对应着具体的杀敌数，秦国政府严格兑现，绝不拖欠，不打白条，兑现的凭证是敌人的首级。印第安部落是以头皮作为杀死敌人的标志，游戏《暗黑破坏神》中的标志是耳朵。变法以后，凡是秦军参加的战争，战后的战场惨不忍睹，到处是无首的尸体。
强大的秦国不但需要强大的君权，强大的军队，还需要强大的战时经济。秦国还没有发展到要大炮不要黄油的阶段。粮草是军队的命脉，是国家的基本，甚至可以说组建一支军队最主要的不是兵源，而是粮草。当时许多将领都喜欢从敌军的粮草供应上作文章，一旦粮道被断，敌军就毫无胜算。为了多产粮，商鞅对秦国的经济制度进行了一系列改组。自西周时起实行了将近500年的井田制度被彻底废除，井田之外的大量土地被开垦出来，秦国承认了老百姓对土地的占有，准许自由买卖。一旦手里有了土地，老百姓的腰杆就硬了，种田的积极性也高涨起来。商鞅还奖励耕织，抑制商业。法家认为商人是社会的蛀虫，对国家毫无益处，他们见利忘义，机关算尽，不从事生产，增加了统治的难度。与商人同等待遇的是社会上的流氓无产者。商鞅变法的功利性非常强，要求整个国家人尽其才，物尽其用。变法令下之后在社会角落里混日子的阿Q们都不得不改行，或者扛起锄头下地干活，或者扛起枪头上阵杀敌，或者被收入官府作工。
为耕战保驾护航的是法律，秦国的法律非常严格，也非常精细，渗透到社会的每一个细胞。以兵器为例，秦军使用的兵器是在政府监制下严格完成的，每件武器上都了标记，一旦出了质量问题，制造者就会受到处罚，这点非常像现在的企业管理制度。秦国的官场风气与其他国家也不一样，法律严禁官员结党、请托。因此官员只需要依照法律将本职工作做好，业绩决定了他们的前途。对官员的监管制度也定得非常详细，一旦犯错，受到的处罚是公开公正的；而一旦有功，受到的奖励也是公开公正的。后来荀子游历秦国时对秦国的吏治深表钦佩。这一切全是商鞅的功劳。
或许《十五的月亮》这首歌最适合秦国人，有诗为证：“秦时明月汉时关”可见秦国的月亮最能勾起人们的忧思。秦国又有多少秦娥，秦罗敷们在月亮下面苦苦等待？她们等待的或许是一封战地情书，或许是胜利的捷报，或许是冰冷的尸体。前线的将士在战场上浴血奋战，国中的农民在田野上辛勤耕耘。秦国不相信眼泪。秦国是个现实、功利、讲求实用的国度。它只承认强者，强者将步步高升，弱者将被淘汰，反抗者将受到法律的惩罚。整个社会像个高速运转的机器，一切都符合人类趋利避害的天性，和动物界生存竞争的自然法则。
商鞅看到秦国的景象感到很满意，但内心也很孤独。用二十年时间，商鞅重新改造了秦国，给秦国以新生。但这位秦国灵魂的工程师展示给世人的是冷酷的表情和不近人情的性格，没有人能够走进他的心底世界，对他表示反对会受到惩罚，对他表示爱戴同样会受到惩罚。商鞅并不害怕被人憎恨，他自有一套保护措施，每次出门，商鞅的周围都跟随着大量卫士。在商鞅看来，有了政治上的靠山和人身安全便可以有恃无恐的对待他的政敌和不服从变法者，但是商鞅忽略了一个问题：一旦失去政治上的靠山，人身的安全将由谁来保障？对一个法家人士来说，最幸运的事情莫过于在活着的时候遇见赏识他的君主，最不幸的事情是还没有死去的时候这样的君主死去，然而这样的厄运许多法家无法避免，吴起不能，商鞅也不能。
老实说，生活在商鞅变法后的秦国一点也没有想象中的水深火热。对奉公守法，安守本分的老百姓而言这里绝不是地狱，只要遵守法令，专心务农，可保衣食无虞；对渴望建功立业的野心人士人而言，这里简直就是天堂，荣华富贵的道路向每一个人敞开着，爵位面前人人平等，如果达不到则只能怪自己能力不济，不能怪社会不公；赢得正大光明，输得心服口服，这样一幅社会场景本应该得到全社会所有成员的支持。可是——
大家都满意，有人不满意。对国家毫无贡献而安居高位，尸位素餐的前朝遗老遗少不满意。命运女神总是喜欢抬高一部分人，打倒另一部分人，然后幸灾乐祸地在一旁看两部分人相斗。改革必然会付出代价，一次成功的改革也不过使绝大多数满意，使一小部分人黯然地退出历史的舞台。然而谁愿意主动退出呢？想得到不该得到的东西和不想失去该失去的东西是人类的天性。
如果秦国要想强大，商鞅的变法不可避免，即便不是这个商鞅变法也会是另外一个商鞅变法。当商鞅变法在国君的强力推动下由条文变成切实的行动时，原来的社会等级就会被重新调整。人类的发展史无数次表明腐朽势力不会自动退出历史舞台，新兴势力也不可能和平地占领历史的制高点，两者之间须有一场较量。米涅在《法国革命史》中说：“在牵涉到牺牲切身利益时没有人能保持明智的态度。应当作出牺牲的人总是不肯牺牲，要别人作出牺牲的人总是强迫人家牺牲。好事和坏事一样，也要通过篡夺的方法和暴力才能完成。除了暴力之外，还未曾有过其它有效手段。”
无功受禄的老旧贵族不甘心失去一切，然后像个布衣百姓一样从头爬起，他们对变法表示抗议，并成立了抗议委员会，太子驷（即后来的秦惠王）被大家推举为抗议委员会主席。为了起到模范带头作用，委员会主席太子驷决定以身试法。
在一个悠静的夜晚，月亮用暧昧的眼睛扫视着冷清的咸阳城。自从变法颁布以来，咸阳全城进行宵禁，老百姓的夜生活被迫停止，是以夜虽不深，但家家掩门，户户熄灯。只有狗在有一声没一声地叫着，突然从远处传来一阵阵嘈杂的声音，细辨之下，像是有人在放声歌唱，又间杂着阵阵大呼小叫。声音是从一座府院中传出，房屋内灯火通明，一群贵族在纵酒放歌，中间唱着正起劲的是太子，只见他用浑身的肢体语言强烈地表达着自己的感情，在节奏强烈的伴奏中，太子歇斯底里地嚎叫，周围的大臣也随之狂呼大喊，妖艳的侍女在张三、李四，王五的怀抱中来回辗转，挂着妖媚的谄笑。一杯杯烈酒倒满了干，干完了倒，人人脸红脖粗，胡言乱语，平日一本正经的贵族此刻丑态百出，犹如群魔乱舞，恰似酒鬼乍尸，让人感觉不是在民风淳朴的秦国，而是在轻浮的郑卫之国。足足过了两个时辰，这帮人嗓子唱干了，身体扭累了，精神萎靡了，也该回去休息了。
当贵族们刚跨出府门的时候，却被一人拦住去路，众人一看来者正是商鞅，周围是凶神恶煞般的卫士。贵族仗着有太子的支持并不害怕，一个家伙还喷着酒气对商鞅说：“原来是左……左庶长大人，不巧今天你……你来晚了，无法当众表演你的魏国民歌，所以你只能送我们回家。”商鞅答道，“好吧。”这些人跟着商鞅上了车。过了一会到了另外的一个空间，同样是灯火通明。不少在醉梦中的贵族以为是到家了。太子的老师公孙贾喊道：“夫――，“人”字还没有出口，但觉灯下之人身材雄伟，哪里是妇人？公孙贾定睛一看，原来是秦孝公。其它的贵族也发现所到之处不是自己家，而是秦国的朝堂。秦孝公怒目而视，旁边站着商鞅，一脸严肃，不知道太子怎么也被稀里糊涂地带来了。
秦孝公走到太子面前，厉声问道：“你可知罪？”
太子瘫倒在地，有气无力的答道：“儿臣错了。”
秦孝公继续问道：“那你知你错在哪里？”
太子不胜酒力，到现在还没有清醒，依然沉浸在刚才的销魂时刻，迷迷糊糊地答道：“我承认都是月亮惹得祸，今晚的月色太美又太温柔，才只在刹那之间多喝了二两红星二锅头……”
秦孝公一脚踹在太子身上，太子才如梦方醒，转而答道：“错在违反宵禁。”
秦孝公问道：“那你可知秦国为何宵禁？”
太子答道：“为了能让老百姓保存精力和体力用于耕战，另外也有助于治安环境的改善。”
秦孝公怒斥道：“带头违背宵禁，你该当何罪？”
太子痛苦地答道：“黥刑（脸上刺字）”。
秦孝公大喊：“来人啊，黥刑伺候。”
商鞅抢步上前，道：“太子为将来国君，遭受黥刑有失国体，请豁免太子刑法。”
孝公略一停顿，也觉有理，道：“好吧，这次就饶了他。”以太子老师公子虔（上文只说公孙贾是老师啊，两个？）和公孙贾为首的贵族面露得意之色，心想：“商鞅，傻了吧，看着没有还是我们太子好使，走到哪都得给面子。”
商鞅话锋一转，道：“太子犯法，本该受罚，但事关国体，用刑不便，其师管教不严，情当领刑。”
秦孝公听后，对商鞅道：“言之有理，这里就交给你了。”然后一甩袖子，走人了。
对以太子为首的贵族的打击，只是个开始，接下来的一幕将更惨烈。在这之前，秦国的监狱里已经关押了700多名故意对抗变法的贵族，按照秦国法律皆当枭首。但商鞅迟迟没有动手，他担心如此大规模的处斩高级犯人会引起秦国高层的震荡。在关押期间，贵族们通过太子在朝中四处活动，对商鞅进行中伤和诬告，商鞅不清楚秦孝公是否受到影响。但那天晚上的事情，秦孝公已经用行动表明他坚定地站在支持变法的立场上。因此商鞅准备对被关押的700多名贵族下手。
大风，大风，黄土高坡上最不缺的就是大风。这一天的天阴惨惨，这一天的风冷飕飕。在秦国的母亲河渭河之畔，商鞅将要举行一次规模空前的献祭仪式，献祭的对象不是苍天，不是大地，也不是黄土高坡上的诸神，而是一尊新崛起的神——国家。献祭的东西不是太牢，不是少牢，而是活生生的人，足有700多口，就在一年前，他们还是人前显耀的贵族，但他们所代表的旧政权已经被新兴的政权取代，因此他们也将作为旧政权的随葬品与之西去，同时他们的血将成为新政权的祭品。秦国的老百姓在一旁远远的看着。
过了大约一刻中，700多颗脑袋才宣告砍完。商鞅一甩手，全场人员立即撤离，只留下周围的老百姓在愣愣的看着。商鞅不用再讲什么训诫之词，刚才的700次脑袋落地比什么语言都管用。商鞅只需回去感受疗效即可。
荡荡的渭水泛起一片殷红，她养育的不成器的儿女又将鲜血还给了她。空气中弥漫血腥的气味。一阵狂风袭来，卷住了太阳。
当700颗人头落地的消息传到国都。整个贵族界都在颤抖，从此商鞅的变法再也没有遇到贵族的抵抗，这些人暂时躲在了命运的阴暗角落以待时机。公子驷吓得躲在家八年不敢出门。
公元前354年，商鞅攻占了魏国孤悬在外的重镇少梁，公元前352年又攻占了魏国的旧都安邑，并将国都由雍迁到了咸阳，通过这些动作，秦国调整好了对西河之地发动总攻的姿势。
公元前341年，齐国和魏国之间爆发了著名的马陵之战。这场战争成了孙膑一个人的秀场，齐国大败魏国，魏国的家底经此一役全部报销。曾叱咤中原的魏国霸主轰然倒下。恶狗已经落水，岂有不痛打之理？况且魏国在强大的时候曾经将秦国的传统地盘西河地区抢去。数十年来，秦国一直在憋着这口气，报仇雪恨的时刻到来了。
商鞅率领新鲜出炉的秦国大军逼近西河，魏惠王派遣公子昻率军来迎战。大战在爆发的前一刻，响起的不是冲锋的进行曲，而是一首怀旧的布鲁斯。作词作曲的都是商鞅。这首杰作通过使者送到了公子昻的面前，内容是这样的：
“尊敬的公子昻将军阁下，其实我更愿意称呼你为阿昻。命运和我们开了一个小小的玩笑。我们长大了，相见了，年青时的梦想都实现了。然而，这些欢喜叠加起来都无法抵消今日形势带来的难堪。不错，你成了魏国的大将军，统领着千军万马；我也成了秦国的高官，承担着巨大的责任。但我们却无法像人世间绝大多数久未谋面的老朋友那样，在宽松的气氛中回忆过去的美好时光。遮天的帅旗，如雷的战阵使我不得不抑制住10年来对老朋友你的相思之情。即便在写此信的时候，我也不敢敞开心扉尽情宣泄。今天的我还是昨天的我，但又不是昨天的我。
如果我感怀往事，相信你不会介意的。想当初我们同是在魏国长大的快乐青年，我是老相国公孙痤的管家，你是相国的座上客，相同的志趣将我们吸引到一起。从你的身上我找到了自己的影子，从我的身上你也找到了你的影子，我们一起探讨太阳下的所有话题———政府的组织形式，国际间的不稳定因素，头上的灿烂星空，心中的道德法则，人的一生该如何度过，邻家的阿娇多看了谁一眼，等等。渐渐地我们心中升起了一座断臂山。
十多年来恍如隔世，我们终于又相见了，然而相见的时间、地点、形势没有一点是为老朋友相见准备的。狗娘养的战争使你与我成了将要决一死战的敌人，我不知道这是做伟大人物的幸运，还是不幸。
不，看在伟大友谊的面上，让狗娘养的战争见鬼去吧，让什么大良造，大将军统统见鬼去吧。我决不相信人间的友谊银行会破产，在我们生命尚存，力量还在之际，我们见一次面吧！我相信，看在伟大的友谊面上，我们的君主，政府会原谅我们的。不知道我的一片眷眷之情，朋友你感受到了没有，如果不想让老朋友失望的话，请到秦营来作客，这里的每一顶帐篷，每一扇门，每一张桌子都欢迎你的光临”。
公子昻看完信，被感动得说不出话来，决计当晚就赴秦营与阔别好久的老朋友相见。手下不少将领劝公子昻小心谨慎，不可感情用事，但公子昻哪里还顾得了许多，带了几名随身的护卫便向秦营走去。
难道商鞅真的要在两军阵前搞个老朋友见面仪式么？当然不是，那封看似是李斯特写给瓦格纳的信其实出自马基雅维利之手。鲁迅说了“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血”，但是鲁迅没有说之后猛士会变成什么样子，由我来补上。经历过之后，猛士是猛起来了，可是他对人世间温情的感觉也变得迟钝起来。从古至今，真性情和大事业难以两全。或许年轻时的商鞅也曾经相信过什么伟大的友谊，但坎坷的命运已经将他心中的温情挤压干净。现在他很清醒，世界上从来没有什么伟大的友谊，有的只是伟大的利益，尤其在两军阵前。所以那封煽情的书信压根就是一个温馨的陷阱。但是生在安乐窝，长在贵族家的公子昻不这么看，这个涉世不深的年轻将领，没有经历过太多的坎坷，一切走来都是那么顺利，在商鞅的谎言面前完全垮了。为将的准则完全拜倒在伟大友谊的甜言蜜语之下。
两人会面的场面还算说得过去，公子昻句句真心实意，商鞅却言不由衷。灾难在公子昻回家的路上发生了。商鞅不忍心当着公子昻的面将其拿下，而是派一小队人马紧跟公子昻的车队，在半路将其抓获。秦军随后开拔，一路向魏军大营杀去。秦军士兵看到魏军的脑袋，眼睛都绿了，人人如饿狼般的向魏军士兵扑去，凶恶之状委实恐怖之极，魏军的脑袋对秦军士兵的意义非同小可，是以人人争先，只恐被别人抢去。群龙无首的魏军被生猛的秦军杀得大败。噩耗传到魏惠王那里，老头子感叹到：“真后悔当初不听公孙痤之言。”，但天下哪有后悔药可买？更可气的是魏国竟然不知道亡羊补牢，以后还是发生了大面积的人才流失。
经此一役，魏国势力彻底地退出了西河地区，秦孝公也扬眉吐气了，商鞅获得十五个邑作为奖励，级别也成为二十级中最高的彻侯。
公元前238年冬天第一场雪，来的比往年有那么晚一些。漫天的雪花飘飘洒洒，流淌了一年的鲜血在雪花中降温，紧绷一年的神经在雪花中放松。大雪覆盖了渭河、汉河流域间的大片土地。黄土高原变化万千的地貌在这一刻显得妖冶多姿，增加了一丝温存，凭添了几分妩媚。大雪是大地的清新剂，是人们的镇定药，是孩子眼里的天使，但对某些人而言，却是鬼门关。有多少可怜的生命在大雪降临的时刻离开世界！
雪莱说：“冬天来了，春天还会远么？”，此话动人是动人，但并不可靠，不信你问问卖火柴的小女孩怎么想？不信你问问此刻躺在病床之上的秦孝公怎么想？大雪飘摇的季节，本应该是伟大人物写出“北国风光，千里冰封，万里雪飘”的时刻，但秦国的伟大人物秦孝公同志此刻却得了重病，看样子无法见到明年的桃花了。国君将要去世是秦国政坛的头等大事，每一个官员都在思考着以怎样的心态来面对后孝公时代。
别人怎么想并不重要，商鞅，太子驷怎么想才最重要，一个是前朝最重要的大臣，一个是将要继承君位的太子。两个人应该保持怎样的关系？是合作，还是决裂？历史上有很多被人所怀念的光荣时刻，老一代德高望众的贤臣辅助着新立的国君度过新旧交替的艰难时刻，但是这样的模式完全不适合商鞅和太子驷。不是商鞅不想干，商鞅很想干，他对自己的事业爱的要死。不想干的是太子驷，他对商鞅恨之入骨，但谈不上什么理智。他知道商鞅是个职业经理人；他也知道商鞅无意染指秦国最高权力；他还知道有商鞅保驾护航秦国的前进道路将会更宽广。但所有这些都抵不过商鞅带给他的八年痛苦和恐惧。八年来，贵为太子的公子驷象犯人一样躲在家中，不敢出门。他的两位老师一个被削了鼻子，一个被毁容，两个被摧残的人时刻不忘向太子灌输报仇雪恨的思想。
在秦孝公病危的时候，一个老熟人来登门拜访商鞅。来的是赵良，在这个风雨飘摇的季节，老友的光临让商鞅感慨万千，他在秦国为相将近二十年，用铁腕将秦国从一个地处西垂，文化落后的二流诸侯国打造成列国间首屈一指的国家，而且照此发展下去，不难想象，秦国将成为压倒众强的超级强国。但二十年间，始终有一个问题萦绕在商鞅的心头。这个问题似乎历史上许多伟人都曾遇到：“人们将怎么看我？”许多英雄豪杰以奔腾不息的生命意志来诠释这个问题的答案。
这个问题对商鞅来说曾经是个伪问题。二十年来，商鞅摆在众人面前的只是冰冷的脸和冷酷的心。没有人敢于向商鞅表达对他的看法，是以商鞅很长时间生活在心灵的孤寂状态。他用法律和理性为自己搭建了一个封闭的空间，没有人能以平等的地位和他交流，谈论他的所作所为是对是错。无论是对是错，商鞅都不需要听，他知道自己开创的是一番前瞻性的事业，当代之人无法理解，但是这没有关系，他确信他的事业在不久的将来改变世界的面貌。
人之将死，其言也善，鸟之将死，其鸣也哀。在事业面对重大危机的关头，曾经自负无比的商鞅也不禁会问：“人民怎么看待我？怎么看待我开创的事业？与那个对秦国影响至深的五羖大夫百里奚相比，谁更伟大？”。赵良见商鞅凄惶的表情，以老朋友的身份不客气地说道：“百里奚凭借自己的才干被秦穆公任命为秦国的执政。在位的六七年内，内修国政，教化天下，恩泽施于民众，增强了秦国的经济军事实力；对外奉行积极的外交政策，大大地提升了楚国的国际地位。然而这么一个伟大的政治家在生活作风上依然保持平民特色。平日走路上下班，累了也不坐车，太阳再毒也不打伞，因为他知道老百姓还在光着膀子在田间劳作。虽然贵为一国大夫，但出门从来不带保镖，总是一个人想去哪里就去哪里，经常生活在老百姓的周围，急百姓之所急，想百姓之所想，走群众路线，为群众分忧解难。他死之后，老百姓痛哭流涕，好像失去了自己的亲人一样。而先生你，一上台就大搞土木工程，丝毫不将老百姓的疾苦放在心间，这并不是什么功劳；你靠景监获得秦孝公的信任，这不是什么好名声。再说你总是动不动就砍人脑袋，惹得老百姓对你一肚子怨气。加之你竟然收拾太子驷，并用刑罚伤残了他的师傅，吓得公子驷八年不敢出门。这些事情已经将你摆在了一个危险的位置，如果你听我的，赶快送还秦国赏赐给你的封邑，然后告老还乡还勉强可得善终，否则秦孝公一旦驾崩，便是你恶梦的开始。”
赵良在商鞅面前尽情地过着嘴瘾，他以为他说完这番高明的道理，商鞅一定会大为所动。但是商鞅听完之后丝毫没有反应，好像什么也没有听到一样。
这样的道理，智商100以上的人就能想出来，聪明绝顶的商鞅如何不知？赵良的道理是绝对正确的，也是绝对片面的，赵良无法理解商鞅的英明，也就无法理解商鞅的残暴。对商鞅而言，他的英明和他的残暴是一而二，二而一的。没有英明就没有残暴，没有残暴就没有英明。在秦国所处的历史条件之下，商鞅为了实现他的英明就必须残暴。赵良只是以世俗的眼光，一般的见识来攻击商鞅的残暴，可是赵良不知，商鞅也不是站在历史顶端的自由意志，他只是命运之轮的奴隶，可以说是命运选择了他，让他用残酷的法律使秦国走上了流血、高压、强大的道路。赵良只知道商鞅的残酷，不知道商鞅的无奈。他的庸俗之言自然也不会打动一颗战士的心。也许商鞅过于热爱他的事业，大难临头竟仍舍不得离去。他寄希望于能继续为秦国效劳，用一生心血将秦国的事业推向前去。
50多天以后，秦孝公终于咽气了，太子驷即位，就是秦惠王。他的两个老师八年来的思想教育工作终于见成效了。秦惠王地位稳固之后，便开始向商鞅下手。
报复的手段让人感觉颇为可笑。居然有人举报商鞅谋反，在法制健全的秦国要查清一桩诬告案并不困难，但商鞅不会天真到和告发者去打官司。他十分明白，这根本不是一件原告和被告之间的官司，而是一场性命攸关的权力斗争。商鞅的法学思想中不但有法律，还有形势和权术。看得出，这只是秦惠王对权术的一次运用，然而由于秦惠王占有形势上的优势，即他为君，有整个国家力量做支撑，而商鞅为臣，只有性命一条，所以商鞅只能逃跑。
商鞅带着几个随从跑出了咸阳，一行人在秦国的山间田野跌跌撞撞。夜幕时分为求一夕安寝，商鞅敲开了农户的门，出来的是一老翁。商鞅恳求道：“阿翁，我是过路的商人，天色已晚，能不能在您家借住一宿”。农人不认识商鞅，说道：“留住也行，不过你得证明你是谁？大良造商鞅有令：收留不明身份之人要受到处罚。”商鞅心中一凛：看来造物主也喜欢恶搞，为什么总是让人搬起石头砸自己的脚？商鞅没有多言，转身便走。万能的上帝创造不出自己也搬不动的石头，推崇法治的商鞅也无法穿过自己编织的法律之网。
秦国已然没有容身之处。该往哪里走？猛然间，商鞅想起了故乡。落叶归根是中国人千年不变的追求，文人以各种诗句表达着这一情怀：“胡马依北风，越鸟巢南枝”，又“鸟飞返故乡兮，狐死必首丘”，又“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”。于是商鞅一行人马向魏国奔去。第二天来到了魏国边界，越过边界便是他的家乡。但边界守卫拒绝让商鞅通行，原因是商鞅曾经用卑劣的手段将魏国打败。魏国本想严惩商鞅，但考虑到商鞅是秦国的逃犯，不想惹秦国的不耐烦，只是将商鞅拒之门外。
回家不成，商鞅只好返回秦国，来到了自己的封地。秦国的追兵也随后开到，商鞅的家兵家将勉强抵挡了一阵，便如鸟兽散。他的那点人马怎么能是秦国正规军的对手。商鞅于乱军之中做了俘虏，其实他本应该自杀的。一起被抓获的还有他的整个家族。
还是那条渭河，十多年前，商鞅作为命运女神的征服者在这里将贵族处决，现在却要被他人处决。因果报应虽然不是历史中的必然联系，但历史中总是不乏因果报应。法国大革命中，罗伯斯庇尔将丹东送上了断头台，没过多久自己就被热月党人送上了断头台。
商鞅所要遭受的惩罚是五马分尸。此种死刑并不痛苦，顷刻之间便可丧命。优点是极具观赏性，能够强烈地震撼人的神经。缺点是成本高，受气候影响大，地上有冰会使表现力大打折扣。一般人物是不配享用这种壮观的死刑。秦惠王诚心要将商鞅塑造成反叛的典型，所以在处决的地点和方式上都做了有意的选取。
五条绳索套在商鞅的五大部件之上，商鞅躺在地上，仿佛已经死去，也许他在思索，也许他在回忆，也许他在琢磨喊一句什么口号结束自己的一生，但无论他的大脑在进行何种活动都不重要了，因为他要死了。死亡是世上最严肃的一个课题，但是很遗憾，高谈阔论的人总是不明白，明白的人却无法再高谈阔论。
五匹战马奋蹄扬威，等待着号令。站在高台上的秦惠王只简短地说了六个字：“莫如商鞅反者!”话毕，意味着可以开始了，御者马鞭一响，五匹马奋力向前奔去，顷刻之间，商鞅的身体被扯成五块，战马并不停步，仍然狂奔，跑出许久才停下，身后拖着长长的血迹。
围观的老百姓静静不语，脸上露出复杂的表情。不同的脸上有不同的表情，同一张脸在不同部位有不同的表情，同一部位在不同时间也有不同的表情。足见即便在当时商鞅也是个颇有争议的人物，两千多年后，争议还在继续。连老天也不忍心看这血腥的一幕，降下了鹅毛大雪。雪花洋洋洒洒，过不多久覆盖了地上的血迹，淹没了商鞅尸体，将世人的万千思绪凝于这一刻。
辛苦遭逢二十年，一切由法而生，由法而灭，落了片白茫茫大地也真干净！渭水不语，埋头向东流去。
1．遗产
当山里的秦国变法时，海边的齐国也在改革。
公元前404年，齐相田和架不住三晋的进攻，提请周威烈王将三家列为诸侯。一年之后，这个提议得到了落实，魏、赵、韩正式被列为诸侯。来而不往非礼也，这种生意逆臣们之间保持着默契。公元前391年，田和彻底地控制了齐国的政权，一脚将齐国名义上的君主齐康公踹到了海中的一个小岛。海岛的软禁生活令齐康公非常郁闷，而死亡又来的太慢，齐康公索性不再关心天下时事，终日与酒色为伍，姜齐的社稷实质上已经消亡。公元前387年，田和认为留着姜齐的傀儡国君实属多余，不如取而代之，便暗示魏武侯：当初你家被列为诸侯时，我可是帮过忙的。魏武侯心领神会，于是提请周威烈王封田和为齐君。周威烈王非常乖，一年之后果真封田和为齐候，就这样齐国彻底改姓田了。
公元前384年田和死，次年田候剡（shàn）即位，10年以后，野心勃勃的田午杀田候刹自立，田午即是齐桓公（田齐桓公，而非姜齐桓公）。这场由内部权力斗争引起的内战过多的消耗了齐国的国力，而此时正值三晋强盛时期。强邻压境，便意味着齐国的屈辱史开始了。下面是各国入侵齐国的流水记录。
齐桓公二年（公元前373年），燕国出兵，败齐于林营，魏伐齐，至博陵（今山东荏平西北），鲁伐齐入阳关。
齐桓公三年（公元前372年），卫伐齐，取薛陵（今山东阳谷东北）。
齐桓公五年（公元前370年），赵进攻齐的甄（今山东甄城北）。
齐桓公七年（公元前368年），赵伐齐至长城。
从这个记录上我们可以看出，齐国一直处于被动挨打的状态，入侵齐国的国家不但有强大的三晋，还有中等诸侯燕国，甚至还有末等诸侯鲁、卫，齐国基本上遭到了周围所有国家的入侵。
田和并不是一个混蛋，之所以四处受欺只能怪齐国国力不强。公元前356年田和去世，齐威王继承的就是这么一个衰败不振、士气低迷的烂摊子。果真烂得一无是处么？
也不尽然，齐桓公统治期间唯一的亮点是搞了个稷下学宫。这个稷下学宫可不得了，是战国时期最著名的人才聚集中心，同样的人才聚集中心还有魏国的西河儒家讲习所，燕国的黄金台等。不过他们存在时间不如“稷下学宫”长，影响也不如稷下学宫深远。
稷下学宫建于齐桓公时期，直到秦始皇扫灭六国之时才消失，历经150多年，基本上贯穿了田齐的整个统治时期。“稷下学宫”中涌现了一批闻名天下的高级知识分子，有宋鐦、尹文、慎到、彭蒙、田骈、环渊、邹衍、驺爽、淳于髡、貌说、田巴和鲁仲连、接子等，这些人物是战国百家中执牛角的人物。因此齐国一直是列国中文化最发达的国家。
稷下学宫本是一所多功能的官办学术机构。既充当政府的智囊团，又是集科研与教学的学术研究机构，好比英国的剑桥牛津，美国的哈佛耶鲁。不过总体而言这里的人才比较偏向于纯学术。“稷下学宫”名字的由来是缘于办公地点在临淄的稷下，这里人才密度实在是高，据说曾经发生过掉下一块砖头砸死三个大师的悲剧。
稷下学宫草创之初，虽还没有后世的壮观，但已经隐隐约约露出龙虎之象。齐桓公留给齐威王就这么一点像样的政治遗产，但齐威王似乎不以为然，依旧吊儿郎当地过日子。
齐威王并不是个生来就准备干事业的有为青年。他有理想、有才略、有决心，但也玩世不恭，放荡不羁，尤其当他还是个青年的时候。谁又没有放荡的青春呢？恺撒年青的时候最擅长的不是打仗，也不是演说，而是泡妞，他引以为荣的是在男主人出门的时候将女主人勾引上床。歌德年青的时候也以与少女野合为幸事。
齐威王上台之初无法克制内心的躁动，他最感兴趣的事是将美酒变成臭尿，将少女变成少妇。齐桓公留下的稷下学宫在他眼里不是国家的智囊库和人才库，只是一个用来开心解闷的文艺沙龙。齐威王经常光临稷下学宫与那里的“演员”作诗赏乐，猜谜作对。当时稷下学宫兴起一股新时尚：以隐语交流。即原本通俗易懂的话一定要用借喻，暗喻，指代等修辞方式表达出来。比方说见面打招呼一定不能说：“吃饭没啊？”否则要被别人笑话，而应该说：“蛋白质、淀粉、脂肪可曾光临你的肠胃？”对方回答也不能简单的说：“我还没呢”，而应该说：“我的胃液的PH值在2左右，看来需要消耗一点了”。在交谈中，那里的文人奉行：“以简洁明了为耻，以云跚雾绕为荣”。谁的暗语讲得最巧妙，谁的暗语接得最恰当，谁就最能获得大家的尊重。齐威王对这股风气非常推崇，经常用暗语和别人聊天。
齐威王把大把事件都花在业余爱好上，自然没有功夫处理国事，只好沿用父亲齐桓公的原班人马维持统治，但这帮人已经蜕化为堕落的一群。假公济私、欺下瞒上、拉党结派、朋党比周是其生存手段。周围的国家见齐国依然在沉沦，便纷纷掠夺齐国的土地，田齐家族刚窃来不久的江山便笼罩在亡国的阴云之下。
稷下学宫的学人并不满足于只作陪聊的闲客，其中不乏忧国忧民的杰出人物。淳于髡便是其中一名关心国事的人才，山东人普遍个头较高，淳于髡只有1米6，但是富有智慧、善于俏皮话，经常在稷下学宫表演脱口秀，总能引得哄堂大笑，至于讲齐国的官方语言——隐语，更是不在话下。别看淳于髡表面上快活无比，其实内心比谁都着急，想来想去他觉得还是应该向齐威王进谏。
这一天，淳于髡晃着小个来到王宫，一见到齐威王那双粗看惺忪朦胧，细看清澈透明的眼睛就不由地紧张，但还是装作若无其事的样子用隐语对齐威王道：“啊哟，主公。咱们的国都飞来了一只大鸟，在内宫筑巢已经有三年了，既不飞也不叫，大家都不知道这是什么鸟？所以我特地来向您请教。”
齐威王眉头一皱，道：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。此鸟不飞则已，一飞则冲天。不鸣则已，一鸣则惊人。”
淳于髡见齐威王已经收到信号，才把心放在肚里。按照常理，淳于髡应该获得一点奖励才对，哪怕是口头奖励。谁知齐威王厉声喝道：“淳于髡你可知罪？”淳于髡顿时如坠雾里，慌忙问道：“臣何罪之有？”
齐威王道：“如你所言，我岂不成了鸟人！”
淳于髡道：“主公是鸟中之凤，人中之龙。以此相喻倒也无伤大雅。”
齐威王这才用微笑送走了淳于髡。
淳于髡的话见效了，不久纵酒好色的齐威王彻底消失了，取而代之的是一个励精图治的新齐威王。齐威王对地方官吏欺上瞒下的作风早有耳闻，便把身边的七十二人派到齐国各地去了解情况，过了一段时间，特派员带着一手资料回到了临淄。通过这些调查报告，齐威王对齐国的实际情况有了一个全面真实的了解。于是他把全国七十二个行政区的地方官员召集到朝堂准备开一个业绩考评大会。
这一天七十二名地方官齐聚一堂。阿地大夫满面春风、得意洋洋，显得对政绩考核非常有信心。即墨大夫沉默不语，表情严肃镇定。众官员不解的是在庭院当中支着一口大锅，下面木材熊熊燃烧，锅中水花翻滚，显是已经沸腾了许久。有人认为这是齐威王要给那些业绩突出的官员煮一些可口的食物作为奖励。
齐威王走到即墨大夫面前，道：“在你管理即墨期间，各种诋毁你的话不停地在我耳边响起。但是我派人视察即墨之后才发现即墨是个好地方，地肥水美人漂亮，那里的官吏爱护人民，那里的人民服从领导，纵观齐国大地，风景即墨独好。我对你严于律己，洁身自好，不收买我身边人以求名声的行为表示尊敬。因此给你的奖励是万家之邑。”
而后，齐威王又走到阿大夫面前，道：“自从你管理阿以来，我每天都能听到对你的称赞，但我派人视察阿之后才发现，那里的土地荒芜，民不聊生。前些年，赵国进攻甄时，你无动于衷，卫国攻取薛陵时，你见死不救。看来你在我的身边人身上没少进行感情投资，今天既然你大老远的跑来了，我要请你洗个热水澡。”
说完，剽悍的武士架起阿大夫向大锅走去，阿大夫在空中手舞足蹈，口中不住地告饶，可那里管用。只听“噗通”一声，阿大夫肥硕的身体被扔进铁锅。当阿大夫在远能使蛋白质变性的热水中挣扎嚎叫时；当阿大夫以蛙泳、自由泳、狗刨等各种泳姿掀起阵阵水花时；当剧烈翻滚的热水压倒阿大夫的一切徒劳反抗时；在场的每一个大臣都会明白这意味着什么，齐威王不用说，他们也知道以后如何做事。煮阿大夫象征了一个结束，也是意味着一个开始。做表面文章的时代已经过去，务实求治的时代已经来临。齐威王通过公开的暴力表演向世人表明齐国不再是当初的齐国了，齐王也不再是当初的齐王。
淳于髡的成功激励了稷下学宫中的另外一人，他就是齐国历史上的超级美男邹忌。邹忌帅哥自视甚高，有点自恋倾向，这样说绝对不是没有道理的，因为他对自己的身体非常迷恋，每次出门之前，他总是喜欢将自己装扮得溜光水滑，直至获得他的大小老婆们的一致赞叹之后才跨出家门。邹忌认为自己的才干不在淳于髡之下，既然齐威王已经有所作为，向他进谏说不定能取得成功。于是邹忌抱着试试看的态度来向齐威王进谏。
邹忌选了个大好天气，在大小老婆的合力帮助之下将自己装扮一新，然后怀抱着一把琴来到宫城。见到了齐威王，邹忌道“今天天气实在太好了，为臣心情也格外舒畅，愿与主公切磋一下琴艺，不知主公有兴趣否。”
齐威王一听也来了精神，道：“好啊，寡人也有此意，你先来一曲让我听听。”于是邹忌便弹了一曲，邹忌不但是美男子还是弹琴大师。今天有备而来，所弹曲目自然是最拿手的。齐威王听完大悦，把邹忌安排到了另外的一个包间，说是自己弹琴不喜欢被人听到。过了一会琴声在隔壁响起，邹忌一把将门推开，边鼓掌边道：“弹得太好了！”齐威王非常生气，把琴放在了一边，一只手按住剑柄准备拔出来砍人，同时用低沉的声音道：“我不是说过要求真务实么？你还没有听完，怎么就知道我弹得好呢？”邹忌道：“从主公的琴声中臣能感悟到大弦低沉浑厚，好比国君；小弦清脆悦耳，好比是相国；音阶宽严合宜，好比政令；高低音错落有致，交相辉映好比是一年四季。治理国家也是一个道理，法令有条不紊，并行不悖国家才能富强；朝令暮改，前后不一就要出问题，所以说琴声和谐天下才能和谐。其实治理国家和弹奏琴乐是一个道理。”
邹忌这一堂乐理政治课让齐威王耳目一新，不由地大声叫好。从此以后齐威王隔三差五就向邹忌学习他新开创的交叉学科“乐理政治学”。不到三个月，邹忌就以渊博的知识，独到的见解、或许还有英俊的外表将齐威王征服，最终被齐威王封为相国。
邹忌拜相这件事让稷下学宫的文人多少有点不服气。在稷下学宫不定期举行的隐语接龙活动中邹忌总是闷不做声地在一旁对着小镜子仔细端详，大家不了解邹忌是在自恋，都还以为他不善于讲隐语，因此不敢当众展示。而在稷下学宫不善于讲隐语无法获得众人尊重。邹忌成为相国之后，稷下学宫的文人们诚心想让他出洋相，便选最善于讲隐语的淳于髡为代表去为难邹忌。
淳于髡对邹忌道：“听说阁下最近口才见长，我有一些事情想向您请教。”
邹忌道：“请讲，Please!”
淳于髡道：“一招不慎满盘皆输。”
邹忌道：“讲得好！我明白了，治国应小心谨慎，思虑周全”
淳于髡道：“长城润滑油号称世界上最好的民用润滑油，但如果你的车轴是方的，车照样跑不起来。”
邹忌道：“我明白了。应该加强领导班子建设，按照客观规律办事。”
淳于髡道：“502胶水是一种性能优良的胶粘剂，但如果窟窿太大了，它也补不上。”
邹忌道：“我明白了。我要深入群众，作亲民的领导人。”
淳于髡道：“裘皮大衣虽然破了，但也不能用羊皮来补。”
邹忌道：“我明白了，职位宁缺勿滥，仔细区分真正的人才和混事的。”
淳于髡道：“车辆不年检，肯定跑不远，乐器不校音，难为演奏人。”
邹忌道：“我明白了，要加强法治建设，培养一支素质过硬，严于律己的领导队伍。”
淳于髡道：“我没词了。”
邹忌道：“我明白了，要少说话，多办事，俯首甘为孺子牛。”
淳于髡见邹忌对答如流，扭头就走，走到门口的时候，门卫客气地说道：“先生走好，欢迎下次光临。” 淳于髡停下脚步对门人道：“小费我就不给了，等你们主人给吧，不久他就要封候了。”
果然一年之后，邹忌就因业绩突出被封为成候，封邑为下邳。
在封候之前，邹忌还干了一件有利于齐国的大好事。这件事情的起因源于邹忌的烦恼。众所周知邹忌是齐国政坛中的美男子，齐国妇女的梦中情人。对此邹忌也洋洋得意，但是有一天，他突然听说在临淄城北突然冒出了徐帅哥，几场个人演唱会下来就征服了无数少女少妇的心，邹忌的一大半粉丝被他抢去。对此邹忌非常不服气，也更加注意自己的外表。比方说，以前上朝之前，他用在梳妆打扮上的时间是一个小时，自从遇到竞争对手之后，时间延长到了一个半小时。每次梳妆完毕，他还要问大小老婆们同一句话：“我与城北的徐公相比谁更帅？”每次他的大小老婆异口同声地说：“还是你帅，徐公哪能和你比啊？”后来有客人来拜访邹忌，邹忌也向客人问了这个问题，所有客人的回答都是一个口气；“你帅，城北徐公不如你”。
偏偏邹忌是个具有研究精神的人。他认为还是应该亲自考察一下才好。于是他特地买了门票观看了一场徐公的个人演唱会，最后得出个结论：徐公比他帅！回去之后他又对着镜子和徐公比较了一番，越比较越发现自己不如徐公帅。这个结论虽然让自以为帅的邹忌颇为失望，但邹忌很快就找到了精神胜利法：有的人帅只能将帅理解为一种生物现象，而有的人却能从帅中悟出人生哲理。邹忌悟出的人生哲理是：他的夫人说他帅，是情人眼里出潘安；他的小妾说他帅，是怕失去同床的机会；他的客人说他帅，是想让他为他们办事。总而言之就是一句话，屁股决定立场。
邹忌悟出这番道理之后，异常兴奋。他非常乐意将这个道理与齐威王分享。邹忌对齐威王道：“经过比较分析，我发现自己确实不如徐公帅。但老婆由于偏袒我，小妾由于惧怕我，客人由于有求于我，他们一致认为我比徐公帅。这个原理用之于齐国也成立。齐国方圆千里，城池一百二十座。宫妇没有不偏袒主公的；大臣没有不惧怕主公的；四方诸侯没有不有求于主公的，由此看来齐国不知有多少实情被掩盖，主公不知有多少缺点被粉饰。”齐威王如醍醐灌顶，于是下令：“全体臣民，不分大小，能当面指出我过错的，受上等奖励；能上书提出意见的，受中等奖励；能在公众场合抨击时弊且被我听到，受下等奖励。”
此令一下，群臣闻风而动，如潮水一般涌向王宫，齐威王每天都要坚持接受八个小时的批评指责，有时候还得加班加点。每天天亮之前，王宫前就排满了来提意见的大臣，有的干脆连夜打地铺，生怕自己好不容易发现的缺点被别人占了先，一时间还出现不少挑毛病专家，齐威王的脸皮也由0.5毫米增长为2.6毫米。后来过了一段时间，缺点逐渐得到了改正，来提意见的人少了。一年之后，实在没有什么问题了，连挑毛病专家都只好改行干其他。燕、赵、韩、魏听说这个事情之后，纷纷派使者向齐国郑辅表示慰问。齐国成为山东六国中政治最强大的国家。可齐国的继续强大还离不开另外一个重要人物的加盟。
